Dutzende Menschen in Alabama und North Carolina haben einen seltenen Augenkrebs entwickelt - und Ärzte wissen laut Nachrichtenberichten nicht, was hinter dem offensichtlichen Anstieg in Fällen in diesen Gebieten steckt.
Bisher wurden in Huntersville, North Carolina, 18 Personen mit diesem als Augenmelanom bekannten Augenkrebs identifiziert. und eine andere Gruppe von mehr als 30 Personen in Auburn, Alabama, sagt laut CBS News, dass bei ihnen die Krankheit diagnostiziert wurde. Laut CBS sind in der Regel nur sechs von 1 Million Menschen pro Jahr betroffen.
Darüber hinaus sind drei der Fälle in Alabama Freunde, die gleichzeitig die Auburn University besuchten.
"Die meisten Menschen kennen niemanden mit dieser Krankheit", sagte Dr. Marlana Orloff, eine Onkologin, die einige der Patienten am Sidney Kimmel Cancer Center (SKCC) der Thomas Jefferson University in Philadelphia behandelt, gegenüber CBS News. "Wir sagten: 'OK, diese Mädchen waren an diesem Ort, bei ihnen wurde definitiv dieser sehr seltene Krebs diagnostiziert - was ist los?'"
Derzeit kennen die Ärzte die Antwort auf die Frage nicht, aber sie sagen, dass etwas in der Umwelt ein Faktor sein könnte, berichtete CBS.
Das Augenmelanom ist ein Krebs, der sich laut der American Academy of Ophthalmology (AAO) in Zellen im Auge entwickelt, die das Pigment Melanin produzieren. Der Krebs beginnt normalerweise in der mittleren Schicht des Auges, die als Uvea bezeichnet wird. Die genaue Ursache des Augenmelanoms ist unbekannt, aber laut AAO gehören zu den Risikofaktoren für die Erkrankung: Exposition gegenüber Sonnenlicht oder Sonnenbänken über lange Zeiträume; helle Augenfarbe; älteres Alter; und bestimmte vererbte Hauterkrankungen oder einen Maulwurf im Auge.
Laut der Mayo-Klinik kann ein Melanom des Auges zu Sehverlust führen, und der Krebs kann sich auch auf andere Körperteile ausbreiten, einschließlich Leber, Lunge und Knochen. Etwa 3 von 4 Personen (75 Prozent), bei denen ein Augenmelanom diagnostiziert wurde, überleben nach Angaben der American Cancer Society mindestens fünf Jahre nach ihrer Diagnose.
In Huntsville gaben Forscher, die die dortige Fallgruppe untersucht hatten, kürzlich bekannt, dass sie laut der lokalen Nachrichtenagentur WCNC nichts gefunden hätten, was direkt auf die Ursache der Krebsfälle zurückzuführen wäre.
Einer der Auburn-Patienten hat eine Facebook-Seite eingerichtet, um das Bewusstsein zu schärfen. Bisher haben 36 Personen geantwortet, dass sie auch die Auburn University besucht haben und bei denen ein Augenmelanom diagnostiziert wurde.
"Wir müssen es haben, damit wir alle miteinander verbinden können, um eine Ursache zu finden", sagte Lori Lee, Absolventin der Auburn University mit Krebs, gegenüber CBS News.
