Der Global Hawk ist ein Roboterflugzeug, das autonom fliegen kann, um die Erdatmosphäre zu untersuchen, und in das Gebiet gelangen kann, das als "Ignorosphäre" bezeichnet wird und bisher nicht sehr gut untersucht wurde. "Der Global Hawk ist eine fantastische Plattform, da er uns einen erweiterten Zugang zur Atmosphäre bietet, der über das hinausgeht, was wir mit pilotierten Flugzeugen haben", sagte David Fahey, Co-Missionswissenschaftler und Forschungsphysiker am Erdsystemforschungslabor der NOAA in Boulder, Colorado. Wir können in Regionen gehen, die wir nicht erreichen konnten, oder in zuvor erkundete Regionen gehen und sie über längere Zeiträume untersuchen, die mit herkömmlichen Flugzeugen nicht möglich sind. “
Global Hawk kann in Höhen über 18,3 Kilometern fliegen - ungefähr doppelt so hoch wie ein Verkehrsflugzeug - und bis zu 20.000 Kilometer (11.000 Seemeilen) - die Hälfte des Erdumfangs.
"Die Global Hawk ist aufgrund ihrer enormen Reichweite und Ausdauer ein revolutionäres Flugzeug für die Wissenschaft", sagte Paul Newman, Co-Missionswissenschaftler bei GloPac und Atmosphärenwissenschaftler vom Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, MD so viel Reichweite und Zeit, um sich schnell entwickelnde atmosphärische Phänomene zu untersuchen. Diese Mission ist unsere erste Gelegenheit, die einzigartigen Fähigkeiten dieses Flugzeugs zu demonstrieren und gleichzeitig atmosphärische Daten in einer Region zu sammeln, die nur unzureichend erfasst wird. “
Die an Bord befindlichen Instrumente werden die chemische Zusammensetzung der beiden untersten atmosphärischen Schichten der Erde untersuchen, um die Dynamik und Meteorologie beider Schichten zu erfassen und die Verteilung von Wolken und Aerosolpartikeln zu beobachten.
Die Betreiber programmieren einen Flugweg vor, und dann fliegt das Flugzeug 30 Stunden lang von selbst und bleibt über Satelliten- und Standortkommunikation mit der Bodenkontrollstation im Dryden Flight Research Center der NASA in der kalifornischen Mojave-Wüste in Kontakt.
Quelle: NASA
