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Die hellorange Färbung um den 62 km breiten Kuiperkrater auf Merkur ist in diesem Bild zu sehen, einer Farbzusammensetzung, die aus gezielten Bildern besteht, die am 2. September 2011 vom MESSENGER-Raumschiff der NASA aufgenommen wurden.
Die Farbe kann auf Unterschiede in der Zusammensetzung des Materials zurückzuführen sein, das während des Aufpralls, der den Krater bildete, ausgeworfen wurde.
Der Kuiper-Krater ist nach Gerard Kuiper benannt, einem niederländisch-amerikanischen Astronomen, der Mitglied des Mariner 10-Teams war. Er wird von vielen als der Vater der modernen Planetenforschung angesehen.
„Kuiper hat die Planeten untersucht… zu einer Zeit, als sie für andere Astronomen kaum von Interesse waren. Aber mit neuen Teleskopen und Instrumenten hat er gezeigt, dass es großartige Dinge zu entdecken gibt, die heute genauso wahr sind wie damals. “
- Dr. Bill McKinnon, Professor für Planetenwissenschaften an der Washington University in St. Louis
Luftlose Welten wie Merkur werden ständig mit Mikrometeoroiden und geladenen Sonnenpartikeln bombardiert, was als „Weltraumverwitterung“ bekannt ist. Krater mit hellen Strahlen - wie Kuiper - gelten als relativ jung, da sie weniger der Weltraumverwitterung ausgesetzt waren als Krater ohne solche Strahlen.
Die Original-Image-Version auf der MESSENGER-Website finden Sie hier.
Bildnachweis: NASA / Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington
