Eine kürzliche Konfrontation zwischen einem Elefanten und einem Krokodil endete mit einer überraschenden Wendung, bei der beide Kombattanten starben und das Krokodil unter dem gefallenen Dickhäuter abgeflacht war.
Ein Foto, das von einem Führer mit Kafunta Safaris im South Luangwa National Park in Sambia aufgenommen wurde, zeigte die düstere und überraschende Szene: Ein toter Elefant lag auf einem ebenso toten Krokodil, der lange Schwanz des Reptils ragte über die gespreizten Hinterbeine des Elefanten hinaus. Andere Fotos der grausamen Szene zeigen Dutzende von Geiern und anderen Aasfressern, die sich um die Kadaver drängen.
Die Safari-Firma hat Bilder der Überreste auf Facebook geteilt und die Todesposen als "äußerst seltsam" bezeichnet. Aber was mag zu diesem höchst ungewöhnlichen Tableau geführt haben?
Der Safari-Guide Andrew Mwanza entdeckte die Kadaver am 8. Oktober an einem Ufer des Luangwa-Flusses in der Nähe eines Campingplatzes von Kafunta Safaris, teilte ein Unternehmensvertreter Live Science in einer E-Mail mit. Zu dieser Zeit begleiteten Mwanza mehrere Safari-Gäste und einen bewaffneten Späher des sambischen Ministeriums für Nationalpark und Wildtiere (DNPW).
Der tote Elefant und das Krokodil schienen aufgrund ihrer Körpergröße junge Individuen zu sein; Eine spätere Inspektion durch die DNPW und Beamte von Conservation South Luangwa schloss Wilderei als Todesursache des Elefanten aus, da laut E-Mail keine Kugeln im Körper gefunden wurden.
Nilkrokodile (Crocodylus niloticus) gibt es im Luangwa-Fluss reichlich, und sie jagen oft Elefanten, die kommen, um den Fluss zu überqueren oder vom Wasser zu trinken, sagte der Vertreter. Erwachsene Krokodile können bis zu 6 Meter lang werden und bis zu 1.650 Pfund wiegen. (748 Kilogramm) nach National Geographic. Zum Vergleich: ein erwachsener afrikanischer Elefant (Loxodonta africana) wiegt zwischen 5.000 und 14.000 lbs. (2.268 und 6.350 kg), so dass Krokodile es normalerweise vermeiden, gesunde erwachsene Elefanten anzugreifen, sagte Marisa Tellez, Mitbegründerin der Crocodile Research Coalition mit dem Marine Science Institute an der University of California in Santa Barbara.
"Auf den Bildern, die ich gesehen habe, war der Krokodil ein kleines Subadult oder ein kleiner Erwachsener, und ich bezweifle sehr, dass er versucht hat, einen verletzten erwachsenen Elefanten niederzuschlagen. Das scheint eine Menge Arbeit für ein kleineres Raubtier zu sein, und nicht in seiner Gunst ", sagte Tellez Live Science in einer E-Mail. "Natürlich werden Sie immer mutigere Menschen haben, die mehr brauchen, als sie erwartet hatten", fügte Tellez hinzu. "Ich frage mich auch, ob dies eine junge Frau gewesen sein könnte, die ihr Nest vor einem Elefanten verteidigt hat, der möglicherweise überall herumtrampelt."
Im Allgemeinen zielen Krokodile eher auf junge, kranke oder verletzte Elefanten. Der tote Elefant auf dem Foto war wahrscheinlich krank oder verletzt - "vielleicht zuvor von Löwen angegriffen" -, als er auf das Krokodil stieß, sagte der Vertreter.
Krokodile sind Raubtiere aus dem Hinterhalt, und wenn sie einen Elefanten angreifen, greifen sie normalerweise nach seinem verletzlichen Rüssel, sagte Agata Staniewicz, Krokodilforscherin und Doktorandin am Labor für Verhaltens-, Akustik- und sensorische Ökologie an der Universität von Bristol in Großbritannien.
"Ein gesunder Erwachsener (manchmal mit Hilfe der Herde) kann normalerweise das Krokodil abwehren, obwohl es schwere Verletzungen am Stamm erleiden kann", sagte Staniewicz Live Science in einer E-Mail. "Ein verletzter oder kranker Elefant war jedoch möglicherweise nicht stark genug, um zu kämpfen."
Nach dem Kampf mit dem Flussräuber ist der Elefant möglicherweise einfach aufgrund seiner Verletzungen oder Erschöpfung zusammengebrochen. Als er fiel, landete er auf dem Reptil und zerdrückte es zu Tode, sagte der Vertreter von Kafunta Safaris.
Obwohl diese Geschichte für den Elefanten und das Krokodil ein unglückliches Ende hatte, waren viele Aasfresser in der Nähe eindeutig von dem Ergebnis begeistert, schrieben Vertreter von Kafunta Safaris auf Facebook.
"All dies sorgte für ein riesiges und fröhliches Essen für Dutzende von Geiern", sagten die Vertreter.
