Die NASA hat ein wegweisendes Abkommen zur Zusammenarbeit mit aufstrebenden Raumfahrtnationen zur Erforschung des Mondes unterzeichnet. Diese Zusammenarbeit wird Kanada, Deutschland, Indien, Italien, Japan, Südkorea, Großbritannien und Frankreich umfassen, um gemeinsam mit der NASA neue Technologien zu entwickeln und eine Reihe von Roboter-Erkundungsmissionen zu senden, um den Weg für eine bemannte Rückkehrmission zu ebnen. Der Direktor der Abteilung für Planetenforschung der NASA weist darauf hin, dass diese acht Mitgliedstaaten daran interessiert sind, ihre ersten Astronauten an die Mondoberfläche zu schicken. Während einige diese Zusammenarbeit als einen Versuch der NASA ansehen, die Kosten der Raumfahrt zu „verteilen“ (insbesondere im gegenwärtigen Klima der Budgetkürzungen), besteht der Hauptpunkt dieses Abkommens darin, bemannte Missionen zum Mond eher zu einer internationalen Anstrengung zu machen . Dies wird kleineren Weltraumagenturen mehr Möglichkeiten geben, die Qualität der erreichbaren Wissenschaft verbessern und uns möglicherweise zu einigen Antworten darüber führen, wie sich das Leben auf der Erde vor 4 Milliarden Jahren gebildet hat…
Der Deal wurde am vergangenen Donnerstag im Ames Research Center der NASA, Moffett Field, Kalifornien, vermittelt und wird voraussichtlich morgen abgeschlossen. Das Treffen fand während der größten mondspezifischen Konferenz seit den Apollo-Missionen in den USA statt und hob den jüngsten Drang hervor, den Menschen zurück zur Mondoberfläche zu bringen. Die NASA hatte bereits erhebliche Mittel für vier bemannte Lander bereitgestellt, Wissenschaftler haben jedoch acht beantragt. Daher ist eine internationale Zusammenarbeit erforderlich, damit eine angemessene Wissenschaft durchgeführt werden kann.
Im Zentrum dieser erneuten Kraft steht die Suche nach dem Verständnis, wie das Leben auf der Erde begonnen hat. Aus der jüngsten Analyse von Apollo-Gesteinen, die in den 1970er Jahren auf die Erde zurückgebracht wurden, geht hervor, dass das frühe Sonnensystem ein gewalttätiger Ort war. Wissenschaftler glauben, dass dieses planetarische Chaos die Grundursache für das Leben auf der Erde sein könnte; Die Analyse der Mondoberfläche ist von entscheidender Bedeutung, damit ein besseres Bild des Erd-Mond-Systems vor Milliarden von Jahren erstellt werden kann.
“Was gerade passiert, ist, dass eine Revolution in der Planetenforschung stattfindet. Wir nehmen diese kleinen Teile und beginnen, das Puzzle zusammenzusetzen. Wir sind überrascht von dem, was wir finden. ” - James Green, Direktor der Planetary Science Division der NASA.
Warum ist der Mond überhaupt so besonders? Sicherlich sind die meisten Antworten hier unten auf der Erde zu finden? Nun, das ist nicht ganz richtig. Der Mond ist ein offenes Geschichtsbuch über die Entwicklung des Sonnensystems. Seine Oberfläche wurde nicht durch Plattentektonik, Vulkane oder atmosphärische Erosionsprozesse verändert (im Gegensatz zur Erdoberfläche). Antike Ereignisse sind in den Felsen eingraviert und warten darauf, von zukünftigen Mondforschern gelesen zu werden. Zu diesem Schluss kam der Nationale Forschungsrat der Nationalen Akademie der Wissenschaften im vergangenen Jahr. Aus den im Mondgestein gespeicherten Beweisen wird gehofft, dass die „Hypothese der terminalen Katastrophe“ bewiesen oder widerlegt werden kann. Diese Theorie legt nahe, dass Uranus und Neptun einst in der Umlaufbahn des Jupiter umkreisten. Die Katastrophe ereignete sich, als das mächtige jovianische Gravitationsfeld die kleineren Gasriesen in die äußeren Bereiche des Sonnensystems schleuderte.
Aber wo ist die Erde-Mond-Verbindung? Diese Turbulenzen im Sonnensystem werden eine große Anzahl von Asteroiden und Kometen verdrängt und auf die inneren Planeten gestreut haben. Dieses Ereignis könnte der Auslöser des „späten schweren Bombardements“ vor 3,8 bis 4 Milliarden Jahren gewesen sein, das mit der Entstehung von Leben auf der Erde zusammenfiel. Diese Zeitspanne kann auf dem Mond in großer Tiefe untersucht werden.
Dieses zunehmende Interesse an der Mondwissenschaft und das Aufkommen Japans, Chinas und Indiens bieten eine Gelegenheit, die die NASA nicht verpassen möchte. Diese neue internationale Zusammenarbeit könnte genau das sein, was die NASA braucht, um die Finanzierung zu stärken und uns zu helfen, zu verstehen, wie das Leben auf unserem blauen Planeten ausgelöst wurde.
Quelle: Mercury News
