Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA hat im vergangenen Herbst einen Tiefpass über das Apollo 16-Gelände gemacht und Bilder der Reste von John Young und Charlie Dukes Erkundung des Descartes Highlands im Jahr 1972 aufgenommen. Das obige Video nimmt uns mit auf eine Tour durch die Apollo 16-Site aus der Mondumlaufbahn und enthält Audio aus der ursprünglichen Kommunikation sowie einige sehr schöne Vergleichsfotos und Videoclips, die dieselben Funktionen vom Boden aus zeigen.
Das Ziel von Apollo 16 war es, zum ersten Mal einen Mondhochlandstandort zu erkunden und Proben von ursprünglich als Vulkangestein geltenden Gesteinen zu sammeln. Es wurde angenommen, dass die Steine aus einem anderen Material bestehen als das, was bei früheren Missionen gesammelt wurde.
Wie sich herausstellte, waren die von Duke und Young gesammelten Gesteine überhaupt nicht vulkanischen Ursprungs. Am Ende waren sie Brekzien - zementierte Stücke, die aus uralten Kraterereignissen, die Hunderte von Kilometern entfernt waren, ausgestoßen wurden.
Apollo 16 stellte auch verschiedene Experimentierpakete zusammen, um die Mondgeologie, den Magnetismus und den Sonnenwind zu untersuchen. Mit dem Lunar Roving Vehicle (LRV) konnten Young und Duke über ein viel größeres Gebiet fahren, als sie es sonst zu Fuß hätten tun können. Es war die zweite Mission, bei der ein LRV eingesetzt wurde, und der Rover - und seine Spuren - sind noch heute dort und sehen genauso aus wie vor 40 Jahren.
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Die Apollo 16-Aufstiegsstufe wurde am Abend des 23. April 1972 von der Mondoberfläche abgehoben und an das Kommandomodul mit Ken Mattingly angedockt. Am nächsten Tag begannen die Astronauten ihre Reise zurück zur Erde und absolvierten drei Tage später, am 27. April, die 250.000-Meilen-Überquerung.
Der Mond würde im Dezember desselben Jahres während Apollo 17, der letzten Mission des Programms und dem letzten Mal, dass Menschen auf der Oberfläche einer anderen Welt wandeln, erneut besucht werden. Jetzt, 40 Jahre später, fotografieren Satelliten, die den Mond umkreisen, was diese historischen Ereignisse hinterlassen haben. Vielleicht werden die Stätten eines Tages vom Boden aus besucht ... vielleicht sogar von einer neuen Generation von Astronauten.
Lesen Sie mehr darüber auf der LROC-Website der Arizona State University und sehen Sie sich hier das Vollbild der Narrow-Angle-Kamera des LROC an.
Video: NASA / GSFC / Arizona State University
