Als mongolische Soldaten 1238 durch die russische Stadt Jaroslawl fegten, folgte ein Blutbad. Hunderte von Menschen starben während der Eroberung der Stadt schrecklich und gewaltsam, und DNA-Beweise haben nun einen tragischen Blick auf eine Familie von Opfern über drei Generationen hinweg gezeigt.
Die Matriarchin des Trios war mindestens 55 Jahre alt, ihre Tochter etwa 30 bis 40 Jahre alt und der Enkel nicht älter als 20 Jahre. Das Grab, in dem sich die Leichen der Familie befanden, war eine von neun Todesgruben in Jaroslawl. In den Gruben befanden sich zusammen mehr als 300 Leichen, berichteten die Forscher kürzlich auf der Alekseyev Readings-Konferenz vom 26. bis 28. August im Anuchin Research Institute und im Museum of Anthropology in Moskau.
Eine vorherige Untersuchung der Knochen durch Anthropologen deutete darauf hin, dass das Trio verwandt sein könnte. Sie teilten bestimmte Schädelmerkmale und alle ihre Skelette zeigten Anzeichen von Spina bifida, einem erblichen Geburtsfehler, der ein unterentwickeltes Rückenmark hervorruft.
Die drei Familienmitglieder wurden in einer Grabgrube mit 15 Leichen auf einem Gehöft in einer Zitadelle in Jaroslawls Innenstadt entdeckt. Obwohl ein Großteil des Geländes während der Eroberung der Stadt verbrannt wurde, deuteten überlebende Gebäude und Artefakte darauf hin, dass es sich einst um ein wohlhabendes Anwesen handelte, sagten die Forscher in der Präsentation.
Weitere Beweise für den Reichtum der ermordeten Familie wurden in ihren Zähnen gefunden. Ihre Überreste zeigten eine fortgeschrittenere Karies als in den anderen Bürgern der Stadt, was darauf hindeutet, dass die Ernährung der Familie regelmäßige Portionen Honig und Zucker enthielt - ein Zeichen für einen erhöhten Status, so die Präsentation.
Die genetische Analyse ergab auch ein mögliches viertes Familienmitglied, einen mütterlichen Verwandten, der in der Nähe begraben liegt, sagten die Wissenschaftler.
"Im Blut ertrunken"
Ausgrabungsarbeiten in Jaroslawl von 2005 bis 2006 ergaben, dass das Massaker im Februar 1238 stattfand. Die Arten und Lebensstadien der erhaltenen Maden (Blowfly-Larven) in den Überresten zeigten jedoch, dass die Fliegen bei warmem Wetter ihre Eier auf die Leichen legten. Dieser Befund deutete darauf hin, dass sich die Leichen wahrscheinlich monatelang im Freien zersetzten, bevor sie begraben wurden.
"Diese Menschen wurden getötet und ihre Körper blieben ziemlich lange im Schnee", sagte Asya Engovatova, Leiterin der Ausgrabungen am Standort Jaroslawl und stellvertretende Direktorin des Instituts für Archäologie an der Russischen Akademie der Wissenschaften.
"Im April oder Mai begannen sich die Fliegen auf den Überresten zu vermehren, und Ende Mai oder Anfang Juni wurden sie in einer Grube auf dem Gehöft begraben, in dem sie wahrscheinlich gelebt hatten", sagte Engovatova in einer Erklärung.
Die mongolische Armee, die im frühen 13. Jahrhundert in Russland einfiel und Jaroslawl dezimierte, wurde von Batu Khan, Enkel von Dschingis Khan und Gründer des als "Goldene Horde" bekannten Königreichs, geführt. Obwohl Wissenschaftler argumentiert haben, dass Khans Goldene Horde friedlich Territorium in Russland erworben hat, beweisen die grausamen Beweise in Jaroslawl das Gegenteil, sagten die Wissenschaftler.
Anzeichen von Brutalität in Jaroslawl waren in den Hunderten von hastig begrabenen Körpern zu sehen, deren Knochen durchstochen, gebrochen und verbrannt wurden. Als die mongolischen Invasoren mit Jaroslawl fertig waren und die russische Stadt gefallen war, war es wirklich eine "blutgetränkte Stadt", sagte das schreckliche Schicksal seiner Bewohner später in der Legende, sagte Engovatova in der Erklärung.
"Batu Khans Eroberung war die größte nationale Tragödie und übertraf jedes andere Ereignis in Bezug auf Grausamkeit und Zerstörung", sagte Engovatova. "Es ist kein Zufall, dass es zu den wenigen derartigen Ereignissen gehört, die den Weg in die russische Folklore gefunden haben."
