Nach Jahren des Baus wurde der erste von 18 primären Flugspiegeln am Goddard Space Flight Center (JWST) der NASA im Goddard Space Flight Center der Agentur in Greenbelt, Maryland, installiert. Dies bedeutet den Beginn der Endmontagephase für das Mammutobservatorium wird schließlich das leistungsstärkste Teleskop, das jemals in den Weltraum geschickt wurde.
Die erste Installation des ersten Spiegelspiegels wurde diese Woche kurz vor dem Erntedankfest erreicht, als das Ingenieurteam, das im riesigen Reinraum der NASA Goddard arbeitete, den goldbeschichteten Spiegel mit einem Roboterarm präzise anhob und absenkte, um ihn auf dem kritischen Spiegel des Observatoriums zu platzieren Halten der Rückwandplatinenbaugruppe.
Jedes der 18 sechseckigen Primärspiegelsegmente misst etwas mehr als 1,3 Meter und wiegt ungefähr 40 Kilogramm. Im Weltraum entfalten sich die einzelnen Spiegel in mehrere Abschnitte und arbeiten als ein großer Spiegel zusammen, der in Größe und Lichtsammelfähigkeit beispiellos ist.
"In diesem Herbst werden wir mit der Installation jedes Spiegels beginnen", sagte Sandra Irish, JWST-leitende Bauingenieurin, kürzlich in einem Interview mit dem Space Magazine in der NASA-Reinraumanlage Goddard.
Die Fertigstellung des gesamten Spiegelinstallationsprozesses auf der Backplane-Baugruppe dauert mehrere Monate und dauert bis Anfang 2016. Die Flugstruktur und die Backplane-Baugruppe dienen als Rückgrat für Webb-Teleskope im Wert von 8,6 Milliarden US-Dollar.
"Dann werden wir im nächsten April 2016 das ISIM-Wissenschaftsmodul in der Backplane-Struktur installieren", erläuterte Irish.
„Das ISIM montiert alle vier wissenschaftlichen Instrumente des Teleskops. Also gehen zuerst die Spiegel an, dann wird das ISIM installiert und dann wird es wirklich die Teleskopstruktur sein. “ ISIM führt rund 2400 kg Teleskopoptiken und -instrumente.
Der Zweck der Rückwandplatinenanordnung von JWST besteht darin, den Primärspiegel des Teleskops mit 18 Segmenten und einem Durchmesser von 6,5 m (21,3 Fuß) nahezu bewegungslos zu halten, während er in der äußerst kalten Weltraumumgebung schwebt, wodurch das Observatorium in den Weltraum blicken kann, um präzise wissenschaftliche Erkenntnisse zu sammeln Messungen nie zuvor möglich.
"Nach einer enormen Arbeit eines unglaublich engagierten Teams im ganzen Land ist es sehr aufregend, mit der Installation des Primärspiegelsegments zu beginnen", sagte Lee Feinberg, Manager für optische Teleskopelemente bei James Webb Space Telescope bei Goddard, in einer Erklärung.
"Damit beginnt die Endmontagephase des Teleskops."
JWST ist der Nachfolger des 25 Jahre alten Hubble-Weltraumteleskops der NASA.
Webb wurde entwickelt, um das erste Licht des Universums zu betrachten und kann in die Zeit zurückblicken, als sich die ersten Sterne und ersten Galaxien bildeten.
"Das James Webb-Weltraumteleskop wird das wichtigste astronomische Observatorium des nächsten Jahrzehnts sein", sagte John Grunsfeld, Astronaut und stellvertretender Administrator der Direktion für Wissenschaftsmission am NASA-Hauptsitz in Washington.
„Dieser Meilenstein bei der Installation des ersten Spiegels symbolisiert die gesamte neue und spezialisierte Technologie, die entwickelt wurde, um es dem Observatorium zu ermöglichen, die ersten Sterne und Galaxien zu untersuchen, die Formationssternsysteme und die Planetenformation zu untersuchen, Antworten auf die Entwicklung unseres eigenen Sonnensystems zu geben und mache die nächsten großen Schritte auf der Suche nach Leben jenseits der Erde auf Exoplaneten. “
Die eigentliche Flugspiegel-Rückwandplatine besteht aus drei Segmenten - dem zentralen Hauptsegment und einem Paar äußerer flügelartiger Teile, die jeweils drei Spiegel halten. Sie werden von der für den Start verstauten Konfiguration zur „bereitgestellten“ Konfiguration entfaltet, um die Spiegelinstallation durchzuführen. Anschließend wieder in die Startkonfiguration umgeklappt werden, um sie schließlich in der Nutzlastverkleidung der ECA-Trägerrakete Ariane V zu platzieren.
Das Teleskop wird 2018 vom Guiana Space Center in Kourou, Französisch-Guayana, aus gestartet.
Die primären und sekundären Flugspiegel der Teleskope waren zuvor in Goddard eingetroffen, und die Teams hatten die Installation mit Flugersatzteilen und technischen Einheiten geübt.
Die Spiegel müssen präzise ausgerichtet und nahezu bewegungslos bleiben, damit JWST erfolgreich wissenschaftliche Untersuchungen durchführen kann. Bei außerordentlich kalten Temperaturen zwischen -406 und -343 Grad Fahrenheit darf sich die Rückwandplatine nicht mehr als 38 Nanometer bewegen, was ungefähr 1/1000 des Durchmessers eines menschlichen Haares entspricht.
Um kleinste Fehler zu berücksichtigen und die Wissenschaft zu verbessern, ist jeder der Primärspiegel mit Aktuatoren für kleinste Einstellungen ausgestattet.
"Webb hat im vergangenen Jahr viele bedeutende Erfolge erzielt, aber die Installation des ersten Flugspiegels ist etwas Besonderes", sagte Bill Ochs, Projektmanager von James Webb Space Telescope. "Diese Installation ist nicht nur ein weiterer Schritt in Richtung der großartigen Entdeckungen von Webb, sondern auch der Höhepunkt langjähriger Bemühungen eines herausragenden, engagierten Teams von Ingenieuren und Wissenschaftlern."
Es sind also noch 1 Spiegel und 17 Spiegel übrig.
Das Webb-Teleskop ist ein gemeinsames internationales Kooperationsprojekt zwischen der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der kanadischen Weltraumorganisation (CSA).
Die NASA trägt die Gesamtverantwortung und Northrop Grumman ist der Hauptauftragnehmer für JWST.
Weitere Informationen zur JWST-Konstruktion und zur Spiegelinstallation finden Sie hier.
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