Auf einem Friedhof in Connecticut aus dem späten 18. Jahrhundert stach ein Grab hervor. Sein Bewohner, ein Mann, der vor etwa 200 Jahren starb, war ausgegraben und mit Kopf und Gliedmaßen auf seinem Brustkorb begraben worden, was darauf hindeutete, dass er verdächtigt wurde, ein Vampir zu sein.
Jetzt haben Archäologen die Identität des Mannes enthüllt, der früher nur als "JB-55" bekannt war - seine Initialen und sein Alter, als er starb, die in eingebetteten Messingnägeln auf seinem Sarg geschrieben waren, berichtete die Washington Post.
Forensiker verglichen genetische Beweise aus dem Skelett mit genealogischen Online-Datenbanken, um den "Vampir" als einen Mann namens John Barber zu identifizieren. Er war wahrscheinlich ein armer Bauer, der ein hartes Leben führte; Er scheint an Tuberkulose gestorben zu sein, wie ein Vertreter des Nationalen Museums für Gesundheit und Medizin in Silver Spring, Maryland, bei einer Museumsveranstaltung am 26. Juli bekannt gab.
Der Zustand von Barbers Skelett deutete darauf hin, dass er laut The Post an einem schlecht geheilten gebrochenen Schlüsselbein und einem arthritischen Knie litt. Die Tuberkulose, die ihn tötete, war so akut, dass sie Läsionen in seinen Rippen hinterließ, und seine qualvolle Krankheit und sein Tod führten wahrscheinlich dazu, dass seine Familie und Freunde vermuteten, dass er ein Vampir war, Jennifer Higginbotham, eine DNA-Forscherin bei der US Armed Forces Medical Prüfer-System, erklärt auf der Veranstaltung.
Im 18. und 19. Jahrhundert allgemein als Konsum bekannt, verursachte Tuberkulose Geschwüre in der Lunge und ließ die Opfer blass, abgemagert und schwach zurück. Infizierte Menschen hatten oft Blutflecken in den Mundwinkeln, weil sie Blut abhusten, und ihr Zahnfleisch ging zurück, wodurch ihre Zähne länger erschienen, erklärte Higgenbotham.
Tuberkulose ist hoch ansteckend. Als sich Epidemien in Familien und Dörfern in Neuengland ausbreiteten, interpretierten die Menschen das schreckliche Auftreten sterbender Opfer - und die anschließende Krankheit ihrer Familien - als Teil einer übernatürlichen und monströsen Transformation, berichteten Forscher in einer 1994 veröffentlichten Analyse von JB-55 im amerikanischen Journal of Physical Anthropology.
"Lebenszeichen"
Die Leichen mutmaßlicher Vampire wurden ausgegraben und nach "Lebenszeichen" durchsucht, wie langen Fingernägeln und Haaren, Blähungen oder Flüssigkeiten, die aus ihrem Mund tropften. Obwohl wir diese Phänomene jetzt als Teil der normalen Zersetzung einer Leiche erkennen, interpretierten verstörte Neuengländer sie in der Vergangenheit als Beweis dafür, dass ein geliebter Verwandter ein Vampir war, erklärte Higginbotham.
Die sogenannten Vampirherzen wurden dann laut der Studie von 1994 normalerweise entfernt und verbrannt. Allerdings war Barbers Herz bereits verrottet, als er nach seinem Tod und seiner Beerdigung Ende des 19. Jahrhunderts exhumiert wurde, berichtete die Post.
In Barbers Fall wurden die Schädel- und Gliedmaßenknochen in einer Position auf seine Rippen gelegt, die dem Totenkopf eines Piraten ähnelte. Auf anderen Friedhöfen wurde diese Anordnung als Schutz verwendet, um die Lebenden vor einem mutmaßlichen untoten Blutsauger zu schützen, sagte Higginbotham.
In anderen Teilen der Welt wurden diese und andere Techniken wie das Schieben von Ziegeln in den Mund von Leichen eingesetzt, um zu verhindern, dass sich mutmaßliche Vampire erheben, um sich von den Lebenden zu ernähren. Live Science zuvor berichtet.
"Dies war ihr verzweifelter Versuch, den Vampir davon abzuhalten, aus dem Grab zurückzukehren", sagte Higginbotham.
