Die NASA plant Mitte Oktober den Start der aufgerüsteten Orbital ATK Antares-Rakete auf einer Frachtmission, um die Internationale Raumstation (ISS) zum ersten Mal seit fast zwei Jahren wieder zu versorgen.
Die 14-stöckige kommerzielle Antares-Rakete wird zum ersten Mal in der verbesserten 230-Konfiguration gestartet, die von neuen in Russland gebauten Motoren der ersten Stufe angetrieben wird.
Angesichts der Landung der Frachtflüge SpaceX Falcon 9 und Dragon nach der katastrophalen Startrampenkatastrophe vom 1. September und des katastrophalen Startversagens von Antares im Oktober 2014 wird diese ATK-Mission im Orbital wichtiger denn je, um die Raumstation auf Lager zu halten und voll einsatzbereit für die ansässigen Besatzungen mit einem zuverlässigen amerikanischen Versorgungszug.
Die NASA und Orbital ATK kündigten an, dass der Antares mit neuem Motor während eines fünftägigen Startfensters gestartet wird, das frühestens vom 9. bis 13. Oktober 2016 auf der Frachtmission OA-5 Cygnus vom regionalen Weltraumhafen Mid-Atlantic beim Wallops Flight der NASA geöffnet wird Anlage an der malerischen Ostküste Virginias.
"Ein genaueres Datum wird nach Abschluss der endgültigen operativen Meilensteine und technischen Überprüfungen festgelegt", so die Aussagen der NASA und von Orbital ATK.
Wenn Antares am 9. Oktober startet, wird der Start um 22:47 Uhr eingestellt. EDT und wird an den folgenden Tagen zunehmend früher. Die Startzeit beträgt bis 21.13 Uhr. EDT am 13. Oktober.
Wenn der Start in diesem Fenster stattfindet, ist dies der erste wirklich nächtliche Start für Antares aus Virgina.
"Die Ankunft und das Anlegen von Cygnus auf der Internationalen Raumstation wird durch das genaue Startdatum und in Abstimmung mit anderen Aktivitäten der Raumstation bestimmt", sagt die NASA.
Das Cygnus-Frachtraumschiff wurde diese Woche von der Nutzlastverarbeitungsanlage der NASA Wallops in die Tankstelle für Raumfahrzeuge auf Wallops Island verlegt.
Der nächste Schritt besteht darin, Cygnus in die Orbital ATK Antares 230-Rakete in der HIF (Horizontal Integration Facility) zu integrieren, damit der Start frühestens am 9. Oktober um 22.47 Uhr stattfinden kann. SOMMERZEIT.
Die mittelgroße kommerzielle Trägerrakete Antares 230 wurde mit neuen russischen RD-181-Triebwerken der ersten Stufe ausgestattet, die mit LOX / Kerosin betrieben wurden. Diese mussten vor dem Start der kostbaren Fracht der NASA zur Internationalen Raumstation (ISS) vollständig validiert werden.
Für die OA-5-Mission wird das fortgeschrittene Manöver-Raumschiff Cygnus mit ca. 2.400 kg Vorräten und wissenschaftlichen Experimenten für die Internationale Raumstation (ISS) beladen.
Im Rahmen des CRS-Vertrags (Commercial Resupply Services) mit der NASA wird Orbital ATK rund 28.700 Kilogramm Fracht an die Raumstation liefern. OA-5 ist die sechste dieser Missionen.
Die kommerzielle Antares-Rakete von Orbital ATK musste nach dem katastrophalen Startfehler vor fast zwei Jahren am 28. Oktober 2018, nur Sekunden nach dem Start, der die Orb-3-Nachschubmission zur Raumstation zum Scheitern verurteilte, mit völlig neuen Triebwerken der ersten Stufe überholt werden.
Ziel der Antares-Mission „Return to Flight“ ist es, den Cygnus-Frachtfrachter von Orbital ATK auf der OA-5-Nachschubmission der NASA zur ISS zu starten und die Antares-Rakete wieder in den Flugstatus zu versetzen.
Zu diesem Zweck absolvierte das Luft- und Raumfahrtunternehmen am 31. Mai einen erfolgreichen 30-Sekunden-Testschuss der überarbeiteten ersten Stufe auf dem Startfeld 0A des Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) von Virginia Space - wie ich hier bereits berichtet habe.
Seitdem haben Teams von Orbital ATK und der NASA die Daten eingehend geprüft, um sicherzustellen, dass die Rakete wirklich bereit ist, bevor sie sich auf den Start mit hohen Einsätzen festlegen.
"Orbital ATK hat Ende Mai einen Stufentest abgeschlossen. Die abschließende Datenüberprüfung hat bestätigt, dass der Test erfolgreich war, und den Weg für die Rückkehr von Antares zum Flug frei gemacht", sagte das Unternehmen.
"Gleichzeitig hat das Unternehmen die endgültige Integration und Überprüfung des Flugfahrzeugs durchgeführt, mit dem die OA-5-Mission gestartet wird, um sicherzustellen, dass alle technischen, Qualitäts- und Sicherheitsstandards erfüllt oder übertroffen werden."
Der geplante Starttermin wurde seit dem Heißfeuertest am 31. Mai mehrmals verschoben, um die während des Tests festgestellten Vibrationsprobleme zu beheben.
Die Starts von Antares waren nach dem verheerenden Startfehler vor 23 Monaten sofort zum Stillstand gekommen, der die Rakete und ihre kritische Nutzlast an Wissenschaft und Vorräten der Raumstation für die NASA in einem riesigen Feuerball nur Sekunden nach dem Start zerstörte - wie dieser Autor bezeugte.
Als direkte Folge der katastrophalen Startkatastrophe beschlossen die ATK-Manager von Orbital, die Mittelklasse-Rakete von Antares mit neuen RD-181-Triebwerken der ersten Stufe aus Russland auszustatten.
Das Missgeschick beim Start wurde auf einen Ausfall der Turbopumpe des AJ26-Motors der ersten Stufe zurückgeführt und führte dazu, dass die Starts von Antares sofort zum Stillstand kamen.
Das Top Orbital ATK-Management entschied sich bald, die AJ26, 40 Jahre alte, überholte Motoren, die ursprünglich während der Sowjetzeit für ihre Mondrakete gebaut wurden und ursprünglich als NK-33 bekannt waren, fallen zu lassen.
Der RD-181 ersetzt die zuvor verwendeten AJ26-Triebwerke, die kurz nach dem Start beim letzten Start am 28. Oktober 2014 ausfielen und zu einem katastrophalen Verlust der Rakete und des Cygnus-Frachtfrachters führten.
Die RD-181-Flugtriebwerke werden von Energomash in Russland gebaut und mussten erfolgreich über den statischen Heißfeuertest getestet werden, um ihre Bereitschaft sicherzustellen.
Achten Sie auf Kens fortgesetzte Antares / Cygnus-Mission und starten Sie die Berichterstattung. Er wird während der Startkampagne vor Ort in der Wallops Flight Facility, VA, der NASA berichten.
Bleiben Sie hier auf dem Laufenden, um Kens fortlaufende Nachrichten zur Erd- und Planetenforschung und zur menschlichen Raumfahrt zu erfahren.
