Eine brandneue 3D-Videokarte aus der Dawn-Mission bietet einen einzigartigen Blick auf die abwechslungsreiche Oberfläche des riesigen Asteroiden Vesta. Diese Visualisierung ermöglicht eine detaillierte Ansicht der Variation der Materialeigenschaften von Vesta im Kontext seiner Topographie.
Die Farben wurden ausgewählt, um Unterschiede in der Oberflächenzusammensetzung hervorzuheben, die für das menschliche Auge zu subtil sind. Wissenschaftler analysieren immer noch, was einige der Farben für die Zusammensetzung der Oberfläche bedeuten. Es ist jedoch klar, dass sich das aus einigen Einschlagkratern herausgeworfene orangefarbene Material vom umgebenden Oberflächenmaterial unterscheidet. Grün zeigt die relative Häufigkeit von Eisen. Teile des riesigen Einschlagbeckens Rheasilvia in der südlichen Hemisphäre von Vesta haben beispielsweise Gebiete mit weniger Eisen als nahe gelegene Gebiete.
Dank seiner verlängerten Missionszeit in Vesta hat Dawn den größten Teil der Oberfläche des Asteroiden mit der Rahmenkamera abgebildet, um diese 3D-Karte bereitzustellen. Während einige Gebiete im Norden zu dem Zeitpunkt, als die Bilder von der Kamera aufgenommen wurden, im Schatten lagen, erwartet Dawn, die Abdeckung der nördlichen Hemisphäre von Vesta durch zusätzliche Beobachtungen zu verbessern. Die Betrachtungsgeometrie der Morgendämmerung verhinderte auch die Kartierung eines Teils des Berges des Südpols.
Das Raumschiff bewegt sich derzeit von seiner Umlaufbahn in der niedrigsten Höhe in seine endgültige wissenschaftliche Umlaufbahn, wo seine durchschnittliche Höhe etwa 680 Kilometer betragen wird. Dawn soll Vesta um den 26. August verlassen und dann nach Ceres fahren. Dies ist die erste Mission, die eine Umlaufbahn um ein Objekt betritt, dann verlässt und zu einem anderen geht.
Quelle: JPL
