Laut einer neuen Studie können sich Menschen ohne ein bestimmtes Gen besser von Schlaganfällen und anderen traumatischen Hirnverletzungen erholen als Menschen mit dem Gen.
Das Gen - CCR5 genannt - ist das gleiche Gen im Zentrum der jüngsten CRISPR-Kontroverse um Babys, bei der ein chinesischer Wissenschaftler das Gen aus zwei Embryonen heraus bearbeitet hat, um Babys zu erhalten, die gegen HIV resistent waren.
Menschen, die das CCR5-Gen nicht haben, zeigen Resistenz gegen HIV - und tatsächlich blockiert ein HIV-Medikament namens Maraviroc den CCR5-Rezeptor. (Das CCR5-Gen weist die Zellen an, das CCR5-Protein zu erzeugen, und dieses Protein bindet an den CCR5-Rezeptor.)
In der neuen Studie, die am 21. Februar in der Zeitschrift Cell veröffentlicht wurde, stellten die Forscher fest, dass die Mäuse, als sie Mäusen Maraviroc gaben, um ihre CCR5-Rezeptoren zu blockieren, eine bessere Kontrolle über ihren Gang und ihre Gliedmaßen hatten. Obwohl die Mäuse keinen Schlaganfall hatten, könnten die Ergebnisse Aufschluss über die Krankheit geben, da Menschen, die einen Schlaganfall hatten, möglicherweise Schwierigkeiten haben, Teile ihres Körpers zu bewegen und zu kontrollieren.
Aber nur weil etwas bei Tieren eine Wirkung hat, heißt das nicht, dass es beim Menschen genau die gleiche Wirkung hat. Um herauszufinden, wie das CCR5-Gen eine Rolle bei der Genesung von Menschen und Schlaganfällen spielen könnte, arbeiteten die Forscher mit israelischen Wissenschaftlern der Universität Tel Aviv zusammen, die bereits die Genesung von fast 450 Patienten verfolgten, die einen leichten oder mittelschweren Schlaganfall erlitten hatten.
Viele dieser Patienten hatten kein CCR5-Gen, sagte der leitende Autor Dr. Thomas Carmichael, Professor und Lehrstuhl für Neurologie an der University of California in Los Angeles. (Das Gen fehlt bei aschkenasischen Juden häufig, und viele der Patienten in der Studie waren aschkenasische, fügte Carmichael hinzu.)
Wie vermutet, stellten die Forscher fest, dass sich Patienten, denen das Gen fehlte, besser von Schlaganfällen zu erholen schienen, sowohl physisch - im Hinblick auf die Kontrolle ihrer Bewegung - als auch mental, mit Verbesserungen des Gedächtnisses, der verbalen Funktion und der Aufmerksamkeit im Vergleich zu Patienten mit dem Gen.
Carmichael sagte, dass eine mögliche Erklärung für die Ergebnisse darin besteht, dass ein Fehlen des CCR5-Gens den Verlust von Gehirnzellverbindungen nahe der Stelle des Schlaganfalls verhindert und auch neue Verbindungen in weiter entfernten Bereichen des Gehirns stimuliert. Umgekehrt kann das Gehirn von Patienten, die das Gen haben, eine verringerte Fähigkeit zur Veränderung und Reorganisation aufweisen.
Dr. Heidi Schambra, die Direktorin für Neuroepidemiologie an der NYU Langone Health, die nicht Teil der Studie war, sagte, dass "die Ergebnisse einen neuartigen Ansatz zur Förderung der Genesung nach Schlaganfall und Schlaganfall nahe legen". Damit Maraviroc jedoch zur Behandlung von Schlaganfallpatienten eingesetzt werden kann, muss zunächst eine klinische Studie durchgeführt werden, in der direkt getestet wird, wie gut es für diesen speziellen Zweck funktioniert, sagte sie gegenüber Live Science.
In der Tat starten die Forscher jetzt eine klinische Studie der Stufe 2, um diese Frage zu beantworten.
Und obwohl ein Fehlen von CCR5 eine gute Sache zu sein scheint, könnte das Gen einige Vorteile bringen, sagte Carmichael. Frühere Forschungen haben zum Beispiel gezeigt, dass es eine wichtige Rolle spielt, um die Bildung von Erinnerungen zu stoppen.
Erinnerungen entstehen, wenn sich Gruppen von Gehirnzellen nach einem Reiz verbinden. Um die Gedächtnisbildung zu stoppen, weist CCR5 diese Gruppe von Zellen an, sich nicht mit einem bestimmten Stimulus zu verbinden. Wenn Sie in Ihre Küche gehen und ein Ei in einer Pfanne knacken, "möchten Sie sich daran erinnern, dass Sie das getan haben", sagte Carmichael. Aber Sie möchten nicht, dass diese Erinnerung auch mit dem lauten Geräusch in Verbindung gebracht wird, das gerade aus dem Hinterhof kam. Hier soll CCR5 ins Spiel kommen.
Dennoch bemerkte Carmichael, dass die Auswirkungen - ob vorteilhaft oder nicht - weitaus mehr als das Immunsystem beeinflussen könnten, wenn die Berichte über die gen-editierten Babys wahr sind und der Wissenschaftler das CCR5-Gen herausgeschnitten hat. "Das Gehirn und das Immunsystem sind so komplex, dass es schwer zu wissen ist", sagte er.
