Ein grüner Blitz ist ein Phänomen, bei dem ein Teil der Sonne für etwa 1 oder 2 Sekunden plötzlich die Farbe zu ändern scheint. Der kurze grüne Lichtblitz ist bei Sonnenuntergang häufiger zu sehen als bei Sonnenaufgang.
Dieses flüchtige Spektakel wird durch die Brechung des Sonnenlichts verursacht, die besonders bei Sonnenuntergang und Sonnenaufgang von Bedeutung ist, wenn das Licht durch einen größeren Teil der Erdatmosphäre wandert. Die Atmosphäre biegt das durch sie hindurchtretende Sonnenlicht und trennt das Licht in seine verschiedenen Farben, ähnlich wie ein Prisma das Sonnenlicht biegt und in Regenbogen aufteilt, so die Cornell University.
Die verschiedenen Lichtfarben biegen je nach Wellenlänge unterschiedliche Beträge; kürzere Wellenlängen (blau, violett und grün) brechen stärker als längere Wellenlängen (gelb, orange und rot). Als solches werden blaues und violettes Licht von der Atmosphäre gestreut, während Rot, Orange und Gelb absorbiert werden, so dass das grüne Licht in den wenigen Sekunden, in denen die Sonne unter dem Horizont untergeht oder über dem Horizont aufgeht, am sichtbarsten bleibt.
Laut Andrew T. Young von der San Diego State University sind grüne Blitze jedoch nicht immer grün.
Manchmal, wenn die Luft besonders klar ist, gelangen genügend blaue oder violette Lichtstrahlen durch die Atmosphäre und erzeugen einen blauen Blitz anstelle eines grünen. Trotzdem ist Grün der am häufigsten gemeldete und auf Fotos festgehaltene Farbton.
Laut einem Artikel der American Association for the Advancement of Science (AAAS) gibt es vier Kategorien von grünen Blitzen: minderwertiges Trugbild, Scheintrugbild, Subduktionsblitz und grüner Strahl. Fast alle Grünblitzsichtungen fallen in die ersten beiden Kategorien.
Minderwertige Trugbildblitze sind oval und flach und treten in der Nähe des Meeresspiegels auf, wenn die Wasseroberfläche wärmer ist als die Luft darüber.
Schein-Mirage-Blitze treten dagegen höher am Himmel auf und wenn die Bedingungen an der Oberfläche kälter sind als in der Luft darüber. Die Blitze scheinen dünne, spitze Streifen zu sein, die von der Sonne abgeschnitten werden, und sie dauern etwa 1 bis 2 Sekunden.
Subduktblitze entstehen, wenn die Sonne aufgrund eines Phänomens, das als atmosphärische Inversion bezeichnet wird, eine Sanduhrform zu bilden scheint. Dies tritt auf, wenn eine Schicht warmer Luft kühle Luft und Feuchtigkeit in Bodennähe einfängt. In diesem seltenen Fall kann der obere Teil der Sonne bis zu 15 Sekunden lang grün erscheinen.
Die seltenste Art von grünem Blitz ist als grüner Strahl bekannt. In diesem Fall schießt ein grüner Lichtstrahl unmittelbar nach Sonnenuntergang für etwa eine Sekunde ein paar Grad vom grünen Blitz nach oben. Es wird durch die Kombination von trüber Luft und einem ungewöhnlich hellen minderwertigen, nachgebildeten oder subduzierten grünen Blitz verursacht.
So sehen Sie einen grünen Blitz
Zwar gibt es keinen optimalen Zustand, der eine grüne Blitzsichtung garantiert, doch laut Young ist es am besten, einen Ort zu beobachten, der eine klare Sicht auf den Horizont bietet und frei von Verschmutzung ist, z. B. über dem Ozean .
Grüne Blitzsichtungen treten häufig am Ozean auf, wo mehr von der Atmosphäre sichtbar ist und die Sichtlinie praktisch parallel zum Horizont verläuft. Flache Prärien und Wüsten haben in der Regel auch die geeigneten Bedingungen für eine grüne Blitzsichtung. Manchmal sind die Bedingungen so perfekt, dass ein seltener grüner Doppelblitz beobachtet werden kann.
Der Polarforscher Adm. Richard Byrd und seine Crew gaben an, auf einer Expedition in die Antarktis im Jahr 1929 laut Young 35 Minuten lang eine "grüne Sonne" gesehen zu haben. Wissenschaftler glauben nun, dass es einen Trugbildeffekt gegeben haben muss, damit das Phänomen so lange anhält.
Dieser Artikel wurde am 3. Januar 2019 von Rachel Ross, einer Mitarbeiterin von Live Science, aktualisiert.
