Abnehmende Eisdicke aus Grönland. Bildnachweis: NASA / JPL. Klicken um zu vergrößern.
In der ersten direkten, umfassenden Massenuntersuchung der gesamten grönländischen Eisdecke haben Wissenschaftler, die Daten aus dem Gravitations- und Klimaexperiment der NASA / des Deutschen Luft- und Raumfahrtzentrums (Grace) verwenden, eine signifikante Abnahme der Masse der grönländischen Eiskappe gemessen. Grace ist eine Satellitenmission, die die Bewegung in der Erdmasse misst.
In einer Aktualisierung der in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichten Ergebnisse stellte ein Team unter der Leitung von Dr. Isabella Velicogna von der University of Colorado in Boulder fest, dass die grönländische Eisdecke zwischen 2002 und 2002 um 162 (plus oder minus 22) Kubikkilometer pro Jahr abnahm Dies ist höher als alle zuvor veröffentlichten Schätzungen und entspricht einer Veränderung des globalen Anstiegs des Meeresspiegels um etwa 0,4 Millimeter pro Jahr.
"Grönland beherbergt das größte Süßwasserreservoir der nördlichen Hemisphäre, und alle wesentlichen Änderungen der Masse seiner Eisdecke wirken sich auf den globalen Meeresspiegel, die Ozeanzirkulation und das Klima aus", sagte Velicogna. "Diese Ergebnisse zeigen die Fähigkeit von Grace, monatliche Massenänderungen für eine gesamte Eisdecke zu messen. Ein Durchbruch in unserer Fähigkeit, solche Änderungen zu überwachen. “
Andere neuere Grace-bezogene Forschungen umfassen Messungen saisonaler Veränderungen des antarktischen Zirkumpolarstroms, des stärksten Meeresströmungssystems der Erde und einer sehr bedeutenden Kraft im globalen Klimawandel. Das Wissenschaftsteam von Grace hat Techniken von Meteorologen ausgeliehen, die den atmosphärischen Druck verwenden, um Winde abzuschätzen. Das Team verwendete Grace, um saisonale Unterschiede im Meeresbodendruck abzuschätzen, um die Intensität der tiefen Strömungen abzuschätzen, die dichtes, kaltes Wasser von der Antarktis wegbewegen. Dies ist die erste Studie zur saisonalen Variabilität entlang der gesamten Länge des antarktischen Zirkumpolarstroms, der den Atlantik, den Pazifik und den Indischen Ozean verbindet.
Dr. Victor Zlotnicki, Ozeanograph am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, bezeichnete die Technik als einen ersten Schritt bei der globalen Satellitenüberwachung der Tiefseezirkulation, bei der Wärme und Salz zwischen den Ozeanbecken transportiert werden. Dieser Austausch von Wärme und Salz verbindet Meereis, Meeresoberflächentemperatur und andere Eigenschaften des polaren Ozeans mit wetter- und klimabedingten Phänomenen wie El Ninos. Einige wissenschaftliche Studien zeigen, dass die Tiefseezirkulation eine bedeutende Rolle beim globalen Klimawandel spielt.
Die identischen Grace-Zwillingssatelliten verfolgen winzige Änderungen im Schwerefeld der Erde, die sich aus regionalen Änderungen der Erdmasse ergeben. Massen von Eis, Luft, Wasser und fester Erde können durch Wettermuster, saisonale Veränderungen, Klimawandel und sogar tektonische Ereignisse wie das Erdbeben auf Sumatra im vergangenen Dezember bewegt werden. Um diese Änderungen zu verfolgen, misst Grace Änderungen im Mikrometerbereich im Abstand von 220 Kilometern zwischen den beiden Satelliten, die in Formation fliegen. Um die Verschlechterung der Satellitenantennen von Grace aufgrund atomarer Sauerstoffexposition zu begrenzen und damit das Missionsleben zu erhalten, wurde Anfang dieses Monats eine Reihe von Manövern durchgeführt, um die relativen Positionen der Satelliten im Orbit zu vertauschen.
In einer Demonstration der Empfindlichkeit der Satelliten gegenüber winzigen Änderungen der Erdmasse berichtete das Grace-Wissenschaftsteam, dass die Satelliten die durch das Erdbeben in Sumatra im Dezember 2004 verursachte Verformung der Erdkruste messen konnten. Dieses Beben veränderte die Schwerkraft der Erde um einen Teil in einer Milliarde.
Dr. Byron Tapley, Grace Principal Investigator an der Universität von Texas in Austin, sagte, dass die Erkennung des Erdbeben-Schwerkraftsignals von Sumatra die Fähigkeit von Grace veranschaulicht, Änderungen auf und innerhalb der Erdoberfläche zu messen. "Die Messungen von Grace werden Studien über große Erdbeben und ihre Auswirkungen eine globale Perspektive verleihen", sagte Tapley.
Grace wird von JPL für die NASA verwaltet. Das Zentrum für Weltraumforschung der Universität von Texas trägt die Gesamtverantwortung für die Mission. Das GeoForschungsZentrum Potsdam oder das GFZ Potsdam ist für die deutschen Missionselemente verantwortlich. Die Verarbeitung, Verteilung, Archivierung und Produktüberprüfung wissenschaftlicher Daten wird gemeinsam von JPL, der University of Texas und dem GFZ verwaltet.
Bilder zu diesen neuesten Grace-Erkenntnissen können unter folgender Adresse eingesehen werden: http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/grace-images-20051220.html.
Weitere Informationen zu Grace finden Sie unter: http://www.csr.utexas.edu/grace oder http://www.gfz-potsdam.de/grace.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
