Für kleine Tiere in den Tropen sind Spinnen und ihre Arthropoden-Cousins für "eine überraschende Menge an Todesfällen" verantwortlich, wie Wissenschaftler kürzlich entdeckten.
Die Forscher machten grausame Fotos von den Jagdfähigkeiten der Spinnen im peruanischen Amazonasgebiet und enthüllten in einer neuen Studie, dass die Spinnentiere regelmäßig Frösche, Fische, Eidechsen und sogar kleine Säugetiere fressen.
Es ist bekannt, dass große tropische Spinnen Wirbeltiere jagen - Tiere mit Rückgrat -, aber dies ist die erste Studie, die Beobachtungen dieser Raubtiere in einer Region im Laufe der Zeit sammelt. Die Wissenschaftler nahmen auch die ersten Hinweise auf eine Vogelspinne auf, die ein besonders unerwartetes Opfer umklammert: ein junges Mausopossum (Marmosops noctivagus) das war ungefähr so groß wie die Spinne, eine Art in der Pamphobeteus Gattung.
Spinnen und andere Arthropoden, die Wirbeltiere jagen, neigen dazu, spezielle Anpassungen vorzunehmen, um ihre zappeligen, muskulösen Abendessen zu unterdrücken, wie modifizierte Kiefer, vergrößerte Cheliceren - Krallen vor dem Mund - und starkes Gift, schrieben die Forscher in der Studie.
Von den Forschern aufgenommene Fotos dokumentierten mehrere Arten von Spinnen und anderen Arthropoden (eine Gruppe, zu der Spinnen, Insekten und Krebstiere gehören) - wie eine riesige Wasserwanze und mehrere Tausendfüßlerarten -, als sie ihre Mandibeln tief in ihre Beute versenkten. Die Autoren der Studie beschrieben der Studie zufolge 15 Interaktionen, die in Nachtumfragen erfasst wurden, die während Expeditionen in die südöstliche peruanische Region Madre de Dios in den Jahren 2008, 2012, 2016 und 2017 stattfanden.
"In einer einzigen Nachtumfrage werden häufig drei bis fünf Interaktionen zwischen Raubtieren und Beutetieren beobachtet", so der leitende Studienautor Rudolf von May, Postdoktorand am Department für Ökologie und Evolutionsbiologie der University of Michigan (UM). sagte Live Science in einer E-Mail.
"Die häufigste Interaktion, die wir sehen, sind Spinnen, die andere wirbellose Beute wie Grillen und Motten fressen", sagte von May. Aber auch Wirbeltierbeute stand auf der Speisekarte, berichteten die Wissenschaftler. In einem Fall verzehrte ein Hundertfüßer eine jugendliche Schlange, während sie noch lebte (die Wissenschaftler haben die Schlange menschlich eingeschläfert, nachdem der Hundertfüßer sie verlassen hatte).
Diese Beobachtungen legen nahe, dass Arthropoden "eine Haupttodesquelle" für kleine Wirbeltiere darstellen, sagte der Co-Autor der Studie, Dan Rabosky, Associate Professor für Herpetologie an der UM und Kurator am UM Museum of Zoology.
Wieso spielt das eine Rolle? Wissenschaftler brauchen ein klares Bild davon, wie Arten interagieren, um fragile Ökosysteme zu verstehen und zu schützen, die zunehmend durch menschliche Aktivitäten und den Klimawandel gefährdet sind, sagte Rabosky.
"Wir versuchen, Daten so hektisch wie möglich zu sammeln, um zumindest einen Überblick über die aktuellen Entwicklungen zu erhalten, damit wir die zukünftigen Auswirkungen verstehen können", sagte er.
Die Ergebnisse wurden heute (28. Februar) online in der Zeitschrift Amphibian and Reptile Conservation veröffentlicht.
