Das Gespräch mit den Astronauten, die im NEEMO-Lebensraum leben - NASAs Mission für extreme Umweltmissionen - ist ein bisschen wie ein Gespräch mit Darth Vader. Im Hintergrund zischt regelmäßig der Lufteinlass und -auslass. Sie leben und arbeiten in einem Unterwasserlebensraum, 20 Meter unter dem Meer, direkt vor der Küste von Key Largo, Florida. Was machen NASA-Astronauten unter dem Meer?
"Dies ist die engste Verbindung zur Raumfahrt, die ich jemals in meinem NASA-Training hatte", sagte der Astronaut Tom Marshburn dem Space Magazine während seines 14-tägigen Aufenthalts in NEEMO. „Es ist sehr real. Unser Leben ist völlig abhängig von unserem Lebensraum, wir müssen Checklisten und Verfahren befolgen, um sicher zu sein, wir müssen aufeinander achten, wir sind auf engstem Raum und leisten echte Arbeit, die zukünftigen Weltraummissionen helfen wird. In jeder Hinsicht ähnelt es der Raumfahrt, einschließlich einer großartigen Aussicht aus dem Fenster. “
Außer im Weltraum würde kein riesiger Zackenbarsch durch das Portal spähen.
Der Lebensraum Aquarius ist das einzige Unterwasserlabor der Welt. Hauptsächlich wird es für die Meeresforschung verwendet, aber die NASA hat festgestellt, dass es für die Ausbildung von Besatzungen zum Leben im Weltraum von großem Nutzen ist. "Es ist der Raumfahrt am nächsten, ohne ins All zu gehen", sagte Marshburn. „Wir sind in der Lage, operative Forschung zu betreiben, die auf das anwendbar ist, was wir über das Fliegen im Weltraum wissen müssen. Wir betreiben auch Biowissenschaftsforschung und Meeresforschung. “
Zu Marshburn gehören der kanadische Astronaut Chris Hadfield, der Kommandeur dieser Unterwassermission ist, sowie der stellvertretende Projektmanager von Lunar Electric Rover, Andrew Abercromby, und der Forscher Steve Chappell sowie zwei Techniker.
Wassermann selbst ist ein langer Zylinder, "wie ein paar Winnebagos, die Ende an Ende gesetzt sind", sagte Marshburn mit einem kastenartigen Eingang an einem Ende, der als Wet Porch bezeichnet wird.
„Wenn wir in die nasse Veranda eintauchen, gibt es keine Luke. Der Luftdruck hält das Wasser ab. Es gibt eine coole pneumatische Schiebetür wie etwas aus Star Trek, und Sie gehen einfach hinein. Es gibt eine Kombüse, in der wir rucksackartiges Essen essen, wir schlafen in einem Schlafraum. Wir sind zu sechst in einem Raum von der Größe eines Schranks. Du lernst deine Crewmitglieder sehr gut kennen. “
Der Hauptarbeitsbereich von Aquarius ist mit Ventilen, Zifferblättern und beleuchteten Paneelen gefüllt. "Es ist einem Raumschiff sehr ähnlich", sagte Marshburn.
Marshburn und Hadfield sind Mitglieder der 14. NEEMO-Crew. Die Aufgaben und Ziele ihrer Mission sind neben der Ausbildung für eine Langzeit-Weltraummission die operative Forschung an Raumanzügen für unterschiedliche Schwerkraft- und Umweltanforderungen (auf einem Asteroiden, Mars oder Mond).
„Wie Sie vielleicht wissen, trainieren Astronauten in Raumanzügen unter Wasser. Dies ist also ein großartiger Ort, um am Design von Raumanzügen zu arbeiten“, sagte Marshburn. „Insbesondere herauszufinden, wo sich der Schwerpunkt befindet und welche Mobilitätsprobleme es geben könnte. Anstatt nur im Pool zu tauchen, können wir viel mehr erreichen, indem wir hier unten sind und mit der Ausrüstung auf dem Meeresboden ausgehen und stundenlang am Design von Raumanzügen arbeiten. “
Die NEEMO 14-Crew erforscht intensiv den Schwerpunkt und wie sich dies auf die Fähigkeit auswirkt, Standardaufgaben auszuführen. Sie hilft Raumanzugdesignern dabei, die Bewegungsfreiheit zu erhöhen und den Komfort für die Astronauten auf verschiedenen Planetenoberflächen aufrechtzuerhalten.
