Saturns Ringe sehr nahe am Rand. Bildnachweis: NASA / JPL / SSI Zum Vergrößern anklicken
Das Betrachten der Saturnringe sehr nahe am Rand erzeugt einige rätselhafte Effekte, wie diese beiden Bilder des F-Rings zeigen.
Das obere Bild wurde von weniger als einem Zehntel Grad unter der Ringebene aufgenommen und zeigt eine mysteriöse Ausbuchtung. Ein solches Merkmal wurde bisher von der Cassini-Raumsonde aus diesem Blickwinkel nicht gesehen. Es ist möglich, dass die Sicht des Cassini-Raumfahrzeugs aufgrund des sehr flachen Betrachtungswinkels einen langen Weg durch den Ring nimmt und sehr schwaches Material sichtbar macht. Es kann auch sein, dass ein eingebettetes Objekt mit einer Größe von etwa einem Kilometer die benachbarten Ringpartikel aufwirbelt, um eine Ausbuchtung zu erzeugen. Alternativ könnte ein Aufprall in ein eingebettetes Moonlet, das mit Trümmern bedeckt war, eine solche Wolke erzeugen.
Bilder, die von den Voyager-Raumschiffen aufgenommen wurden, zeigten Klumpen, die auf diese Weise erzeugt worden sein könnten. Cassinis Untersuchungen werden dazu beitragen, das vertikale Ausmaß solcher Klumpen zu bestimmen und ihre Herkunft zu verstehen.
Das untere Bild wurde von weniger als einem Hundertstel Grad unter der Ringebene erhalten. Über der Mitte der Ringe befindet sich eine dunkle Gasse, die ihnen das Aussehen einer Spiralgalaxie ähnelt, die von der Kante aus gesehen wird.
Beide Bilder wurden mit den klaren Spektralfiltern (überwiegend sichtbares Licht) der Schmalwinkelkamera des Cassini-Raumfahrzeugs aufgenommen. Die Bilder wurden um den Faktor zwei vergrößert.
Das obere Bild wurde am 11. November 2005 in einer Entfernung von 3,6 Millionen Kilometern vom Saturn aufgenommen und zeigt wispy Brüche auf Diones hinterer Hemisphäre. Der Bildmaßstab beträgt 22 Kilometer pro Pixel. Das untere Bild wurde am 5. November 2005 in einer Entfernung von 2,5 Millionen Kilometern vom Saturn aufgenommen. Der Bildmaßstab beträgt 15 Kilometer pro Pixel.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Der Cassini-Orbiter und seine beiden Bordkameras wurden bei JPL entworfen, entwickelt und montiert. Das Imaging Operations Center befindet sich am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov. Die Homepage des Cassini Imaging-Teams finden Sie unter http://ciclops.org.
Ursprüngliche Quelle: NASA / JPL / SSI-Pressemitteilung
