In der Nähe des Beginns der letzten Eiszeit joggte ein riesiger Landvogel, etwa dreimal so groß wie ein moderner Strauß, nach Osteuropa, wie ein kürzlich auf der Krim gefundener fossiler Femur zeigt.
Die Analyse des Femurs ergab, dass er einem muskulösen Vogel gehörte, der vor etwa 2 Millionen Jahren lebte. Wissenschaftler nannten es Pachystruthio dmanisensis.
Im Leben war der Vogel 3 Meter groß und wog mehr als 450 Kilogramm - fast so viel wie ein Eisbär -, was ihn zu einem der schwersten bekannten Vögel aller Zeiten machte, berichteten die Forscher in einem neue Studie.
Massive Vögel wie diese waren bereits aus Australien, Neuseeland und Madagaskar bekannt; Vor dieser Studie platzierten Fossilien ausgestorbene straußähnliche Vögel in Georgien, Ungarn, Russland, der Türkei und der Ukraine. Dieser neu entdeckte Femur ist jedoch der erste Beweis dafür, dass riesige, flugunfähige Vögel während des Pleistozäns (vor 2,6 Millionen bis 11.700 Jahren) in Europa lebten, schrieben die Autoren der Studie.
"Die Linie, zu der Pachystruthio gehörte höchstwahrscheinlich zuerst im Pliozän der Türkei oder angrenzenden Regionen ", sagte der leitende Studienautor Nikita Zelenkov, Paläontologe an der Russischen Akademie der Wissenschaften, Live Science in einer E-Mail.
Groß und verantwortlich
Wissenschaftler gruben den Femur im Höhlennetz von Taurida auf der Krimhalbinsel aus; Die Höhlen wurden 2018 bei Ausgrabungen für eine neue Autobahn entdeckt, sagte Zelenkov. Obwohl der Knochen einem Straußenfemur ähnelt, ist er deutlich robuster. Messungen des Schaftumfangs des Knochens ermöglichten es den Wissenschaftlern, das Gewicht des großen Vogels zu berechnen, sagte er gegenüber Live Science.
Im Gegensatz zu großen ausgestorbenen Vögeln, die Inselbewohner waren, Pachystruthio teilte seinen Lebensraum auf der Krim mit einer Reihe großer fleischfressender Säugetiere, wie Säbelzahnkatzen der Gattungen Homotherium und Megantereon, Riesenhyänen (Pachycrocuta brevirostris) und riesige Geparden (Actionyx pardinensis). Der Vogel war so groß, dass er wahrscheinlich nicht sehr schnell rennen konnte, aber sein beeindruckendes Gewicht hielt wahrscheinlich kleinere Raubtiere vom Angriff ab, schrieben die Wissenschaftler.
Größere Tiere können auch mit nahrhaften, zähen Nahrungsmitteln überleben. eine mögliche Erklärung für PachystruthioDie extreme Größe ist, dass es sich entwickelt hat, um eine Landschaft zu nutzen, die aufgrund des sich ändernden Klimas zunehmend trockener wurde, als die Eiszeit in Osteuropa Einzug hielt.
Vor Millionen von Jahren lebten in der Region um das Taurida-Höhlensystem verschiedene pleistozäne Tiere. Fossilien, die zuvor in der Gegend gefunden wurden, stellten laut der Studie Tiere wie Pferde, Bisons, Hunde, Kamele, Nashörner und Hirsche dar. Jetzt, da Wissenschaftler wissen, dass diese Riesenvögel Teil dieses Ökosystems der Eiszeit waren, können sie beginnen, zusammenzufassen, wie die Vögel mit anderen Tieren interagiert haben - und mit frühen Menschen, die sie möglicherweise gejagt haben.
"Es kann noch viel mehr geben, was uns die Website über die ferne Vergangenheit Europas lehren wird", sagte Zelenkov in einer Erklärung.
Die Ergebnisse wurden gestern (26. Juni) online im Journal of Vertebrate Paleontology veröffentlicht.
