Bildnachweis: NASA
Der Flug der NASA X-43A wurde aufgrund eines Vorfalls mit dem Ruderantrieb am Booster verschoben. Am 11. Februar, während der Einrichtung bei der Orbital Sciences Corporation zum Testen des Ruders und seines Stellantriebs, verursachte eine Anomalie, dass der Stellantrieb hart über den mechanischen Anschlag fuhr und das Drehmoment überschritt, für das die Einheiten qualifiziert waren.
Obwohl der Aktuator möglicherweise noch normal funktioniert, muss er ersetzt werden. Eine gemeinsame Untersuchung von Vorfällen zwischen Regierung und Auftragnehmern ist im Gange, um die Ursache und Korrekturmaßnahmen zu ermitteln.
Vor diesem Vorfall erwog das Programm eine Verzögerung des Fluges bis Ende März, um den Booster-Autopiloten neu einzustellen und seine Leistung auf der Grundlage der neuesten Testdaten zu optimieren. Mit der Anforderung eines Ersatzaktuators werden die beiden Aktivitäten nun parallel ausgeführt. Die Planung konzentriert sich nun auf einen Flug von Ende März bis Anfang April.
Die X-43A ist ein Flugforschungsprogramm mit hohem Risiko und hohem Gewinn. Der kleine, 12 Fuß lange X-43A wurde entwickelt, um mit der sieben- und zehnfachen Schallgeschwindigkeit zu fliegen und Scramjet-Triebwerke anstelle der herkömmlichen Raketenleistung zu verwenden. Dies könnte einen großen Sprung nach vorne bedeuten, um schneller, zuverlässiger und zuverlässiger zu werden weniger teurer Zugang zum Weltraum.
Der Stapel, bestehend aus der X-43A und ihrem modifizierten Pegasus-Booster, wird vom NASA-Trägerflugzeug B-52 in 40.000 Fuß Höhe gestartet. Der Booster beschleunigt das Versuchsfahrzeug auf Mach 7 in einer Höhe von ungefähr 95.000 Fuß. Beim Booster-Burnout trennt sich der X-43 und fliegt aus eigener Kraft auf einem vorprogrammierten Pfad. Der Flug wird über einen eingeschränkten Testbereich der Marine im Pazifik vor der Küste Südkaliforniens stattfinden.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
