Der winzige Saturnmond Enceladus ist für Planetenwissenschaftler von großem Interesse, die versuchen, die Dynamik der Geysire und Risse des Mondes zu verstehen. Am 11. August wird das Cassini-Raumschiff an Enceladus vorbeifliegen und nur 50 Kilometer von der Oberfläche entfernt mit den Brüchen oder „Tigerstreifen“ in der Nähe des Südpols des Mondes vorbeifliegen, wo eisige Jets als Ziel ausbrechen Studie für die Cassini-Instrumente. "Unser Hauptziel ist es, die detailliertesten Bilder und Fernerkundungsdaten aller geologisch aktiven Merkmale von Enceladus zu erhalten", sagte Paul Helfenstein, Mitarbeiter des Cassini-Imaging-Teams an der Cornell University in Ithaca, NY. „Aus diesen Daten können wir mehr darüber erfahren, wie Eruptionen, Tektonik und seismische Aktivität die Mondoberfläche verändern. Wir werden unmittelbar nach der nächsten Annäherung eine beispiellose hochauflösende Ansicht des aktiven Bereichs erhalten. “
Cassini wird tatsächlich versuchen, in hoher Auflösung in einen der Risse zu sehen, was möglicherweise mehr Informationen über das Gelände und die Tiefe der Risse sowie über die Größe und Zusammensetzung der darin enthaltenen Eiskörner liefert. Verfeinerte Temperaturdaten könnten Wissenschaftlern helfen, festzustellen, ob Wasser in Dampf- oder Flüssigkeitsform nahe an der Oberfläche liegt, und ihre Theorien darüber, was die Jets antreibt, besser verfeinern.
Cassini entdeckte 2005 Beweise für die geysirähnlichen Jets auf Enceladus und stellte fest, dass die kontinuierlichen Ausbrüche von Eiswasser einen riesigen Halo aus Eis und Gas um Enceladus erzeugen, der dazu beiträgt, Material für den Saturn-E-Ring zu liefern. Unmittelbar nach der nächsten Annäherung konzentrieren sich alle Kameras des Raumfahrzeugs - die Infrarotwellenlängen abdecken, in denen Temperaturen abgebildet werden, sowie sichtbares Licht und Ultraviolett - auf die Risse entlang des Südpols des Mondes. Dort strömen die eisigen Wasserdampfstrahlen aus und brechen Hunderte von Kilometern in den Weltraum aus. Die Bildauflösung beträgt bis zu 7 Meter pro Pixel (23 Fuß) und deckt bekannte aktive Punkte auf drei der markanten „Tigerstreifen“ -Frakturen ab.
Dies ist Cassinis zweiter Vorbeiflug an Enceladus in diesem Jahr. Während des letzten Vorbeiflugs im März schnappte sich das Raumschiff wertvolle Proben und schmeckte kometenähnliche organische Stoffe im kleinen Mond. Zwei weitere Enceladus-Vorbeiflüge stehen im Oktober an und könnten das Raumschiff noch näher an den Mond bringen. Die Begegnung am 9. Oktober ist kostenlos für die Begegnung am 9. Oktober, die für die Probenahme der Wolke optimiert wurde. 31 flyby ähnelt diesem August und ist erneut für die optischen Fernerkundungsinstrumente optimiert.
Auf der Cassini-Webseite gibt es einen Missionsblog, der dem Vorbeiflug folgt, und Sie können auch Bilder und Videos finden.
Nachrichtenquelle: NASA
