Eine portugiesische Kathedrale, die vor mehr als 800 Jahren erbaut wurde, hat ein hochmauerndes Äußeres, das den Wällen einer mittelalterlichen Festung ähnelt. Aber diese Befestigungen waren machtlos gegen einen heimtückischen Feind, der von innen in die Mauern der Kathedrale eindrang - schwarzer Pilz.
Die alte Kathedrale von Coimbra (Sé Velha de Coimbra) steht auf einem Hügel im Stadtzentrum von Coimbra, Portugal. Es wurde zwischen dem späten 12. und frühen 13. Jahrhundert auf dem Gelände der Universität von Coimbra, Alta und Sofia errichtet - seit 2013 UNESCO-Weltkulturerbe.
Wissenschaftler untersuchten kürzlich die Kathedrale von Coimbra auf Anzeichen einer Verschlechterung und machten eine überraschende Entdeckung: Sie fanden eine Art schwarzen Pilzes, der der Wissenschaft unbekannt war, und beschrieben sie als eine neue Familie, Gattung und Art.
Langsam wachsende schwarze Pilze gelten als besonders zerstörerisch für Steinmonumente, da sie ihre Hyphen - verzweigte Ranken - tief im Inneren versenken und zu Rissen und Rissen führen, berichteten die Forscher in einer neuen Studie, die online am 28. Januar in der Zeitschrift MycoKeys veröffentlicht wurde.
Schwarze Pilze können Steine durch die Bildung von Polysacchariden weiter schädigen, die Korrosion verursachen.
Sobald sich schwarze Pilze irgendwo festsetzen, kann es sehr schwierig sein, sie zu entfernen. Diese robusten Organismen haben laut der Studie eine hohe Toleranz gegenüber Trockenheit, Sonnen- und Ultraviolettstrahlung sowie extremen Temperaturen. Ihre zerstörerische Kraft und Beständigkeit gegen korrigierende Restaurierungsbehandlungen machen schwarze Pilze "zu einer der größten Herausforderungen" für Experten, die daran arbeiten, kulturell wichtige Objekte und Gebäude zu erhalten, berichteten die Forscher.
Sie sammelten Pilzproben aus einer verschlechterten Kalksteinschnitzerei in der Santa Maria-Kapelle der Kathedrale und bewerteten die physikalischen Eigenschaften des Pilzes, seine DNA und seine Toleranz gegenüber extremer Hitze, Salz und Säure. Die Analyse ergab eine neue Linie von schwarzen Pilzen, die von den Autoren der Studie genannt wurde Aeminium ludgeri: "Aeminium" ist der alte lateinische Name von Coimbria, und "ludgeri" bezieht sich auf einen verstorbenen Kollegen, Ludgero Avelar, einen Forscher am Zentrum für funktionale Ökologie der Universität von Coimbra.
Der Pilz könnte während seines Baus in Kalkstein aus zwei nahe gelegenen Steinbrüchen zur Kathedrale von Coimbra gereist sein, berichteten die Wissenschaftler. Und während die Kathedrale derzeit der einzige bekannte Wirt dieses schwarzen Pilzes ist, könnte sie in Kalksteinbrüchen in der Region heimisch sein, fügten sie hinzu.
"Zusätzliche Probenahmen können das gesamte geografische und ökologische Spektrum dieses Pilzes weiter erweitern", schrieben die Forscher in der Studie.
