Es ist möglich, dass alle hypothetischen Objekte, aus denen die hypothetische Oort-Wolke besteht, eine tiefrote Farbe haben, wenn wir sie irgendwann beobachten. Diese rote Färbung wird wahrscheinlich eine Mischung aus Eis sein, das reich an organischen Verbindungen ist - und möglicherweise Reste des Urmaterials darstellt, aus dem das Sonnensystem gebildet wurde.
Darüber hinaus kann die große Auswahl an Farben, die in verschiedenen Klassen transneptunischer Objekte zu finden sind, dazu beitragen, ihre Herkunft zu bestimmen.
Zu den derzeit beobachtbaren Klassen transneptunischer Objekte gehören Pluto und ähnliche Objekte, sogenannte Plutinos, die in einer 2: 3-Orbitalresonanz mit Neptun in Richtung der Innenkante des Kuipergürtels gefangen sind. Es gibt andere Kuipergürtelobjekte, die in einer Reihe unterschiedlicher Resonanzorbitalverhältnisse gefangen sind, einschließlich Zwei-Tinos - die in einer 1: 2-Resonanz mit Neptun gefangen sind - und die sich am äußeren Rand des Kuipergürtels befinden.
Ansonsten sind die meisten Kuiper-Gürtelobjekte (KBOs) Cubewanos (benannt nach dem ersten entdeckten Objekt namens QB)1), die auch als „klassische“ KBOs bezeichnet werden. Diese befinden sich offensichtlich nicht in Orbitalresonanz mit Neptun und ihre Sonnenbahnen sind relativ kreisförmig und liegen weit außerhalb der Neptunbahn. Es gibt zwei ziemlich unterschiedliche Populationen von Cubewanos - solche mit geringer Neigung und solche, die mehr als 12 Grad von der mittleren Umlaufbahn des Sonnensystems entfernt sind.
Hinter dem Kuipergürtel befindet sich die verstreute Scheibe, die Objekte mit sehr exzentrischen elliptischen Bahnen enthält. Obwohl es Hunderte von Jahren dauern kann, bis sie dort ankommen, sind die Umlaufbahnen vieler Umlaufbahnen dieser Objekte viel näher an der Sonne - was darauf hindeutet, dass diese Region die Hauptquelle für kurzperiodische Kometen ist.
Mittlerweile gibt es eine Menge transneptunischer Objekte, von denen nicht alle im Detail beobachtet wurden. Bisherige Umfragen deuten jedoch auf folgende Trends hin:
- Cubewanos mit geringer Neigung oder Exzentrizität haben eine tiefrote Farbe; und
- Plutinos, verstreute Scheibenobjekte und stark geneigte Cubewanos sind viel weniger rot.
Hinter der verstreuten Scheibe befinden sich abgelöste Objekte, die deutlich vom Einfluss der Hauptplaneten getrennt sind. Das bekannteste Beispiel ist Sedna - das ist… ja, tiefrot (oder ultrarot wie die Särge lieber sagen).
Sedna und andere extreme äußere transneptunische Objekte werden manchmal spekulativ als innere Oort-Wolkenobjekte bezeichnet. Wenn wir also bereitwillig annehmen möchten, dass einige magere Datenpunkte für eine größere (und hypothetische) Population von Oort-Wolkenobjekten repräsentativ sind, dann haben sie wie Sedna möglicherweise alle eine tiefrote Farbe.
Und im Rückblick stimmt die „viel weniger rote“ Farbe von stark geneigten und stark exzentrischen transneptunischen Objekten mit der Farbe von Kometen, Zentauren (Kometen, die noch vorhanden sind) und Damokloiden (Kometen, die es früher waren) überein.
Auf dieser Grundlage ist es verlockend anzunehmen, dass tiefes Rot die Farbe des ursprünglichen Materials des Sonnensystems ist, aber es ist eine Farbe, die verblasst, wenn es mäßigem Sonnenlicht ausgesetzt wird - etwas, das Objekten zu passieren scheint, die weiter nach innen streuen als Neptuns Umlaufbahn. Vielleicht existierten all diese verblassten Objekte mit geneigten Umlaufbahnen früher viel näher an der Sonne, wurden aber während der frühen planetarischen Migrationsmanöver der Gasriesen nach außen geschleudert.
Und das ursprüngliche rote Zeug? Vielleicht sind es gefrorene Tholine - stickstoffreiche organische Verbindungen, die durch Bestrahlung mit Stickstoff und Methan entstehen. Und wenn dieses ursprüngliche rote Zeug noch nie von unserer Sonne bestrahlt wurde, ist es vielleicht ein Überbleibsel der glühenden Staubwolke, die einst das herausragende Kinderzimmer unserer Sonne war.
Ah, welche Geschichten können wir mit knappen Daten weben.
Weiterführende Literatur: Sheppard, S. S. Die Farben extremer Objekte des äußeren Sonnensystems.
