Zu den aufregendsten Momenten während der Schwangerschaft gehört, wenn eine werdende Mutter spürt, wie sich ihr Baby in ihr bewegt. Untersuchungen haben ergeben, dass das Treten nicht nur für Tritte gedacht ist: Mit jedem Tritt und Stoß kann Ihr Baby sein Gehirn abbilden und eine Datenautobahn bauen.
Diese als fetale Bewegungen bezeichneten Tritte ermöglichen es einem Baby, ein grundlegendes Gehirnnetzwerk aufzubauen, damit es verstehen kann, welcher Teil des Körpers sich bewegt und wie es berührt wird, fanden die Forscher heraus.
Diese frühe räumliche Kartierung dauert nur bis zur Geburt, wenn innerhalb weniger Tage dieselben Bewegungen nicht mehr dieselbe Wirkung auf das Gehirn haben. Es ist, als würden die Bewegungen im Mutterleib das Baby auf das Leben von außen vorbereiten und das neuronale Gerüst bereitstellen, auf dem das Gehirn mit allen neuen Arten von sensorischen Eingaben in der Welt Komplexitätsschichten aufbauen wird, schlugen die Forscher vor.
Und die Belohnung für das Herumfühlen im Mutterleib ist fast augenblicklich.
"Diese grundlegenden Aspekte der Berührung sind unmittelbar von Geburt an nützlich für Fähigkeiten wie das Stillen", sagte Kimberley Whitehead, Doktorandin am University College London (UCL), die die Studie mit leitete.
Die Ergebnisse der Studie könnten Auswirkungen auf die klinische Versorgung von Neugeborenen haben, z. B. wie ein sehr Frühgeborenes eingewickelt werden kann, damit es das Gefühl hat, im Mutterleib zu sein, und dieses grundlegende Gehirnnetzwerk weiterentwickelt werden können, so Whitehead und ihre Dissertationsberaterin und Studienmitarbeiterin Leiter Lorenzo Fabrizi, Senior Research Fellow an der UCL.
Die Studie wird heute (30. November) in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
Frühere Untersuchungen anderer haben ergeben, dass spontane Bewegungen und daraus resultierende Rückmeldungen unmittelbar nach der Geburt für eine ordnungsgemäße Hirnkartierung bei Tieren wie Ratten erforderlich sind. Nagetiere werden jedoch in einem vorzeitigen Zustand geboren, der weniger entwickelt ist als neugeborene Menschen. Zum Beispiel öffnen Baby-Ratten ihre Augen erst, wenn sie ungefähr 13 Tage alt sind.
Die Frage für Fabrizi war, ob Menschen vor der Geburt die gleiche frühe Hirnkartierung haben. Dennoch können Forscher die Gehirnwellen von Babys, die sich noch im Mutterleib befinden, nicht untersuchen.
Daher hat Fabrizis Labor in Zusammenarbeit mit dem University College London Hospital eine Studie entwickelt, um eine Vielzahl neugeborener Menschen zu untersuchen, einschließlich der frühgeborenen. Insgesamt nahmen 19 Neugeborene im Durchschnitt von 2 Tagen an der Studie teil. Sie befanden sich bei der Untersuchung zwischen 31 und 42 Wochen im sogenannten korrigierten Gestationsalter. Das korrigierte Gestationsalter berücksichtigt ihr Alter, wenn sie sich noch im Mutterleib befanden. Ein Baby, das mit 35 Wochen geboren wurde und beispielsweise 1 Woche alt ist, hätte ein korrigiertes Gestationsalter von 36 Wochen.
Mithilfe der nichtinvasiven Elektroenzephalographie (EEG) maßen die Forscher die Gehirnwellen, während diese Säuglinge schliefen, und konzentrierten sich dabei auf die Zeiten, in denen die Neugeborenen während des Schlafes mit schnellen Augenbewegungen (REM) gegen ihre Gliedmaßen traten. Und sie fanden Beweise für diesen Aufbau von Gehirnnetzwerken, insbesondere bei Frühgeborenen.
Zum Beispiel verursachte die Bewegung der rechten Hand eines Babys, dass Gehirnwellen unmittelbar danach in dem Teil der linken Gehirnhälfte feuerten, der die Berührung für die rechte Hand verarbeitet. Die Größe dieser Gehirnwellen war bei Frühgeborenen, die in ihrem Alter sonst noch im Mutterleib wären, größer (was eine größere Zunahme der Aktivität bedeutet) als bei Vollzeitgeborenen.
Laut Whitehead deuten die jüngsten Daten ihres Teams, die noch nicht veröffentlicht wurden, darauf hin, dass sich in den ersten Wochen nach der Geburt andere Aspekte der Berührung entwickeln, beispielsweise die Kombination von Informationen sowohl von der linken als auch von der rechten Körperseite.
"Diese frühen Muster legen die Wege fest, auf denen die Erfahrung nach der Geburt arbeiten kann, um die ursprüngliche Karte zu verfeinern", sagte Whitehead gegenüber Live Science.
Bei Frühgeborenen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass es von Vorteil sein kann, ein Neugeborenes in einem Kinderbett zu wickeln oder zu nisten, damit das Baby bei Bewegung eine gebärmutterähnliche Oberfläche spürt. Da diese Bewegungen während des REM-Schlafes beobachtet wurden, stützen die Ergebnisse auch die Auffassung, dass der Schlaf bei Neugeborenen in Krankenhäusern mit minimaler Störung für notwendige medizinische Verfahren geschützt werden sollte.
Immerhin sind sie damit beschäftigt, ihr schönes Gehirn aufzubauen.