"Wenn wir einen Asteroiden erforschen wollen, wie bewegt man sich dann ohne Haltegriffe oder etwas, an dem man sich festhalten kann?" sagte Hadfield in einer Pressekonferenz von Aquarius. „Wo sollte der Schwerpunkt für alltägliche Aufgaben wie das Aufheben oder Schaufeln von Dingen oder für komplexe Aufgaben wie die Rettung eines verletzten Besatzungsmitglieds liegen? Wir stellen fest, dass manchmal der Schwerpunkt, der auf der Erde völlig falsch ist - was Ihnen in wenigen Minuten Rückenschmerzen bereiten würde - in einer anderen Schwerpunktumgebung besser funktioniert. Und das versuchen wir herauszufinden. Wenn das, was wir herausfinden, eine Überraschung ist, bedeutet dies, dass unsere Simulation wirklich ihren Job macht. "
Die Anzüge können gewogen werden, um unterschiedliche Schwerkraft zu simulieren. Die Crews machen „EVAs“ - wie Weltraumspaziergänge, die jeden Morgen und Nachmittag nach draußen gehen.
Auf dem Meeresboden befinden sich auch Modelle eines Mondrovers und eines Landers. Tests für diese umfassen das Schraffurdesign sowie Eingangs- und Ausgangssimulationen. Die Crew führt auch Experimente in den Biowissenschaften durch, die selbst Gegenstand der Themen sind. "Wir befinden uns in einer hyper-sauerstoffhaltigen Umgebung", sagte Marshburn, "und das Leben in einer engen Umgebung ähnelt dem Leben im Weltraum und setzt unseren Körper Stress aus, so dass dies ebenso untersucht wird wie psychologische Studien." Wir versuchen, unsere Zeit hier unten zu maximieren, also betreiben wir auch Meeresgeologieforschung. " Sie pflegen auch regelmäßig das Äußere des Lebensraums.
Marshburn sagte, dass zukünftige Entwürfe für Raumanzüge, Rover und Lander teilweise auf dem basieren werden, was aus den NEEMO-Missionen gelernt wurde.
In der vergangenen Woche befand sich die Besatzung in einer Mars-Kommunikationssimulation, bei der es eine 20-minütige Verzögerung für geschriebene und gesprochene Nachrichten von der „Bodenkontrolle“ auf der Erdoberfläche gibt. "Das hat die Dinge wirklich verändert", sagte Hadfield, "es erhöht unser Maß an Isolation. Es sind nur wir sechs, die nur periphere Hilfe miteinander haben. Es zwingt uns, unsere eigenen Entscheidungen zu treffen. “
Allerdings hat die Crew während der Mission in Echtzeit getwittert, eine Aktivität, der Hadfield anfangs misstrauisch gegenüberstand. "Twittering war mir fremd und ich wusste nur, dass es die Arbeitsbelastung der Crew erhöhen würde."
Aber was denkt er jetzt darüber?
"Ich bin begeistert von dem, was es getan hat", sagte Hadfield, "nicht nur von unserer Fähigkeit, mit der Welt zu interagieren, sondern es zwingt uns auch auszudrücken, woran wir denken." Diese Erfahrung und die Erfahrung der Raumfahrt sind so bemerkenswert, dass Sie wirklich nichts horden sollten, was für Sie wichtig ist, oder etwas Bemerkenswertes, das passiert. Tausende von Menschen verfolgen jetzt, was wir hier unten tun. Diese neue Technologie zur Verbreitung der menschlichen Erfahrung hat es uns ermöglicht, auch besser miteinander zu artikulieren. “
Hadfield sagte, er sei jetzt ein großer Befürworter von Twitter, da Schulen und andere Organisationen Teil der NEEMO 14-Mission sein konnten.
Die Mission begann am 10. Mai und die Besatzung wird am Wochenende „drucklos“, um sich auf die Rückkehr an die Oberfläche Anfang nächster Woche vorzubereiten. Es dauert mindestens 16 Stunden, um den überschüssigen Sauerstoff aus ihrem Blut zu entfernen. Im Notfall gibt es Backup-Pläne, um die Besatzung herauszuholen und unter Wasser zu halten und drucklos zu machen.
Hadfield wird eine zukünftige Mission einer Raumstation mit langer Dauer übernehmen, und Marshburn sagte, er stehe auch für eine Dienstreise auf der ISS an.
"Dies ist die beste Raumflug-Simulation, die ich je hatte", sagte er. „Die NASA hält ihre Astronauten gerne ausgebildet und glauben Sie mir, das ist es wert. Es ist sehr cool."
Webcams von Aquarius.
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Weitere Bilder von NEEMO 14 finden Sie auf der Flickr-Seite der NASA.
