Ah, Kuppel süße Kuppel. Wissenschaftler der NASA-Mission Dawn enthüllten neue Bilder aus der untersten Umlaufbahn des Raumfahrzeugs bei Ceres, einschließlich mit Spannung erwarteter Ansichten von Occator Krater, auf der 47. jährlichen Lunar and Planetary Science Konferenz in The Woodlands, Texas, am Dienstag. Die neuen Bilder, die aus Dawns LAMO (Low-Height Mapping Orbit) von 385 Kilometern über Ceres aufgenommen wurden, zeigen eine Kuppel in einer glattwandigen Grube in der hellen Mitte des Kraters. Lineare Brüche kreuzen die Oberseite und die Flanken der Kuppel, wobei noch mehr Brüche über die nahe gelegenen Ebenen schneiden.
„Bevor Dawn letztes Jahr mit ihren intensiven Beobachtungen von Ceres begann, schien der Occator Crater ein einziger großer heller Bereich zu sein. Mit den neuesten Nahaufnahmen können wir jetzt komplexe Merkmale erkennen, die neue Rätsel aufzeigen “, sagte Ralf Jaumann, Planetenwissenschaftler und Dawn-Co-Ermittler am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin. "Die komplizierte Geometrie des Kraterinneren lässt auf geologische Aktivitäten in der jüngeren Vergangenheit schließen, aber wir müssen eine detaillierte geologische Kartierung des Kraters durchführen, um Hypothesen auf seine Bildung zu testen."
Wie ich haben Sie wahrscheinlich erwartet LAMO für Monate, in denen wir endlich den klarsten Blick auf die berühmten "Lichtblicke" bekommen. Spektrale Beobachtungen haben gezeigt, dass die Patches mit a übereinstimmen Magnesiumsulfat genannt Hexahydrit, das den bekannteren Bittersalzen hier auf der Erde ähnelt. Wissenschaftler glauben, dass diese salzreichen Gebiete Rückstände waren, die bei der Sublimation von Wassereis in der Vergangenheit zurückblieben. Einschläge von Asteroiden könnten in die Kruste von Ceres eingebrochen sein und möglicherweise salzreiches Eis entdeckt haben. Dem Vakuum des Weltraums ausgesetzt, hätte sich das Eis sublimiert (verdampft) und das Salz zurückgelassen.
Das Team veröffentlichte auch eine verbesserte Farbkarte der Oberfläche von Ceres, die eine Vielfalt von Oberflächenmaterialien und deren Beziehung zu den Landformen von Ceres zeigt. Der Zwergplanet hat nicht so viele große Einschlagsbecken wie von Wissenschaftlern erwartet, aber die Anzahl kleinerer Krater entspricht im Allgemeinen ihren Vorhersagen. Das in der Farbkarte hervorgehobene blaue Material bezieht sich auf Flüsse, glatte Ebenen und Berge, die als sehr junge Oberflächenmerkmale erscheinen.
„Obwohl Aufprallprozesse die Oberflächengeologie auf Ceres dominieren, haben wir spezifische Farbabweichungen auf der Oberfläche identifiziert, die auf Materialveränderungen hinweisen, die auf ein komplexes Zusammenspiel des Aufprallprozesses und der Zusammensetzung unter der Oberfläche zurückzuführen sind“, sagte Jaumann. "Darüber hinaus weist dies auf eine unterirdische Schicht hin, die mit Eis und flüchtigen Bestandteilen angereichert ist."
Dank Dawns lernen wir mehr über dieses unterirdische Eis Gammastrahlen- und Neutronendetektor (GRAND). Neutronen und Gammastrahlen erzeugt von kosmische Strahlung Die Interaktion mit dem obersten Hof (Meter) des losen Gesteins und des Staubes, der als Regolith bezeichnet wird, liefert einen Fingerabdruck der chemischen Zusammensetzung von Ceres. Niedrigere Zahlen weisen auf das Vorhandensein von Wasserstoff hin. Da Wasser reich an Wasserstoff (H2o) ist, deuten die Ergebnisse von GRanD auf Konzentrationen von Wassereis in der oberflächennahen Umgebung in hohen Breiten hin.
"Unsere Analysen werden eine langjährige Vorhersage testen, dass Wassereis Milliarden von Jahren direkt unter Ceres 'kalter Oberfläche mit hohen Breitengraden überleben kann", sagte Tom Prettyman, Leiter des Co-Investigators von GRaND und Dawn am Planetary Science Institute, Tucson. Arizona.
Dawn Wissenschaftler berichteten auch, dass die Visuelles und Infrarot-Mapping-Spektrometer (VIR) hat Wasser im Oxo Crater entdeckt, einem jungen, 9 Kilometer breiten Merkmal auf der Nordhalbkugel von Ceres. Dieses Wasser könnte entweder in Mineralien gebunden sein oder als Eis vorliegen und während eines Erdrutschs oder Aufpralls oder einer Kombination der beiden Ereignisse freigelegt worden sein. Oxo ist der einzige Ort auf Ceres, an dem bisher Wasser an der Oberfläche nachgewiesen wurde.
Wissenschaftler haben nicht nur Hinweise auf ein mögliches ausgedehntes Eis unter der Oberfläche gefunden, sondern die Zusammensetzung der Oberfläche ist auch variabel. Unter Verwendung von VIR, das die Mineralzusammensetzung daran misst, wie diese Mineralien das Sonnenlicht reflektieren, fanden sie dies heraus Haulani-Krater zeigt einen anderen Anteil an Oberflächenmaterialien als seine Umgebung. Während die Oberfläche von Ceres hauptsächlich aus einer Mischung von Materialien besteht, die Carbonate und Schichtsilikate (Tone) enthalten, variiert ihr relativer Anteil über die Oberfläche.
„Falschfarbenbilder von Haulani zeigen, dass sich das durch einen Aufprall ausgegrabene Material von der allgemeinen Oberflächenzusammensetzung von Ceres unterscheidet. Die Vielfalt der Materialien impliziert entweder, dass sich darunter eine gemischte Schicht befindet oder dass der Aufprall selbst die Eigenschaften der Materialien verändert hat “, sagte Maria Cristina de Sanctis, die leitende Wissenschaftlerin des VIR-Instruments.
All diese coolen Sachen, die wir über diesen kleinen Körper herausfinden, machen ihn fast so aufregend wie Pluto. Ein genauerer Blick ist die beste Form der Bildung.
