Es sieht aus wie ein Ring aus blauem Feuer am Himmel. Tatsächlich ist dieser Saphirwirbel über dem Nordpol und Grönland tatsächlich Eis - das und ein bisschen pulverisierter Meteorstaub.
Sie werden "nachtleuchtende Wolken" genannt, weil sie erst nach Sonnenuntergang erscheinen. Blau und wispy bilden sich diese mondhellen Zirrusstränge im Frühjahr und Sommer hoch in der Atmosphäre, wenn sich die obere Atmosphäre abkühlt, wenn sich die untere Atmosphäre erwärmt. Dort glühen Eiskristalle, die etwa 80 Kilometer über der Erde schweben, auf kleinen Staubpartikeln von zerschmetterten Meteoriten und anderen vom Wind verwehten Quellen und kondensieren dann zu rauchigen Wolkenbändern. (Das gleiche Phänomen wurde auf dem Mars entdeckt.)
Dies sind nach Angaben der American Geophysical Union die höchsten Wolken am Himmel und bilden sich so hoch, dass sie selbst dann eisblau leuchten, wenn die Sonne in Bodennähe unter dem Horizont zu stehen scheint. Normalerweise werden sie nur in warmen Monaten in hohen Breiten gesichtet. Der Wolkenring oben, der in einem zusammengesetzten Bild der NASA-Raumsonde Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) gezeigt wurde - einem Satelliten, der misst, wie viel Sonnenlicht von Wolken mit hoher Atmosphäre in den Weltraum reflektiert wird -, erschien am 12. Juni über Grönland. 2019.
Laut dem Earth Observatory der NASA haben sich solche nachtaktiven Wolken in letzter Zeit jedoch immer weiter nach Süden geschlichen. In der Abenddämmerung am 8. Juni war in 10 Bundesstaaten, darunter Oregon, Minnesota, Michigan und Nevada, eine Schicht nachtleuchtender Wolken sichtbar. Diese nach Süden kriechenden Wolken scheinen Teil eines Trends zu sein, der seit mehr als einem Jahrzehnt jedes Jahr stärker ausgeprägt ist.
"Seit dem Start von AIM im Jahr 2007 haben Forscher festgestellt, dass sich nachtleuchtende Wolken häufiger in niedrigere Breiten ausdehnen", schrieb Michael Carlowicz, Managing Editor des NASA Earth Observatory, im Blogbeitrag. "Es gibt Hinweise darauf, dass dies auf Veränderungen in der Atmosphäre zurückzuführen ist, einschließlich mehr Wasserdampf aufgrund des Klimawandels."
Auf der langen Liste der Möglichkeiten, wie der Klimawandel unsere Welt verzerrt, ist eine erhöhte Anzahl hübscher blauer Meteorwolken sicherlich eine der willkommensten. Also schau auf und genieße.
