Am 19. Oktober 2017 kündigte das Panorama-Vermessungsteleskop und das Teleskop Pan-STARRS-1 (Rapid Response System-1) in Hawaii die erste Entdeckung eines interstellaren Asteroiden an - I / 2017 U1 (auch bekannt als „Oumuamua“). Seit dieser Zeit wurden keine Anstrengungen gescheut, um dieses Objekt zu untersuchen, bevor es unser Sonnensystem verlässt. Dazu gehört es, auf Anzeichen von Kommunikation zu hören, seine wahre Natur und Form zu bestimmen und festzustellen, woher es kommt.
Tatsächlich war die Frage nach der Herkunft dieses interstellaren Objekts seit seiner ersten Entdeckung ein Rätsel. Während Astronomen sicher sind, dass es aus der Richtung von Vega kam und einige Details über seine Vergangenheit erfahren wurden, woher es stammt, bleibt unbekannt. Laut einer neuen Studie eines Teams von Astronomen der Universität von Toronto, Scarborough, stammt Oumuamua möglicherweise ursprünglich aus einem Doppelsternsystem.
Die Studie mit dem Titel „Auswurf von felsigem und eisigem Material aus binären Sternensystemen: Implikationen für die Entstehung und Zusammensetzung von 1I /„ Oumuamua “erschien kürzlich in der Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society. Die Studie wurde von Alan P. Jackson, einem wissenschaftlichen Mitarbeiter am Centre for Planetary Sciences (CPS) der University of Scarborough, geleitet und umfasste Mitglieder des CPS und des kanadischen Instituts für Theoretische Astrophysik (CITA).
Für ihre Studie haben Jackson und seine Co-Autoren überlegt, wie Asteroiden in Einzelsternsystemen (wie unseren) nicht sehr oft ausgeworfen werden. Zum größten Teil sind es Kometen, die zu interstellaren Objekten werden, hauptsächlich weil sie die Sonne in größerer Entfernung umkreisen und weniger eng an ihre Schwerkraft gebunden sind. Und während „Oumuamua ursprünglich für einen Kometen gehalten wurde, deuteten nachfolgende Beobachtungen des European Southern Observatory (ESO) darauf hin, dass es sich wahrscheinlich um einen Asteroiden handelt.
Mit Hilfe anderer Astronomen wurde schnell klar, dass „Oumuamua wahrscheinlich ein seltsam geformtes felsiges Objekt war, das etwa 400 Meter lang und röhrenförmig war. Diese Ergebnisse waren für Astronomen ziemlich überraschend. Wie Jackson kürzlich in einer Pressemitteilung der Royal Astronomical Society erklärte:
"Es ist wirklich seltsam, dass das erste Objekt, das wir von außerhalb unseres Systems sehen würden, ein Asteroid ist, da ein Komet viel leichter zu erkennen wäre und das Sonnensystem viel mehr Kometen als Asteroiden ausstößt."
Jackson und sein Team stellten daher die Hypothese auf, dass interstellare Objekte wie „Oumuamau“ eher aus einem binären System ausgeworfen werden. Um diese Theorie zu testen, konstruierten sie ein Populationssynthesemodell, das berücksichtigte, wie häufig binäre Sternsysteme in der Galaxie sind. Sie führten auch 2000 N-Körper-Simulationen durch, um zu sehen, wie effizient solche Systeme beim Auswerfen von Objekten wie „Oumuamua.
Sie fanden heraus, dass Doppelsterne mit einer Rate von etwa 30% nach Anzahl und 41% nach Masse erzeugt werden und dass felsige Objekte wie „Oumuamua“ weitaus häufiger aus Binärsternen ausgestoßen werden als Einzelsternsysteme. Basierend auf der felsigen Zusammensetzung von Oumuamua stellten sie auch fest, dass der Asteroid wahrscheinlich aus dem inneren Teil seines Sonnensystems (d. H. Innerhalb der „Eislinie“) ausgestoßen wurde, während sich das System noch im Entstehungsprozess befand.
Schließlich stellten sie fest, dass felsige Objekte in vergleichbarer Anzahl wie eisige Objekte aus binären Systemen ausgeworfen werden. Dies basiert auf der Tatsache, dass die Anwesenheit eines Begleitsterns bedeuten würde, dass mehr Material aufgrund von Begegnungen mit Sternen instabil würde. Am Ende würde dieses Material eher ausgeworfen als akkretisiert, um Planeten zu bilden, oder sich im äußeren Bereich des Sternensystems niederlassen.
Obwohl noch viele Fragen zu Oumuamua offen sind, bleibt es der erste interstellare Asteroid, den Wissenschaftler jemals gekannt haben. Insofern kann uns die fortgesetzte Untersuchung viel darüber erzählen, was jenseits unseres Sonnensystems liegt. Wie Jackson es ausdrückte:
"So wie wir Kometen verwenden, um die Planetenbildung in unserem eigenen Sonnensystem besser zu verstehen, kann uns dieses merkwürdige Objekt vielleicht mehr darüber erzählen, wie sich Planeten in anderen Systemen bilden."
Die Ergebnisse des Teams waren auch Gegenstand einer Präsentation, die auf der 49. Lunar and Planetary Science Conference stattfand, die diese Woche in The Woodlands, Texas, stattfand.
