Während der zweiten EVA der Apollo 14-Mission auf dem Mond hatten die Astronauten Alan Shepard und Edgar Mitchell das Ziel, zum Rand des nahe gelegenen Kegelkraters im Hochland von Fra Maura zu wandern. Außerdem war es ohne Orientierungspunkte schwierig, Entfernungen zu beurteilen, und das hügelige Gelände war mit ähnlich aussehenden Graten gefüllt, sodass Shepard und Mitchell nicht wirklich erkennen konnten, ob sie sich nahe am Rand befanden oder nicht. Als Mission Control erkannte, dass die Zeit und der verfügbare Sauerstoff knapp wurden, forderte sie die Astronauten auf, zur Mondlandefähre zurückzukehren, und obwohl sie enttäuscht waren, stimmten die Astronauten zu. Aber wie nahe kamen sie tatsächlich dem Krater? Niemand wusste es bis jetzt genau.
Eines der neuesten Bilder des Lunar Reconnaissance Orbiter zeigt neue Details des Landeplatzes Apollo 14. Wenn Sie sich das Bild oben genau ansehen, sind die Spuren der Astronautenstufen und ihres dreirädrigen MET-Wagens sichtbar, und Sie können den Spuren der Astronauten auf ihrer „radialen Traverse“ klar folgen. Klicken Sie auf das Bild für eine größere Version, wenn Sie Probleme beim Anzeigen der Titel haben. Ihre Spuren halten nur 30 Meter vor dem Rand in der Nähe eines dunklen Flecks links unten im Krater an, bei dem es sich möglicherweise um Saddle Rock handelt (siehe Abbildung unten). Shepard und Mitchell haben nie bemerkt, wie nahe sie wirklich waren.
Auf der LROC-Website (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) stellt Samuel Lawrence fest, dass auf diesem Bild mehr und andere Details sichtbar sind als auf den ersten Bildern, die vor dem Apollo 11-Jubiläum im Juli veröffentlicht wurden, da die Beleuchtung unterschiedlich ist. „Diesmal steht die Sonne 24 Grad über dem Horizont und bietet eine klarere Sicht mit weniger Schatten. Die Albedokontraste sind größer und zeigen deutlicher Bodenstörungen durch Landung, Oberflächenoperationen von Astronauten und Absprengen. “
Lawrence merkt an, dass der Begriff „Radialtraverse“ der Besatzung von Apollo 14 nicht ganz gerecht wird. „Ihre Reise klingt wie ein Spaziergang im Park, aber die Realität sieht ganz anders aus. Die Wanderung auf den Kegelkrater war ziemlich herausfordernd. Zum ersten Mal reisten Astronauten aus dem Blickfeld ihrer Mondlandefähre, während sie mit nur einer schlechten Karte über 1400 Meter bergauf wanderten, den Werkzeugwagen (MET) schleppten und ihre sperrigen Raumanzüge trugen. Es war eine erstaunliche Leistung, dass die beiden Astronauten es auf den Kegelgrat schafften und alle ihre Proben erhielten. Sie landeten ungefähr 30 Meter vor dem Blick in den Kegelkrater selbst, was zu dieser Zeit sicherlich eine Enttäuschung war, aber absolut keine Reflexion über den Erfolg der Überquerung und die wissenschaftlichen Ergebnisse, die nach der Mission gewonnen wurden. “
Hier ist ein kommentiertes Video des Landeplatzes von Apollo 14. Der Norden ist oben, die Bildbreite beträgt ungefähr 1,6 km
Quelle: LROC
