NEPTUNS MONDTRITON

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Die Planeten des äußeren Sonnensystems sind bekannt dafür, seltsam zu sein, ebenso wie ihre vielen Monde. es dreht sich in die entgegengesetzte Richtung zur Rotation des Planeten. Dies deutet darauf hin, dass sich Triton nicht im Orbit um Neptun gebildet hat, sondern ein kosmischer Besucher ist, der eines Tages vorbeiging und sich entschied zu bleiben.

Und wie die meisten Monde im äußeren Sonnensystem besteht Triton vermutlich aus einer eisigen Oberfläche und einem felsigen Kern. Im Gegensatz zu den meisten Sonnenmonden ist Triton jedoch einer der wenigen, von denen bekannt ist, dass sie geologisch aktiv sind. Dies führt zu einem Kryovulkanismus, bei dem Geysire regelmäßig die Kruste durchbrechen und die Oberfläche von Triton in eine psychedelische Erfahrung verwandeln!

Entdeckung und Benennung:

Triton wurde am 10. Oktober 1846 vom britischen Astronomen William Lassell entdeckt, nur 17 Tage nach der Entdeckung von Neptun durch den deutschen Astronomen Johann Gottfried Galle. Nachdem John Herschel, der Sohn des berühmten englischen Astronomen William Herschel, der viele Monde von Saturn und Uranus entdeckte, von der Entdeckung erfahren hatte, schrieb er an Lassell und empfahl ihm, Neptun zu beobachten, um festzustellen, ob es auch Monde gab.

Lassell tat dies und entdeckte acht Tage später Neptuns größten Mond. 34 Jahre später benannte der französische Astronom Camille Flammarion den Mond Triton - nach dem griechischen Meeresgott und Sohn von Poseidon (das Äquivalent des römischen Gottes Neptun) - in seinem Buch von 1880 Astronomie Populaire. Es würde jedoch einige Jahrzehnte dauern, bis sich der Name durchsetzte. Bis zur Entdeckung des zweiten Mondes Nereid im Jahr 1949 war Triton allgemein einfach als "der Satellit von Neptun" bekannt.

Größe, Masse und Umlaufbahn:

Bei 2,14 × 10²² kg und mit einem Durchmesser von ca. Triton ist mit 2.700 Kilometern der größte Mond im neptunischen System und umfasst mehr als 99,5% der Masse, von der bekannt ist, dass sie den Planeten umkreist. Er ist nicht nur der siebtgrößte Mond im Sonnensystem, sondern auch massereicher als alle bekannten Monde im Sonnensystem, die kleiner sind als er selbst zusammen.

Ohne axiale Neigung und mit einer Exzentrizität von praktisch Null umkreist der Mond Neptun in einer Entfernung von 354.760 km (220.438 Meilen). In dieser Entfernung ist Triton der am weitesten entfernte Satellit von Neptun und umkreist den Planeten alle 5.87685 Erdentage. Im Gegensatz zu anderen Monden seiner Größe hat Triton eine rückläufige Umlaufbahn um seinen Wirtsplaneten.

Die meisten äußeren unregelmäßigen Monde von Jupiter und Saturn haben rückläufige Umlaufbahnen, ebenso wie einige der äußeren Monde von Uranus. Diese Monde sind jedoch alle viel weiter von ihren Vorwahlen entfernt und im Vergleich eher klein. Triton hat auch eine synchrone Umlaufbahn mit Neptun, was bedeutet, dass immer ein Gesicht auf den Planeten gerichtet ist.

Während Neptun die Sonne umkreist, wechseln sich die Polarregionen von Triton der Sonne zu, was zu saisonalen Veränderungen führt, wenn sich ein Pol und dann der andere ins Sonnenlicht bewegt. Solche Veränderungen wurden im April 2010 von Astronomen mit dem Very Large Telescope des European Southern Observatory beobachtet.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Umlaufbahn von Triton ist, dass sie zerfällt. Wissenschaftler schätzen, dass es in ungefähr 3,6 Milliarden Jahren die Roche-Grenze von Neptun unterschreiten und auseinandergerissen werden wird.

