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Ein internationales Team von Astronomen hat eine Umfrage mit einer neuen Submillimeter-Kamera durchgeführt und dabei mehr als hundert staubige Galaxien im frühen Universum entdeckt, von denen sich jede in einem intensiven Ausbruch der Sternentstehung befindet. Diese Submillimeter-Galaxien sind mit der frühen Bildung einiger der massereichsten Galaxien im heutigen Universum verbunden: riesige elliptische Galaxien. Eine dieser Galaxien ist ein Beispiel für eine seltene Klasse von Starbursts, die nur 1 Milliarde Jahre nach dem Urknall auftritt und möglicherweise eine direkte Herausforderung für aktuelle Vorstellungen über die Entstehung von Galaxien darstellt.
Das Team (bekannt als LESS Collaboration) verwendete die neue LABOCA-Kamera (Large Apex Bolometer Camera) des Atacama Pathfinder Experiment (APEX) -Teleskops in der Atacama-Wüste in Chile, um eine Karte der entfernten Galaxien in einer Region des Himmels zu erstellen genannt das erweiterte Chandra Deep Field South.
Diese Galaxien sind so weit entfernt, dass wir sie so sehen, wie sie vor Milliarden von Jahren erschienen sind. LABOCA ist lichtempfindlich bei Wellenlängen von knapp 1 mm (Submillimeter-Strahlung) und kann sehr früh in der Geschichte des Universums sehr staubige und sehr leuchtende Galaxien finden, als sich riesige elliptische Galaxien bildeten
Seit vielen Jahren wird angenommen, dass diese riesigen elliptischen Galaxien die meisten ihrer Sterne zu sehr frühen Zeiten im Universum innerhalb der ersten Milliarden Jahre nach dem Urknall bildeten. Es wurden jedoch nur sehr wenige Beispiele für diese sehr entfernten und sehr hellen staubigen Quellen in Submillimeter-Untersuchungen gefunden, bis die WENIGER-Zusammenarbeit ihre Untersuchung eines vollmondgroßen Himmelsfleckens in der Konstellation der südlichen Hemisphäre von Fornax abgeschlossen hat. Ihre Untersuchung ist die größte und tiefste ihrer Art in Bezug auf Submillimeterstrahlung und zeigt über hundert Galaxien, die mit erstaunlicher Geschwindigkeit Sterne bilden.
In Zusammenarbeit mit ihrer neuen Karte identifizierte das Team eine der Submillimeterquellen als mit einer sternbildenden Galaxie assoziiert, die nur 1 Milliarde Jahre nach dem Urknall zu sehen ist. Diese bemerkenswerte Galaxie zeigt die Signaturen sowohl einer intensiven Sternentstehung als auch eines verdeckten Wachstums des Schwarzen Lochs, als das Universum nur 10 Prozent seines gegenwärtigen Alters betrug. Dr. Kristin Coppin von der Durham University und das LESS-Team schlagen vor, dass zu diesen frühen Zeiten weit mehr Submillimeter-Galaxien lauern könnten als bisher angenommen. "Die Entdeckung einer größeren Anzahl solcher aktiven Galaxien zu einem so frühen Zeitpunkt würde im Widerspruch zu aktuellen Modellen zur Galaxienbildung stehen", sagte Coppin.
Coppin präsentierte die Ergebnisse des Teams auf der Konferenz der Europäischen Woche der Astronomie und Weltraumforschung.
Quelle: RAS
