Entweder kamen einige kleine Marsmenschen vorbei und säuberten den Opportunity-Rover noch einmal schnell, oder ein neuer Windstoß blies Staubschichten von ihren Sonnenkollektoren. Das Bild oben (geliefert von unserem Lieblingsfotografen Stu Atkinson) zeigt Oppys Sonnenkollektoren auf Sol 2274 und 2299 (ungefähr am 18. Juni und 12. Juli hier auf der Erde) mit einem deutlichen Unterschied in der Staubmenge auf den Modulen. Gestern hat der Twitter-Account für die Rover, @marsrovers, getwittert: „Ich liebe diese Marsstaub-Buster! Eine kürzliche Windböe reinigte Oppys Sonnenkollektoren und gab ihr einen kleinen Leistungsschub für die Straße. " Und auf der Straße ist sie auf dem Weg zum Endeavour-Krater mit mehreren kürzlichen Fahrten von etwa 70 Metern pro Sol. Aber sie hat jetzt eine neue autonome Software, die das Rover-Team ausprobiert, und mit ihrer neuen größeren Leistungskapazität sollte sie in der Lage sein, weiter zu fahren. Der Mars-Rover-Fahrer Scott Maxwell berichtete diese Woche auf Twitter, dass die Chance 40% des Weges vom Victoria-Krater zum Endeavour beträgt.
Und was sind die neuesten Nachrichten über Spirit - immer noch still?
Laut Maxwell (erneut auf Twitter) sagen die Power-Modelle für Sonnenlicht, die auf den Gusev-Krater treffen, dass das früheste, was wir möglicherweise von Spirit hören könnten, irgendwann Ende dieser Woche sein könnte. Aber er fügte hinzu, dass es wahrscheinlicher sein würde, bis Mitte November von Spirit zu hören.
Aber Spirit wach zu fangen ist kompliziert, wobei das Timing alles ist. "Selbst wenn Spirit (bald) aufwacht, wird es uns schwer fallen, sie bei einem ihrer Weckrufe zu erwischen", sagte Maxwell. "Dies erfordert sowohl Glück als auch Geschicklichkeit", wenn der Mars Reconnaissance Orbiter oder Mars Odyssey über ihm liegt und genau in dem Moment zuhört, in dem Spirit spricht. Maxwell fügte hinzu, dass das Team daran arbeitet, Spirit zu lokalisieren, wenn sie einen Missionsuhrfehler hatte und nicht weiß, wie sie Mitteilungen an die Erde senden soll.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass Spirit einen Stromausfall hatte und alle Subsysteme, einschließlich der Kommunikation, ausgeschaltet und in einen tiefen Schlaf versetzt wurde. Während des Schlafens nutzt die Rover die verfügbare Solarenergie, um ihre Batterien wieder aufzuladen. Wenn sich die Batterien wieder in einem ausreichenden Ladezustand befinden und die Missionsuhr nicht vollständig verrückt geworden ist, wacht Spirit auf und beginnt zu kommunizieren.
Die Kilometerzähler von Spirit bleiben bei 7.730,50 Metern.
In der Zwischenzeit beträgt Oppys Gesamtkilometerzahl 21.550,77 Meter (21,55 Kilometer oder 13,99 Meilen), und sie wird mehr tun, wenn sie in Richtung Endeavour Crater fährt. Maxwell sagte später, er habe eine Idee, die Antriebe des Rovers um bis zu 30% zu beschleunigen, so dass es interessant sein wird, mehr über seine Idee herauszufinden. „Eine Beschleunigung von 30% würde unsere Reise nach Endeavour um 2-3 Monate verkürzen - vielleicht sogar mehr. Einen Versuch wert! Schichtsilikate, hier kommen wir! “, Twitterte er und bezog sich auf die Mineralien auf Wasserbasis, die Wissenschaftler im Krater zu finden hoffen. Das würde bedeuten, dass Wasser dazu beitrug, die Felsen in der frühen Geschichte des Mars zu formen.
In Bezug auf Endeavour haben die NASA und JPL kürzlich ein Bild veröffentlicht, das die neu angegebenen Namen verschiedener Punkte auf Oppys nächstem Ziel zeigt, und einige Leute in Australien drängen darauf, dass ein zusätzliches Feature "Nobby's Head" genannt wird.
Das Rover-Team verwendet das Thema der Namen von Orten, die der britische Kapitän der Royal Navy, James Cook, auf seiner Pazifikreise 1769-1771 unter dem Kommando von H.M.S. Bemühen. Mein Freund Col Maybury vom Radiosender 2NUR in Newcastle, New South Wales, Australien, hilft mit Unterstützung des Tourismusministers und des Oberbürgermeisters von Newcastle, diese Anfrage an die NASA zu übermitteln. "Hoffentlich bekommen wir bald eine positive Antwort", schrieb mir Col.
Cook kam zum ersten Mal im Mai 1770 an diesen Ort. Um Mitternacht im Mondlicht sah er eine Insel aus dem Meer ragen und schrieb in sein Tagebuch: „Ein kleiner runder Felsen oder eine Insel, die dicht unter dem Land lag, trug Süd 82 Grad West, Entfernung 3 oder 4 Ligen. "
Jetzt Nobby Head genannt, ist es der Eingang zum Newcastle Harbour, der vom Hunter River, einem großen Kohlehafen in New South Wales, gebildet wird. Das Merkmal auf dem Mars hat die gleiche Form wie Nobby Head on Earth. Wünschen Sie Col und den Menschen in Newcastle viel Glück bei ihrem "Bestreben", dieses Feature zu benennen! (Jemand vom Namenskomitee des Rover-Teams, der dies liest?!)
Und vergessen Sie nicht, Freitag, der 16. Juli ist Mars-Tag! Das Nationale Luft- und Raumfahrtmuseum hat einige Ideen zum Feiern.
