Es ist schwierig, dem Reiz eines Pommes-Frites-Tellers mit seinem verlockenden Geruch und seiner schönen goldenen Farbe nicht nachzugeben. Aber ob Sie dieser köstlichen Versuchung erliegen, hat möglicherweise etwas mit der Form Ihres Gehirns zu tun - genauer gesagt, wie viel graue Substanz Sie dort oben haben.
Eine neue Studie, die gestern (4. Juni) in der Zeitschrift JNeurosci veröffentlicht wurde, fand heraus, dass Menschen mit mehr grauer Substanz an zwei Stellen im Bereich des Gehirns, dem präfrontalen Kortex, mehr Selbstkontrolle zu haben schienen, wenn es darum ging, gesündere Lebensmittel zu wählen. (In der grauen Substanz befinden sich die Neuronenzellkörper im Gehirn und somit der größte Teil der Aktivität des Gehirns.)
Graue Substanz könnte eine potenzielle "Signatur für Selbstkontrolle" sein, sagte die leitende Studienautorin Hilke Plassmann, Professorin für Entscheidungsneurowissenschaften am INSEAD in Frankreich. Es könnte anzeigen, wie wahrscheinlich es ist, dass eine Person ihre Ernährung bricht oder eher nach den Karotten als nach den Cupcakes greift.
Der präfrontale Kortex befindet sich direkt hinter der Stirn und ist bekanntermaßen an der Planung und Entscheidungsfindung beteiligt. In der Studie untersuchten die Forscher zwei spezifische Teile des präfrontalen Kortex, den dorsolateralen präfrontalen Kortex und den ventromedialen präfrontalen Kortex, die beide zuvor an der Selbstkontrolle beteiligt waren, sagte Plassmann gegenüber Live Science.
Im ersten Teil der Studie analysierten die Forscher Daten aus drei früheren Experimenten, die Informationen über die Menge an grauer Substanz im Gehirn gesammelt hatten. Diese früheren Experimente umfassten insgesamt 91 Teilnehmer; Alle waren schlank und keiner war auf Diät.
In einem MRT-Gerät erhielten die Teilnehmer eine von drei Anweisungen: "die Gesundheit eines bestimmten Lebensmittels zu berücksichtigen", den Geschmack eines bestimmten Lebensmittels zu berücksichtigen oder "Entscheidungen auf natürliche Weise zu treffen". Nachdem die Teilnehmer diese Anweisungen 5 Sekunden lang angesehen hatten, erschien ein Bild eines Lebensmittels wie eines Joghurts oder eines Kekses auf dem Bildschirm, und die Teilnehmer mussten dieses Lebensmittel auf einer Skala von "starkes Nein" bis "bewerten". stark ja ", basierend darauf, wie viel sie es essen wollten. Um es weniger wahrscheinlich zu machen, dass die Teilnehmer lügen würden, sagten die Forscher den Teilnehmern, dass sie am Ende des Experiments das gewünschte Essen erhalten würden. (Das war auch keine Lüge; sie bekamen das Essen.)
Wenn sich die Teilnehmer mehr auf die Gesundheit eines Artikels oder weniger auf den Geschmack eines Artikels konzentrierten, gaben die Forscher ihnen eine starke Selbstkontrollbewertung. Die Gehirnscans zeigten, dass Menschen mit mehr grauer Substanz in diesen beiden Bereichen ihres präfrontalen Kortex eine größere Selbstkontrolle zeigten, so die Studie.
Im zweiten Teil der Studie rekrutierten die Forscher eine brandneue Gruppe von Menschen, um zu prüfen, ob die Ergebnisse der grauen Substanz noch zutreffen würden, wenn den Menschen mehr Spielraum bei der Kontrolle ihres Diätverhaltens eingeräumt würde. Wie im ersten Experiment stellten die Forscher eine Reihe von Anweisungen für die Teilnehmer eines MRT-Geräts auf. Diesmal wechselten sie jedoch diese Anweisungen und forderten die Teilnehmer auf, sich vom Essen zu "distanzieren", sich dem Essen "hinzugeben" oder "Entscheidungen auf natürliche Weise zu treffen". Wieder wurden den Teilnehmern Bilder von Lebensmitteln präsentiert und sie wurden gefragt, wie viel sie bezahlen würden, um diese Lebensmittel auf einer Skala von nichts bis 2,50 USD zu essen.
Als die Forscher die Ergebnisse der Selbstkontrolle der Menschen mit der Menge der grauen Substanz verglichen, stellten die Forscher das gleiche Ergebnis fest: Mehr graue Substanz schien auf mehr Selbstkontrolle hinzudeuten.
Kevin Ochsner, Professor für Psychologie an der Columbia University, der nicht an der Studie teilnahm, sagte, die Ergebnisse seien interessant und fügte hinzu: "Ich denke, es wäre zu erwarten, ich denke, es macht Sinn."
Das interessanteste Ergebnis war die Tatsache, dass der ventromediale präfrontale Kortex betroffen war, sagte Ochsner gegenüber Live Science. Es wird erwartet, dass der andere Bereich des präfrontalen Kortex, den die Forscher betrachteten, der dorsolaterale präfrontale Kortex, "an vielen Formen der expliziten, absichtlichen Selbstkontrolle beteiligt ist", sagte er. Andererseits wird der "ventromediale präfrontale Kortex im Allgemeinen als wichtig für die subjektive Bewertung charakterisiert, wie was diese Sache für mich eigenwillig bedeutet". Mit anderen Worten, die Motivation, die Diät fortzusetzen, könnte hier ein Faktor sein, sagte er.
"Die Art und Weise, wie diese beiden Regionen interagieren, ist wahrscheinlich sehr wichtig", fügte Ochsner hinzu, da die Studie die Beziehung zwischen dem dorsolateralen präfrontalen Kortex und dem ventromedialen präfrontalen Kortex und ihre Zusammenarbeit zur Selbstkontrolle der Ernährung nicht auseinanderhielt .
In zukünftigen Studien könnten die Forscher versuchen herauszufinden, ob Menschen die Bereiche des Gehirns trainieren können, die an der Selbstkontrolle beteiligt sind, und im Gegenzug die Dichte der grauen Substanz dort erhöhen können. Ihr "Gehirn ist plastisch, also ändert sich Ihre Gehirnstruktur im Laufe der Zeit", sagte Plassmann. "Ich möchte nicht, dass die Leute sagen: 'Ich bin einfach nicht gut in Selbstbeherrschung; ich kann es nicht ändern'", fügte sie hinzu.
Obwohl dieser spezielle Fall noch nicht getestet wurde, wurde die Plastizität des Gehirns bereits in vielen Studien gezeigt, von denen viele zu dem gleichen Ergebnis kommen: Bestimmte Gehirnregionen können sich im Laufe der Zeit ändern, insbesondere je mehr Sie sie trainieren.
