Sie wussten, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sich die Jagd nach extrasolaren Planeten der Zooniverse-Familie von Citizen Science-Projekten anschloss. Und jetzt ist die Zeit gekommen, Ihre Chance zu nutzen, eine der größten Entdeckungen des 21. Jahrhunderts zu machen, indem Sie andere Planeten im Universum finden.
Planet Hunters ist die neueste Erweiterung des Zooniverse. Benutzer werden Wissenschaftlern dabei helfen, Daten zu analysieren, die von der Kepler-Mission der NASA, dem größten und schlimmsten Exoplaneten-Jagdteleskop im Weltraum, aufgenommen wurden. Das Projekt wird am 16. Dezember unter http://www.planethunters.org live geschaltet.
"Die Kepler-Mission hat uns einen weiteren Datenberg zum Durchsuchen gegeben", sagte Kevin Schawinski, Astronom an der Yale University und Mitbegründer von Planet Hunters. Schawinski war eine der ursprünglichen Kräfte hinter Galaxy Zoo, dem Citizen Science-Projekt, mit dem 2007 alles begann. Hunderttausende von Webbenutzern auf der ganzen Welt wurden beauftragt, eine Million Bilder von Galaxien zu sortieren und zu klassifizieren, die mit einem Roboterteleskop aufgenommen wurden .
Das Kepler-Teleskop befindet sich seit 2009 im Weltraum und überwacht kontinuierlich fast 150.000 Sterne in den Sternbildern Cygnus und Lyra, um deren Helligkeit im Laufe der Zeit aufzuzeichnen. Im Juni dieses Jahres gab das Kepler-Team bekannt, dass es in den ersten 43 Tagen der Beobachtungen des Raumfahrzeugs über 750 Exoplaneten-Kandidaten gefunden hatte.
Sie haben auch gerade angekündigt, dass sie Anfang 2011 eine vollständige Veröffentlichung von vollständigen 3-monatigen Beobachtungen veröffentlichen werden, die Lichtkurven für ungefähr 165.000 Sterne enthalten werden, von denen die meisten Hauptsequenzsterne vom späten Typ sind.
"Die Kepler-Mission wird wahrscheinlich die Anzahl der in den letzten 15 Jahren gefundenen Planeten vervierfachen, und es ist großartig, dass die NASA diese erstaunlichen Daten öffentlich zugänglich macht", sagte Debra Fischer, eine Yale-Astronomin und führende Exoplanetenjägerin.
Obwohl Planet Hunters nicht direkt mit der Kepler-Mission verbunden ist, wird die Website als Ergänzung zu der Arbeit des Kepler-Teams zur Analyse der Daten dienen, sagte das Team.
Zugegeben, die Citizen Scientists, die nach extrasolaren Planeten suchen, werden eine Suche durchführen, die der Suche nach einer Nadel im Heuhaufen ähnelt. Aber es ist eine der aufregendsten Nadeln, nach denen man suchen muss.
Aufgrund der enormen Datenmenge, die Kepler zur Verfügung stellt, verlassen sich Astronomen auf Computer, um die Daten zu sortieren und nach möglichen Planetenkandidaten zu suchen. "Aber Computer sind nur gut darin, das zu finden, wonach sie gesucht haben", sagte Meg Schwamb, eine weitere Astronomin und Mitbegründerin von Planet Hunters in Yale, "während das menschliche Gehirn die unheimliche Fähigkeit besitzt, Muster zu erkennen und sofort herauszufinden, was." ist seltsam oder einzigartig, weit über das hinaus, was wir Maschinen beibringen können. “
Das Galaxy Zoo-Projekt hat gezeigt, wie erfolgreich dieses Konzept der Nutzung eines Netzwerks globaler Freiwilliger sein kann, da die Citizen Scientists dem Galaxy Zoo-Team geholfen haben, über 20 Artikel über Galaxienformen und -verteilungen zu veröffentlichen und einige ungewöhnliche Entdeckungen wie Hannys Voorwerp zu machen .
Um teilnehmen zu können, benötigen Sie keine astronomischen oder exoplaneten Kenntnisse. Wenn sich Benutzer auf der Planet Hunters-Website anmelden, werden sie gebeten, eine Reihe einfacher Fragen zu einer der Lichtkurven der Sterne zu beantworten - eine Grafik, die die vom Stern im Laufe der Zeit emittierte Lichtmenge anzeigt -, um den Yale-Astronomen zu helfen Bestimmen Sie, ob es eine wiederholte Verdunkelung des Lichts anzeigt, und identifizieren Sie es als Exoplaneten-Kandidaten.
Und die Exoplanetenforschung ist heute eines der heißesten Themen in der Astronomie. Seit 1995 wurden über 500 Planeten gefunden, die andere Sterne umkreisen. Die meisten davon sind große, Jupiter-ähnliche Planeten, aber Astronomen verfeinern ihre Suche, um kleinere Planeten zu finden, die größer als die Erde sind.
"Die Suche nach Planeten ist die Suche nach Leben", sagte Fischer. "Und zumindest für das Leben, wie wir es kennen, bedeutet das, einen erdähnlichen Planeten zu finden." Wissenschaftler glauben, dass erdähnliche Planeten der beste Ort sind, um nach Leben zu suchen, da sie die richtige Größe haben und ihre Wirtssterne in der richtigen Entfernung umkreisen, um flüssiges Wasser zu unterstützen, ein wesentlicher Bestandteil für jede Lebensform auf der Erde.
In der Citizen Science geht es darum, Menschen aktiv in echte Forschung einzubeziehen “, sagte Schawinski. "Wenn Sie sich Planet Hunters anschließen, tragen Sie zur tatsächlichen Wissenschaft bei - und machen möglicherweise eine echte Entdeckung."
