KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ein unbemanntes russisches Progress-Nachschubschiff für die Internationale Raumstation (ISS) ging kurz nach dem Start vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan am Donnerstag verloren, als sein Sojus-Booster in der dritten Stufe eine katastrophale Anomalie erlitt und sein Inhalt wurde völlig zerstört.
Das Scheitern des russischen Starts ist ein Rückschlag für die fortwährenden Bemühungen aller Raumstationspartner, den umlaufenden Außenposten mit kritischen Nahrungsmitteln und Vorräten für die multinationale sechsköpfige Besatzung und wissenschaftlichen Experimenten zur Durchführung der Forschungsaktivitäten gut zu versorgen welche die Station zusammengebaut wurde.
Die dreistufige Sojus-U-Rakete versagte im Flug etwa sechseinhalb Minuten nach einem ansonsten fehlerfreien nächtlichen Start vom Kosmodrom Baikonur um 9:51 Uhr EST (20:51 Uhr Baikonur-Zeit) am Donnerstag, dem 1. Dezember.
Die Telemetrie des Progress 65-Fahrzeugs, auch als Progress MS-04 bekannt, stoppte nach 382 Sekunden Flugzeit und flog etwa 190 km über der südrussischen Republik Tyva.
"Die russische Raumfahrtagentur Roscosmos hat ein Progress-Fracht-Nachschub-Raumschiff für die Internationale Raumstation bestätigt und ihre sechsköpfige Besatzung hat kurz nach dem Start verloren", sagte die NASA.
"Nach vorläufigen Informationen fand die Kontingenz in einer Höhe von etwa 190 km über einem abgelegenen und unbewohnten Berggebiet der Republik Tyva statt", sagte Roscosmos in einer Erklärung.
Das Progress-Fahrzeug brannte während des resultierenden und ungeplanten feurigen Sturzes durch die Erdatmosphäre ab.
Dies war der zweite Misserfolg eines Starts von Russian Progress in den letzten zwei Jahren. Der letzte Fehler ereignete sich im April 2015, als die Trennung der dritten Stufe fehlschlug. Das Fahrzeug drehte sich wild außer Kontrolle und zerstörte den Frachter Progress 59.
Laut Protokoll hat die russische Weltraumbehörde Roscosmos eine staatliche Kommission gebildet, um den Unfall zu untersuchen, die Grundursache zu ermitteln und Maßnahmen zu ergreifen, um solche Ausfälle in Zukunft zu verhindern.
„Die ersten Flugminuten waren normal, aber russische Fluglotsen meldeten Telemetriedaten, die auf ein Problem während des Betriebs der dritten Stufe hinweisen. Die Russen haben eine Staatskommission gebildet und sind die Quelle für Details zur spezifischen Fehlerursache “, sagte die NASA.
Der Start der Besatzung mit einer anderen Version der Sojus-Rakete wurde verzögert und einige Monate nach dem Ausfall 59 und der Unfalluntersuchung im letzten Jahr unterbrochen.
Trotz des Scheiterns gab es keine unmittelbaren Auswirkungen auf die aktuelle Expedition 50-Besatzung und das Leben geht weiter.
"Der Verlust des Frachtschiffs hat keine Auswirkungen auf den normalen Betrieb der ISS und das Leben der Stationsbesatzung", sagte Roscosmos.
"Das Raumschiff hatte keine für das US-amerikanische Betriebssegment (USOS) der Station kritischen Vorräte", berichtete die NASA.
Derzeit gibt es ein zufriedenstellendes Versorgungsniveau.
„Sechs Besatzungsmitglieder, die an Bord der Raumstation leben, sind in Sicherheit und wurden über den Status der Mission informiert. Sowohl das russische als auch das US-amerikanische Segment der Station arbeiten weiterhin normal mit Bordlieferungen auf gutem Niveau. “
Die weiterhin nützliche Nutzung der Millionen-Pfund-Station hängt jedoch völlig davon ab, dass ein stetiger Zug von Lieferungen von der Erde empfangen wird - bestehend aus russischen, US-amerikanischen und japanischen Frachtfrachtern, die mehrmals pro Jahr starten.
Der Frachtfrachter Progress 65 war vollgepackt mit 2,6 Tonnen Lebensmitteln, Treibstoff und Vorräten für die Besatzung der Raumstation, darunter etwa 1.400 Pfund Treibmittel, 112 Pfund Sauerstoff, 925 Pfund Wasser und 2.750 Pfund Ersatzteile, Vorräte und Hardware für wissenschaftliche Experimente.
Der Fortschritt trug einige Gegenstände von der NASA, aber sie sind alle austauschbar, sagt die NASA. Zu den an Bord verpackten US-Artikeln gehörten Ersatzteile für das Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssystem der Station, Forschungshardware, Besatzungsbedarf und Besatzungskleidung.
Wäre alles gut gegangen, hätte Progress 65 am Samstag, dem 3. Dezember, um 11:43 Uhr am hinteren Hafen des russischen Zvezda-Servicemoduls der Raumstation angedockt.
Japan ist bereit, am Freitag, dem 9. Dezember, den nächsten Frachtflug zur ISS zu starten, wenn das HTV-6-Nachschubschiff der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) auf der H-II-Rakete starten wird.
Der letzte kommerzielle US-Frachtstart zur ISS fand am 17. Oktober mit dem Abschuss der Orbital ATK Antares-Rakete von NASA Wallops in Virginia statt, die den Cygnus OA-5-Nachschubfrachter in die Umlaufbahn brachte. Es wurde am 23. Oktober an die ISS angedockt.
Der nächste Start der US-Fracht könnte entweder ein Start von Orbital ATK Cygnus auf einem ULA Atlas V im März 2017 oder ein Start von SpaceX Dragon im Januar 2017 sein.
Die USA haben auch ISS-Frachtstartfehler von beiden kommerziellen Nachschubanbietern erlitten. SpaceX auf der Dragon CRS-7-Mission im Juni 2015 und Orbital ATK auf der Cygnus Orb-3-Mission im Oktober 2014.
Die Frachtschiffe fungieren als Eisenbahn zum Weltraum und als Rettungsleine, um die Station kontinuierlich besetzt und funktionsfähig zu halten. Ohne regelmäßige Nachschubversorgung durch Besuche von Fahrzeugen aus den Partnerländern kann die ISS nicht weiter betrieben werden.
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