Als Sie als kleines Kind zum ersten Mal einen Buntstift in die Hand nahmen, fühlten Sie sich wahrscheinlich wohler und natürlicher mit einer Ihrer Hände als mit der anderen.
Mit Ausnahme der geringen Anzahl wirklich beidhändig agierender Menschen - diejenigen, die ihre rechte und linke Hand gleichermaßen leicht benutzen können - haben Menschen im Allgemeinen eine dominante Hand (und Seite ihres Körpers), die sie für alltägliche Aufgaben bevorzugen.
Aber warum ist das so?
Die meisten Menschen - etwa 85 bis 90% - sind Rechtshänder, und es gibt keine Bevölkerung auf der Erde, in der Linkshänder die Mehrheit haben.
Diese ungleiche Spaltung hatte einige historische Nachteile für Linkshänder. Sie mussten Scheren, Schreibtische, Messer und Notizbücher verwenden, die für Rechtshänder entwickelt wurden. Viele Linke waren gezwungen, gegen ihre natürliche Neigung mit der rechten Hand zu schreiben (einschließlich einiger berühmter Beispiele wie König George VI von England). Sie wurden diskriminiert und mit Argwohn betrachtet, wie die Sprache zeigt, in der Linkshänder beschrieben werden. "Richtig" bedeutet auf Englisch natürlich auch "richtig". Die Etymologie des Wortes "unheimlich" lässt sich auf das lateinische Wort für "links" zurückführen.
Während das Stigma gegen Linkshändigkeit an den meisten Orten nachgelassen hat, sind Wissenschaftler immer noch verwirrt über die Kluft zwischen Rechts und Links. Die Forscher versuchen immer noch zu verstehen, warum Menschen eine Hand der anderen vorziehen und warum Rechte dominieren.
Auf individueller Ebene kann die Händigkeit in den frühesten Entwicklungsstadien bestimmt werden. Wissenschaftler berichteten 2005 in der Zeitschrift Neuropsychologia, dass Feten im Mutterleib eine Handpräferenz zeigen (indem sie am Daumen einer Hand saugen), eine Neigung, die sich nach ihrer Geburt fortsetzt.
Während es kein rechtes oder linkes Gen gibt, scheint DNA eine Rolle bei der Händigkeit zu spielen. In einer kürzlich in Brain: A Journal of Neurology veröffentlichten Studie untersuchten Forscher der Universität Oxford die DNA von etwa 400.000 Menschen in Großbritannien und stellten fest, dass vier Regionen des Genoms im Allgemeinen mit Linkshändigkeit assoziiert sind. Drei dieser vier Regionen waren an der Entwicklung und Struktur des Gehirns beteiligt. Einige Forscher hoffen, dass die Untersuchung der biologischen Unterschiede zwischen Linken und Rechten Aufschluss darüber geben könnte, wie das Gehirn Spezialisierungen in seiner rechten und linken Hemisphäre entwickelt.
Das richtige Zeug
Der Versuch, die Frage der Händigkeit aus evolutionärer Sicht zu beantworten, ist ebenfalls kompliziert. Forscher können Händigkeit in der archäologischen Aufzeichnung erkennen, indem sie nach bestimmten anatomischen Merkmalen in prähistorischen Skeletten suchen, wie z. B. Asymmetrie in der Größe und Dichte von Armknochen, und indem sie prähistorische Werkzeuge untersuchen.
"Wenn Sie wissen, wie das Werkzeug gehalten wurde und wie es verwendet wurde, können Sie anhand der Verschleißspuren feststellen, ob ein Linker oder ein Rechter das Werkzeug verwendet hat", sagte Natalie Uomini, eine leitende Wissenschaftlerin am Max-Planck-Institut für Wissenschaft der Menschheitsgeschichte in Deutschland. Wissenschaftler können sogar die Richtung diagonaler Kratzer an versteinerten Zähnen untersuchen, um festzustellen, mit welcher Hand Menschen Fleisch oder Tierhäute in ihrem Mund abreißen.
Laut Uomini dominieren die Rechten bereits seit 500.000 Jahren in den archäologischen Aufzeichnungen, wie Forscher sehen können. Neandertaler, unsere inzwischen ausgestorbenen menschlichen Cousins, waren ebenfalls stark rechtshändig.
Das macht Menschen unter Tieren ziemlich seltsam. Einige nichtmenschliche Arten, wie die anderen Menschenaffen, werden einzeln übergeben, aber die Aufteilung zwischen Rechts- und Linkshändern liegt normalerweise näher bei 50-50.
Was hat dazu geführt, dass sich unsere extreme Neigung zur Rechtshändigkeit weiterentwickelt und fortbesteht? Aus evolutionärer Sicht könnte man erwarten, dass Linkshänder vollständig verschwinden, wenn sich Rechtshändigkeit entwickelt, weil sie einen Vorteil hat, sagte Uomini gegenüber Live Science. Sie fügte hinzu, dass Linkshänder einige Nachteile haben, wie beispielsweise eine höhere Häufigkeit von Arbeitsunfällen. In einer 2013 in Brain: A Journal of Neurology veröffentlichten Studie haben die Forscher Linkshändigkeit auch mit Lernschwierigkeiten in Verbindung gebracht.
Aber es gibt eine führende Theorie, die erklärt, warum Linkshänder eine konstante Minderheit beibehalten haben: die Kampfhypothese.
"Die Idee ist, dass es im Nahkampf oder im Kampf mit Waffen einen evolutionären Vorteil hat, ein Linkshänder einer Minderheit zu sein", sagte Uomini. "Wenn Sie Linkshänder sind, haben Sie einen Überraschungsvorteil, weil die meisten Menschen es gewohnt sind, gegen Rechtshänder zu kämpfen." Dieser linke Vorteil wurde in Eins-zu-Eins-Sportarten wie Fechten gezeigt, berichteten Wissenschaftler 2010 in der Zeitschrift Laterality.
Wenn diese Hypothese richtig ist, würde dies bedeuten, dass, obwohl die Nachteile der Linkshändigkeit erheblich genug waren, um die Linken in der Minderheit zu halten, der Vorteil der Linken im Kampf ihnen zumindest eine Chance gegen das eventuelle Aussterben gab.
