Paläontologen haben einen mächtigen fleischfressenden Dinosaurier mit vier Fingern an einem unerwarteten Ort ausgegraben: den italienischen Alpen.
Das neu identifizierte Tier - synchronisiert Saltriovenator zanellai - lebte vor etwa 200 Millionen Jahren und ist der erste bekannte Jura-Dinosaurier, der in Italien entdeckt wurde, sagten die Forscher. Es ist auch der älteste bekannte Ceratosaurier sowie der größte (es wog 1 Tonne) räuberische Dinosaurier, der aus dem frühesten Teil des Jura bekannt ist.
S. zanellai Die Reise zur Fossilisierung und Entdeckung begeisterte Wissenschaftler, die zu dem Schluss kamen, dass der Körper des Dinosauriers im Meer landete, wo Meeresbewohner an seinen Knochen knabberten, bevor er begraben wurde. Dann wurde es in Richtung Himmel gehoben, als sich die Alpen vor etwa 30 Millionen Jahren zu bilden begannen.
"Es ist ein Wunder, dass es eine so lange Kette von Ereignissen überlebt hat: zum Meer abdriften, dann schwimmen, sinken, von Meerestieren gefressen, von Meeresbodenströmungen überarbeitet, begraben, in einer Bergkette emporgehoben und schließlich in die Luft gesprengt werden "Der leitende Forscher der Studie, Cristiano Dal Sasso, Kurator für Wirbeltier-Paläontologie am Mailänder Naturkundemuseum, sagte gegenüber Live Science.
(Die Ausgrabung war schwierig, da Industriearbeiter zuvor Dynamit verwendet hatten, um den Steinbruch in die Luft zu jagen, der die Fossilien in Hunderte von Stücken zerbrach, sagten die Forscher.)
Angelo Zanella, ein Amateur-Fossilienjäger, entdeckte die Knochen 1996 in einem Marmorsteinbruch in der Nähe von Saltrio, weniger als 80 Kilometer nordöstlich von Mailand. Dal Sasso und seine Kollegen erkundeten dann das Gelände und gruben weitere Knochen aus, von denen viele Fütterungsspuren von alten wirbellosen Meerestieren (Meerestieren ohne Rückgrat) aufwiesen.
Diese Kauspuren machen S. zanellaich Eines der wenigen Dinosaurier-Exemplare, das Anzeichen von Meerestieren zeigt. Ein anderer war der gepanzerte Ankylosaurier AletopeltaLaut einer Studie aus dem Jahr 1996 im Journal of Paleontology wurden die Überreste wahrscheinlich von wirbellosen Meerestieren gefressen, die vor der Küste des heutigen Südkaliforniens lebten.
Vier-Finger-Gruß
Viele der 132 S. zanellai Knochen waren fragmentiert, aber es gab genügend Beweise dafür, dass der Dinosaurier vier Finger hatte. Die ältesten Dinosaurier wie Herrerasaurushatte fünf Finger. Aber alle bekannten Ceratosaurier, einschließlich der neu entdeckten Saltriovenator, Limusaurus, Ceratosaurus und Eoabelisaurushatte vier Finger.
"Irgendwo auf der Evolutionslinie der Ceratosaurier ging die fünfte (äußerste) Ziffer (der" kleine Finger ") verloren, was zur vierfingrigen Hand der Ceratosaurier führte", sagte Matthew Lamanna, stellvertretender Kurator für Paläontologie von Wirbeltieren am Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh, der nicht an der Studie beteiligt war, teilte Live Science in einer E-Mail mit.
Später Theropoden (meist fleischfressende, zweibeinige Dinosaurier, wie z Tyrannosaurus Rex) gingen diesen Trend noch einen Schritt weiter, indem sie ihren vierten (oder "Ring") Finger verloren, was zu den dreifingrigen Händen führte, die bei Theropoden wie z Allosaurus, Oviraptor und Velociraptor. Später haben diese drei Finger den Vogelflügel hervorgebracht, sagte Lamanna.
Es gab einige Debatten darüber, welchen Finger diese dreifingrigen Theropoden "verloren" haben, aber "Saltriovenator hilft zu zeigen, dass die dreifingrige Hand dieser Theropoden durch den Verlust des vierten Fingers und nicht des ersten (Daumens) erzeugt wurde ", bemerkte Lamanna.
Riesiger Fleischfresser
S. zanellai war groß - ungefähr 8 Meter lang - aber das Subadult war noch nicht fertig mit dem Wachsen, sagte die Co-Forscherin Simone Maganuco, eine Paläontologin für Wirbeltiere am Mailänder Naturkundemuseum, in einer Erklärung.
"Das evolutionäre 'Wettrüsten' zwischen stämmigeren räuberischen und riesigen pflanzenfressenden Dinosauriern, an denen zunehmend größere Arten beteiligt waren, hatte bereits vor 200 Millionen Jahren begonnen", sagte Maganuco.
Drei von S. zanellai's Dal Sasso fügte hinzu, dass vier Finger mächtige Krallen hatten, die wahrscheinlich während des Dinosaurierzeitalters als schreckliche "Kriegswaffe" dienten.
Der wissenschaftliche Name des Dinosauriers (Saltriovenator zanellai) bedeutet "Zanellas Saltrio-Jäger". (Im Lateinischen bedeutet "Venator" Jäger.)
