Geologen sind oft überrascht, Merkmale auf der Erde zu finden, die auf anderen Welten repliziert wurden. alte Flussbetten auf dem Mars, Seen auf Titan und Vulkanausbrüche auf Io. Forscher der University of Washington haben jedoch ein geologisches Merkmal identifiziert, das auf dem Mars existiert…
Aber nicht auf der Erde.
Diese Strukturen sind als periodische Grundgesteinskämme bekannt. Sie sehen aus wie Sanddünen auf der Marsoberfläche, aber anstelle von Sand, der von starken Winden angehäuft wird, scheint der Wind dünenartige Grate direkt in das Grundgestein des Mars geschnitzt zu haben.
"Diese Bettformen sehen für die ganze Welt aus wie Sanddünen, aber sie werden vom Wind in harten Fels gehauen", sagte David Montgomery, UW-Professor für Erd- und Weltraumwissenschaften. Es gibt etwas, für das es auf der Erde nicht viele Analoga gibt. “
Was könnte solch ein einzigartiges Merkmal schaffen? Laut Prof. Montgomery handelt es sich bei den Kämmen wahrscheinlich um eine weichere Form von Grundgestein, die vom Marswind leichter abgetragen werden kann. Ein ähnliches Merkmal auf der Erde ist als „Yardang“ bekannt, aber dies sind tropfenförmige Merkmale parallel zur Windrichtung.
Aber auf dem Mars sind diese periodischen Grundgesteinskämme senkrecht zum Fluss des vorherrschenden Windes, genau wie sich Sanddünen auf der Erde (und dem Mars) bilden.
Die zusätzliche Zutat für das Wetter auf dem Mars ist wahrscheinlich eine Art Ablenkung. Die schnellen Oberflächenwinde werden durch eine Landformation in die Luft abgelenkt, und dann kommen sie an die Oberfläche und erzeugen diese periodischen Grate. Die Länge des Spaltes in den Graten hängt von der Stärke des Windes, der Größe der Ablenkung und der Dichte der Atmosphäre ab.
Abgesehen von der Tatsache, dass dies einfach nur cool ist, gibt es auch einen wissenschaftlichen Vorteil. Dieser Wind wird Gesteinsschichten freilegen, die vor Äonen entstanden sind. Ein Rover könnte über diese Kämme fahren und in einem bestimmten Gebiet sehr unterschiedliche Alter der Marsgeologie untersuchen.
Es wäre ein All-you-can-eat-Buffet für Mars-Geologie.
Originalquelle: Pressemitteilung der University of Washington
