Wenn Katzen frei herumlaufen, sterben kleine wilde Tiere. Und die Anzahl der Körper in Australien übersteigt 2 Milliarden einheimische Tiere pro Jahr.
Umweltforscher in Australien haben die alarmierende Zahl zusammengestellt, indem sie Hunderte von Studien über die räuberischen Gewohnheiten von Australiens freilaufenden Haustierkatzen sowie wilden Katzen durchkämmt haben. Die Wissenschaftler dokumentierten in dem Buch "Cats in Australia" (CSIRO Publishing, 2019) die historische und anhaltende Belastung der australischen Tierwelt durch Katzen.
In nur einem Tag töten Australiens Millionen Katzen ungefähr 1,3 Millionen Vögel, 1,8 Millionen Reptilien und über 3,1 Millionen Säugetiere.
Katzen wurden im 18. Jahrhundert von europäischen Kolonisatoren nach Australien eingeführt, und ein Bericht aus dem Jahr 2017 ergab, dass Wildkatzen in 99,8% des Kontinents, einschließlich auf 80% der australischen Inseln, zu finden waren.
Aktuelle Schätzungen der Anzahl wilder Katzen in Australien reichen von etwa 2 Millionen bis zu mehr als 6 Millionen in Jahren mit viel Niederschlag, wenn es reichlich Beute gibt. Und jede wilde Katze tötet jährlich etwa 740 einheimische Tiere, sagte die Co-Autorin Sarah Legge, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin der School of Earth and Environmental Sciences an der australischen Universität von Queensland, in einer Erklärung.
Es gibt auch ungefähr 4 Millionen Haustierkatzen in Australien. Tierhalter, die ihren Katzen erlauben, Zeit im Freien zu verbringen, werden möglicherweise nie Zeuge des Killerinstinkts ihres geliebten Tieres. Dennoch tötet eine einzelne Haustierkatze durchschnittlich 75 Tiere pro Jahr. Das mag im Vergleich zu der Zahl der Todesopfer wilder Katzen nicht viel klingen. Die städtischen Katzenpopulationen sind jedoch tendenziell dichter als in ländlichen Gebieten. Mit etwa 180 Katzen pro Quadratmeile (60 pro Quadratkilometer) zahlen Wildtiere in städtischen Gebieten einen tödlichen Preis, erklärte Legge.
"Infolgedessen töten Katzen in städtischen Gebieten jedes Jahr viel mehr Tiere pro Quadratkilometer als Katzen im Busch", sagte sie.
Australische Beamte untersuchen verschiedene Strategien zur Bekämpfung der Populationen wilder Katzen, darunter das Schießen, Fangen und Vergiften mit Ködern wie giftigen Würsten.
Es wird erwartet, dass solche Keulungen bis 2020 rund 2 Millionen Katzen ausrotten, aber einigen Arten gefährdeter australischer Wildtiere könnte die Zeit ausgehen, sagte der Co-Autor der Studie, Christopher Dickman, Professor für terrestrische Ökologie an der School of Life and Environmental Sciences an der Universität von Sydney. Nach Angaben des australischen Ministeriums für Nachhaltigkeit, Umwelt, Wasser, Bevölkerung und Gemeinschaften (SEWPAC) sind Katzen als Bedrohung für 35 Vogelarten, 36 Säugetierarten, sieben Reptilienarten und drei Amphibienarten anerkannt.
"Viele der einheimischen Arten Australiens können diesen hohen Raubtieren nicht standhalten und sind zunehmend vom Aussterben bedroht, wenn das Problem der Katzen in Australien nicht gelöst wird", sagte Dickman in der Erklärung.
