Die Europäische Weltraumorganisation sucht nach Amateurastronomen, um mögliche sekundäre Ziele für die bevorstehende Hera-Asteroiden-Rendezvous-Mission zu charakterisieren.
Die Mission ist Hera, die Asteroiden-Erkundungsmission der ESA, die später in diesem Jahrzehnt zum Asteroiden 65803 Didymos geleitet wird. Geboren aus der AIDA-Initiative (Asteroid Impact and Deflection Assessment), wurde die Mission auf der jüngsten Space19 + -Konferenz im November 2019 in Sevilla, Spanien, grünes Licht für Bau und Design gegeben. Die Mission wird etwas mehr als zwei Jahre dauern, um Didymos zu erreichen, das 800 Meter breit ist und die Sonne alle 770 Tage umkreist. Hera wird auch zwei 6U-Cubesat-Missionen durchführen, APEX (der Asteroid Prospection Explorer) und Juventas, die versuchen werden, auf Didymos zu landen. Die japanische Weltraumbehörde (JAXA) kann auch einen kleinen Impaktor bereitstellen. Hera wird den Schaden untersuchen, der durch den Beitrag der NASA zum AIDA-Projekt, dem DART-Impaktor für den Doppel-Asteroiden-Umleitungstest, verursacht wurde, der im Juli 2021 für einen Aufprall im Oktober 2022 starten soll.
Didymos ist ein bekannter binärer Asteroid mit einem winzigen Begleiter mit einem Durchmesser von 170 Metern, der alle 12 Stunden die Primärseite umkreist. Dieser Begleiter wurde von Arecibo Radar während eines 7,2 Millionen Kilometer langen Erdpasses im Jahr 2003 gesehen. Didymos wird im November 2123 einen noch näheren 6 Millionen Kilometer langen Erdpass in der Nähe der Erde machen.
Ein Aufruf an Amateurastronomen
Es wird erwartet, dass Hera während seiner Kreuzfahrtphase mehrere andere kleine Welten durch den Asteroidengürtel passiert. Das ESA European Space Operations Center (ESOC) hat eine Zielauswahlliste potenzieller Asteroiden auf dem Weg erstellt. Forscher suchen nach Amateurastronomen, um diese vor der Beobachtung zu beobachten und zu charakterisieren.
"Für einen 2,5 Kilometer langen Asteroiden, der Heras Haupt-Asteroiden-Rahmenkamera verwendet, würden wir eine Vorbeiflugstrecke von 500 Kilometern anstreben", sagt Michael Küppers (ESA-Hera-Projektwissenschaftler) in einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung. "Aber enge Ansätze ohne echte Vorbeiflüge sind immer noch nützlich, da sie Asteroidenbeobachtungen aus Winkeln ermöglichen, die von der Erde aus nicht erreichbar sind."
Amateure haben in der Vergangenheit Missionen unterstützt, einschließlich der Erfassung von Sternbedeckungen von 486958 Arrokoth (geb. 2014 MU69) vor dem Vorbeiflug zum Neujahrstag 2019 von New Horizons. In diesem Fall haben Amateurbeobachtungen die Zwei-Lappen-Natur von 486958 Arrokoth vor dem Vorbeiflug erfasst und damit die Okkultationswissenschaft für entfernte Objekte bestätigt. Amateure führten auch wichtige Perihelbeobachtungen für den Kometen 67P Churyumov-Gerasimenko für die Rosetta-Mission der ESA durch, die beendet wurde, nachdem sie am 30. September auf der Oberfläche des Kometen zur Ruhe gekommen warth, 2016.
Das Aufspüren dieser winzigen Weltraumfelsen wird jedoch nicht einfach sein: Der hellste der sieben in die engere Wahl gezogenen Asteroiden übertrifft eine +15th Größe, nur in Reichweite der größten Hinterhof-Teleskope mit leichtem Eimer. Von den sieben in die engere Wahl gezogenen Asteroiden haben nur drei gut charakterisierte Helligkeitsmessungen und Rotationsraten: Hier kommen Amateurbeobachter ins Spiel.
Die sieben Ziele sind:
-2,7 Kilometer 10278Virkki
-69330 (1993 HO2)
-4,2 Kilometer 114136 (2002 VZ58)
-115401 (2003 SK291)
-1,7 Kilometer 203894 (2003 FS 116)
-513286 (2006 XG12)
-203276 (2001 RM48)
Dies sind alles schwierige Ziele, schwache Objekte, die eine präzise Verfolgung erfordern, und eine große Optik. Am besten generieren Sie mit dem JPL-Small Database Browser eine präzise Ephemeride, um die Position des jeweiligen Asteroiden als schwachen, sich langsam bewegenden „Stern“ vor dem Hintergrund zu bestimmen.
Hera wird 2024 auf der neuen Schwerlastrakete Ariane-6 starten, die möglicherweise bis Ende 2020 zum ersten Mal gestartet werden soll.
Es wird schnell zum "Goldenen Zeitalter der Asteroidenerkundung": Die NASA-Mission "Dawn" beendete im Oktober 2018 ihre historische Erkundung von 4 Vesta und 1 Ceres. In der Zwischenzeit wird OSIRIS-Rex der NASA dieses Jahr im August ein Probensammelmanöver mit Asteroiden durchführen 101955 Bennu, während die Hayabusa 2-Mission der japanischen Raumfahrtbehörde den Asteroiden 162173 Ryugu gerade verließ, um Ende dieses Jahres im Dezember 2020 mit seiner kostbaren Fracht zur Erde zurückzukehren.
Jetzt ist eine gute Zeit, um einen kleinen Teil zur Zukunft der Weltraumforschung beizutragen.