Komposition:

Triton hat einen Radius, eine Dichte (2,061 g / cm³), eine Temperatur und eine chemische Zusammensetzung ähnlich denen von Pluto. Aus diesem Grund und aufgrund der Tatsache, dass es Neptun in einer rückläufigen Umlaufbahn umkreist, glauben Astronomen, dass der Mond aus dem Kuipergürtel stammt und später von Neptuns Schwerkraft gefangen wurde.

Eine andere Theorie besagt, dass Triton einst ein Zwergplanet mit einem Gefährten war. In diesem Szenario hat Neptun Triton gefangen genommen und seinen Begleiter weggeschleudert, als das riesige Gas vor Milliarden von Jahren weiter in das Sonnensystem eindrang.

Ebenso wie bei Pluto sind 55% der Oberfläche von Triton mit gefrorenem Stickstoff bedeckt, wobei Wassereis 15–35% und Trockeneis (auch bekannt als gefrorenes Kohlendioxid) die restlichen 10–20% bildet. Es wird angenommen, dass dort auch Spurenmengen von Methan und Kohlenmonoxideis vorhanden sind, ebenso wie geringe Mengen Ammoniak (in Form von Ammoniakdihydrat in der Lithosphäre).

Die Dichte von Triton legt nahe, dass sein Inneres zwischen einem festen Kern aus felsigem Material und Metallen, einem Mantel aus Eis und einer Kruste unterschieden wird. Im Inneren von Triton befindet sich genug Gestein für den radioaktiven Zerfall, um die Konvektion im Mantel zu fördern, was sogar ausreichen kann, um einen unterirdischen Ozean aufrechtzuerhalten. Wie bei Jupiters Mond von Europa könnte die vorgeschlagene Existenz dieses Warmwasserozeans die Anwesenheit von Leben unter den eisigen Krusten bedeuten.

Atmosphären- und Oberflächenmerkmale:

Triton hat eine beträchtlich hohe Albedo, die 60–95% des Sonnenlichts reflektiert, das es erreicht. Die Oberfläche ist auch ziemlich jung, was ein Hinweis auf die mögliche Existenz eines inneren Ozeans und geologische Aktivität ist. Der Mond hat eine rötliche Färbung, die wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass sich das Methaneis aufgrund der Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung in Kohlenstoff verwandelt.

Triton gilt als einer der kältesten Orte im Sonnensystem. Die Oberflächentemperatur des Mondes beträgt ca. -235 ° C, während Pluto im Durchschnitt etwa -229 ° C beträgt. Wissenschaftler sagen, dass Pluto an der von der Sonne am weitesten entfernten Stelle in seiner Umlaufbahn bis zu -240 ° C fallen kann, aber näher an der Sonne auch viel wärmer wird, was ihm einen höheren Gesamttemperaturdurchschnitt verleiht.

Es ist auch einer der wenigen Monde im Sonnensystem, der geologisch aktiv ist, was bedeutet, dass seine Oberfläche aufgrund der Oberflächenerneuerung relativ jung ist. Diese Aktivität führt auch zu einem Kryovulkanismus, bei dem Wasser, Ammoniak und Stickstoffgas anstelle von flüssigem Gestein aus der Oberfläche austreten. Diese Stickstoff-Geysire können 8 km über der Mondoberfläche flüssige Stickstoffwolken senden.

Aufgrund der geologischen Aktivität, die die Mondoberfläche ständig erneuert, gibt es auf Triton nur sehr wenige Einschlagkrater. Wie Pluto hat Triton eine Atmosphäre, die vermutlich auf die Verdunstung von Eis von seiner Oberfläche zurückzuführen ist. Tritons dünne Atmosphäre besteht wie das Oberflächeneis aus Stickstoff mit Spuren von Kohlenmonoxid und geringen Mengen Methan in der Nähe der Oberfläche.

Diese Atmosphäre besteht aus einer Troposphäre, die sich auf eine Höhe von 8 km erhebt und dort einer Thermosphäre Platz macht, die bis zu 950 km von der Oberfläche entfernt ist. Die Temperatur der oberen Atmosphäre von Triton ist mit 95-100 K (ca.-175 ° C) aufgrund des Einflusses der Sonnenstrahlung und der Magnetosphäre von Neptun höher als die an der Oberfläche.

