Marsstaubstürme verwüsten menschliche Raumschiffe. Ein Staubsturm hat nicht nur die erweiterte Mission des Phoenix-Landers unterbrochen, sondern jetzt hat ein weiterer Staubsturm um den Gusev-Krater die Menge des Sonnenlichts, das die Solaranlage auf Spirit, einem der Mars Exploration Rover, erreicht, verringert und den Rover in ernsthafte Schwierigkeiten gebracht von verminderter Kraft. Aus dem obigen Bild geht hervor, dass die Sonnenkollektoren von Spirit dicht mit Staub bedeckt sind. Obwohl dieses Bild vor über einem Jahr aufgenommen wurde, sind die Sonnenkollektoren wahrscheinlich nur noch schlechter geworden.
Die Solaranlage von Spirit produzierte am 1.725. Mars-Tag des Rovers, der am 9. November endete, nur 89 Wattstunden Energie. Dies ist die niedrigste Leistung von Spirit oder seinem Zwilling Opportunity in den fast fünf Jahren auf dem Mars und viel weniger Energie, die der Geist jeden Tag braucht. Der Ladezustand der Spirit-Batterien sinkt so stark, dass die Gefahr besteht, dass der Rover automatisch versucht, sich selbst zu schützen.
"Die beste Überlebenschance für Spirit besteht darin, dass wir die Sequenzkontrolle des Rovers beibehalten, anstatt ihn in den automatisierten Fehlerschutz zu integrieren", sagte John Callas vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, Projektmanager für Spirit and Opportunity .
Missionscontroller befehlen Spirit, einige Heizungen auszuschalten, darunter eine, die ein wissenschaftliches Instrument schützt, das Miniatur-Wärmemissionsspektrometer, und andere Maßnahmen zur Reduzierung des Energieverbrauchs zu ergreifen. Die Befehle weisen Spirit an, erst am Donnerstag erneut zu kommunizieren. Während der Verfolgung dieser Strategie plant das Team, in den nächsten Tagen häufig auf Spirit zu hören, um Signale zu erkennen, die der Rover möglicherweise sendet, wenn er in einen energiesparenden Fehlerschutzmodus wechselt.
Mars-Wettervorhersagen deuten darauf hin, dass sich der Staubsturm jetzt oder in den nächsten Tagen auflöst. Der Staub, der vom Himmel auf die Solaranlagen von Spirit fällt, kann jedoch auch zu einer anhaltenden Verringerung der Strommenge führen, die der Rover produzieren kann.
Wir halten Sie über den Zustand von Spirit auf dem Laufenden.
Quelle: JPL
