Laut einem neuen Bericht definieren die Forscher offiziell eine neue Hirnstörung, die die Alzheimer-Krankheit nachahmt und der Krankheit einen Namen und diagnostische Kriterien gibt.
Die Störung wird als LATE bekannt sein, was für eine limbisch vorherrschende altersbedingte TDP-43-Enzephalopathie steht, heißt es in dem Bericht. LATE wurde erst kürzlich als eine Art von Demenz erkannt, und dies ist das erste Mal, dass Forscher zu einem Konsens darüber gelangen, wie die Krankheit genannt werden sollte und wie sie von anderen Erkrankungen des Gehirns unterschieden wird.
Der neue Bericht, der heute, am 30. April, in der Zeitschrift Brain veröffentlicht wurde, ist das Ergebnis eines vom National Institute on Aging (NIA) gesponserten Workshops zu diesem Zustand, an dem Forscher aus mehr als 20 Institutionen in sechs Ländern teilnahmen.
Da LATE und Alzheimer ähnliche Symptome aufweisen, wurden Fälle von LATE möglicherweise zuvor mit Fällen von Alzheimer verwechselt. Das Erkennen dieser als zwei getrennte Störungen wird die Forschung unter beiden Bedingungen vorantreiben, sagten die Autoren der Studie.
"Das ultimative Ziel ... ist es, die Ursachen und Symptome einer Gehirnkrankheit, sei es Alzheimer oder LATE, entweder zu verhindern oder zumindest behandeln zu können", sagte Nina Silverberg, Direktorin des Programms für Alzheimer-Krankheitszentren bei der NIA und Co- Vorsitzender des LATE-Workshops.
"Dazu müssen wir verstehen, was die Symptome verursacht", sagte Silverberg gegenüber Live Science. "Durchsuchen, wer was hat, sollte uns hoffentlich helfen" mit diesem Ziel.
Dem Bericht zufolge besteht jetzt ein "dringender Forschungsbedarf" für LATE, da viel mehr über die Erkrankung zu lernen ist, einschließlich Möglichkeiten zur Verbesserung der Diagnose und Identifizierung von Risikofaktoren sowie zur Vorbeugung und Behandlung der Krankheit. Letztendlich ist der neue Bericht ein "Ausgangspunkt für die weitere Entwicklung der Forschung" unter dieser Bedingung, sagte Silverberg.
LATE vs. Alzheimer
Demenz ist keine spezifische Krankheit; Vielmehr bezieht sich der Begriff im Allgemeinen auf einen Verlust kognitiver Funktionen, wie z. B. eine Abnahme des Gedächtnisses und der Denkfähigkeit, die die täglichen Aktivitäten einer Person beeinträchtigen. Alzheimer ist die häufigste Art von Demenz, aber Forscher wissen jetzt, dass es viele verschiedene Arten der Erkrankung gibt.
Obwohl die Symptome von Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen ähnlich sein können, sehen diese Krankheiten im Gehirn unterschiedlich aus. Das Kennzeichen von Alzheimer ist die Ansammlung von Plaques im Gehirn, die aus Proteinen namens Beta-Amyloid und Verwicklungen bestehen, die aus einem anderen Protein namens Tau bestehen.
Kürzlich haben Forscher herausgefunden, dass nicht jeder, bei dem der Verdacht auf Alzheimer besteht, diese verräterischen Anzeichen in seinem Gehirn zeigt, was bedeutet, dass er tatsächlich einen anderen Zustand hat.
In Fällen von LATE haben Menschen eine Anreicherung eines anderen Proteins namens TDP-43, das laut dem Bericht im Gehirn falsch gefaltet ist.
Was Forscher über LATE wissen
LATE betrifft tendenziell die "ältesten Alten" in der Bevölkerung: Mehr als 20% der über 85-Jährigen zeigen Anzeichen der Erkrankung, heißt es in dem Bericht. Aber es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um besser zu verstehen, wie viele Menschen an dieser Krankheit leiden, sagte Silverberg.
Dennoch sind die Auswirkungen von LATE auf die öffentliche Gesundheit wahrscheinlich mindestens so groß wie die von Alzheimer, schrieben die Autoren.
LATE beeinflusst mehrere Bereiche der Wahrnehmung, einschließlich des Gedächtnisses, und beeinträchtigt letztendlich die alltägliche Aktivität. Es scheint, dass LATE langsamer fortschreitet als die Alzheimer-Krankheit, obwohl die beiden Zustände zusammenfallen und einen schnelleren Rückgang verursachen können als beide allein.
Der neue Bericht beschreibt drei "Stadien" von LATE, je nachdem, wo im Gehirn TDP-43 gefunden wird. (Die drei Bereiche sind Amygdala, Hippocampus und mittlerer Frontalgyrus.)
Derzeit kann LATE erst nach dem Tod während der Autopsie diagnostiziert werden. Die Autoren hoffen jedoch, dass der neue Bericht die Erforschung von Biomarkern für die Krankheit vorantreibt, damit Ärzte sie vor dem Tod diagnostizieren und in klinischen Studien untersuchen können. Das Finden von Biomarkern für die Krankheit ist auch wichtig für die Untersuchung von Alzheimer, damit Forscher zwischen den beiden Zuständen unterscheiden können, wenn eine Person lebt, sagten die Autoren.