Ein Dunst durchdringt den größten Teil der Troposphäre von Triton, von der angenommen wird, dass sie hauptsächlich aus Kohlenwasserstoffen und Nitrilen besteht, die durch Sonneneinstrahlung auf Methan entstehen. In der Atmosphäre von Triton befinden sich auch Wolken aus kondensiertem Stickstoff, die zwischen 1 und 3 km von der Oberfläche entfernt liegen.

Beobachtungen von der Erde und von der Voyager 2 Raumschiffe haben gezeigt, dass Triton alle paar hundert Jahre eine warme Sommersaison erlebt. Dies könnte das Ergebnis einer periodischen Änderung der Albedo des Planeten sein (d. H. Sie wird dunkler und röter), die entweder durch Frostmuster oder durch geologische Aktivität verursacht werden könnte.

Diese Änderung würde es ermöglichen, mehr Wärme zu absorbieren, gefolgt von einem Anstieg der Sublimation und des atmosphärischen Drucks. Die zwischen 1987 und 1999 gesammelten Daten zeigten, dass sich Triton einem dieser warmen Sommer näherte.

Erkundung:

Wenn die NASA Voyager 2 Als die Missionskontrolleure im August 1989 einen Vorbeiflug an Neptun unternahmen, beschlossen sie auch, einen Vorbeiflug an Triton durchzuführen - ähnlich wie Voyager 1Begegnung mit Saturn und Titan. Als es vorbeiflog, befand sich der größte Teil der nördlichen Hemisphäre in Dunkelheit und wurde von der Voyager nicht gesehen.

Aufgrund der Geschwindigkeit des Besuchs der Voyager und der langsamen Rotation von Triton war nur eine Hemisphäre aus nächster Nähe deutlich zu sehen. Der Rest der Oberfläche war entweder dunkel oder als verschwommene Markierungen zu sehen. Trotzdem ist die Voyager 2 Raumschiff gelang es, mehrere Bilder des Mondes aufzunehmen und Geysire von flüssigem Stickstoff zu entdecken, die aus zwei unterschiedlichen Merkmalen auf der Oberfläche herausstrahlen.

Im August 2014 in Erwartung von Neue Horizonte Die bevorstehende Begegnung mit Pluto, die NASA, stellte diese Fotos wieder her und erstellte daraus die erste globale Farbkarte von Triton. Die Karte wurde von Paul Schenk, einem Wissenschaftler am Lunar and Planetary Institute in Houston, produziert und auch für einen Film (siehe unten) verwendet, in dem das Historische nachgebildet wurde Voyager 2 Begegnung rechtzeitig zum 25. Jahrestag der Veranstaltung.

Ja, Triton ist in der Tat ein ungewöhnlicher Mond. Abgesehen von seinen ziemlich einzigartigen Eigenschaften (rückläufige Bewegung, geologische Aktivität) ist die Mondlandschaft wahrscheinlich ein erstaunlicher Anblick. Für jeden, der an der Oberfläche steht, umgeben von buntem Eis, Stickstoff- und Ammoniakwolken, einem Stickstoffdunst und Neptuns großer blauer Scheibe, die am Himmel hängt, scheint die Erfahrung einer Halluzination zu ähneln.

Am Ende ist es schade, dass sich das Sonnensystem eines Tages von diesem Mond verabschieden wird. Aufgrund der Art seiner Umlaufbahn wird der Mond schließlich in die Schwerkraft von Neptun fallen und sich auflösen. An diesem Punkt wird Neptun einen riesigen Ring wie Saturn haben, bis diese Teilchen ebenfalls auf den Planeten krachen.

Auch das wäre etwas zu sehen. Man kann nur hoffen, dass die Menschheit in 3,6 Milliarden Jahren noch da sein wird, um dies zu bezeugen!

Wir haben viele interessante Artikel über Triton, Neptun und die äußeren Planeten des Sonnensystems hier im Space Magazine.

Hier ist eine über die neue Karte von Triton und eine über den unterirdischen Ozean, den sie möglicherweise versteckt, und 40 Jahre Sommer auf Triton. Und hier ist der Grund, warum Sie keine Immobilien auf Triton kaufen sollten.

Im Observatorium gibt es auch ein Interview mit Emily Lakdawalla, der leitenden Redakteurin und planetarischen Evangelistin der Planetary Society, mit dem Titel „Wo sollen wir nach Leben im Sonnensystem suchen?“.

Quellen: