Wenn unsere Sonne ein durchschnittlich großer Stern ist, gibt es da draußen einige echte Monster. Die Überriesen sind die massereichsten Sterne da draußen, sie liegen zwischen 10 und 70 Sonnenmassen und können in ihrer Helligkeit das 30.000- bis Hunderttausendfache der Sonnenleistung erreichen. Sie haben eine sehr kurze Lebensdauer und leben von 30 Millionen bis zu einigen hunderttausend Jahren. Überriesen scheinen am Ende ihres Lebens immer als Typ-II-Supernovae zu detonieren.
Schauen wir uns zunächst einen roten Überriesenstern an. Dies sind Sterne mit der vielfachen Masse der Sonne, und eines der bekanntesten Beispiele ist Betelgeuse im Sternbild Orion. Der Betelgeuse-Stern hat die 20-fache Masse der Sonne und gibt etwa 135.000-mal so viel Energie ab wie die Sonne. Es ist einer der wenigen Stars, deren Diskette jemals abgebildet wurde. Astronomen schätzen, dass dies der 1000-fache Radius der Sonne ist. Mit dieser Größe würde Betelgeuse die Umlaufbahnen von Mars und Jupiter in unserem Sonnensystem verschlingen. Astronomen vermuten, dass Betelgeuse erst 8,5 Millionen Jahre alt ist, und sie erwarten, dass es in den nächsten 1000 Jahren als Supernova explodieren wird. Wenn es endlich losgeht, ist die Supernova-Explosion so hell wie der Mond am Nachthimmel.
Blaue Überriesen sind viel heißer als ihre roten Gegenstücke. Ein gutes Beispiel für einen blauen Überriesen ist Rigel, ebenfalls im Orion-Sternbild. Rigel hat die 17-fache Masse der Sonne und die 66.000-fache Leuchtkraft der Sonne - es ist der leuchtendste Stern in der Nachbarschaft. Es ist nicht so groß wie ein roter Überriese und hat nur den 62-fachen Radius der Sonne.
Wir haben hier im Space Magazine viele Artikel über Stars geschrieben. Hier ist ein Artikel über einen Bogenschock, der um Betelgeuse herum enthüllt wurde, und hier ist ein Artikel darüber, wie Wissenschaftler einen sterbenden Überriesenstern abgebildet haben.
Wenn Sie weitere Informationen zu Sternen wünschen, lesen Sie die Hubblesite-Pressemitteilungen zu Sternen und hier die Homepage zu Sternen und Galaxien.
Wir haben mehrere Episoden von Astronomy Cast über Sterne aufgenommen. Hier sind zwei, die Sie vielleicht hilfreich finden: Episode 12: Woher kommen Baby-Stars und Episode 13: Wohin gehen Sterne, wenn sie sterben?
Verweise:
http://en.wikipedia.org/wiki/Supergiant
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
