Zwei weiße Zwerge kreisen umeinander und sind in einen tödlichen Tango verwickelt. Mit einer intimen Umlaufbahn und einer kräftigen kombinierten Masse ist das Paar letztendlich dazu bestimmt, in einer Titanexplosion zu kollidieren, zu verschmelzen und auszubrechen: einer Supernova vom Typ Ia.
Zumindest geht die Theorie hinter den berüchtigten „Standardkerzen“ der Kosmologie.
Nun, in einem Artikel, der in der heutigen Ausgabe von veröffentlicht wurde Natur, ein Team von Astronomen hat Beobachtungsunterstützung für eine solche Anordnung angekündigt - zwei massive weiße Zwergsterne, die auf dem Weg zu einem sehr explosiven Untergang zu sein scheinen.
Die Astronomen untersuchten ursprünglich Variationen in planetarischen Nebeln, den glühenden Gaswolken, die rote Riesensterne abwerfen, wenn sie in weiße Zwerge zischen. Eines ihrer Ziele war der planetarische Nebel Henize 2-428, ein seltsam schiefes Exemplar, das, wie das Team glaubte, seine Form eher der Existenz von zwei Zentralsternen als einem zu verdanken hatte. Nachdem die Astronomen den Nebel mit dem Very Large Telescope der ESO beobachtet hatten, kamen sie zu dem Schluss, dass sie korrekt waren - Henize 2-428 hatte tatsächlich ein Doppelsternsystem im Herzen.
"Weitere Beobachtungen mit Teleskopen auf den Kanarischen Inseln ermöglichten es uns, die Umlaufbahn der beiden Sterne zu bestimmen und sowohl die Masse der beiden Sterne als auch ihre Trennung abzuleiten", sagte Romano Corradi, ein Mitglied des Teams.
Und hier wird es saftig.
Tatsächlich peitschen die beiden Sterne alle 4,2 Stunden umeinander, was eine enge Trennung impliziert, die mit jeder Umlaufbahn schrumpft. Darüber hinaus hat das System eine kombinierte Stärke von 1,76 Sonnenmassen - um jeden Wert größer als die restriktive Chandrasekhar-Grenze, die maximalen ~ 1,4 Sonnenmassen, denen ein Weißer Zwerg standhalten kann, bevor er detoniert. Nach den Berechnungen des Teams dürfte Henize 2-428 in den nächsten 700 Millionen Jahren der Ort einer Supernova vom Typ Ia sein.
"Bisher war die Bildung von Supernovae Typ Ia durch die Verschmelzung zweier weißer Zwerge rein theoretisch", erklärte David Jones, ein weiterer Mitautor der Zeitung. "Das Sternenpaar in Henize 2-428 ist die echte Sache!"
Schauen Sie sich diese Simulation mit freundlicher Genehmigung der ESO an, um das Schicksal des dynamischen Duos genauer zu betrachten:
Astronomen sollten in der Lage sein, die Sterne von Henize 2-428 zu verwenden, um ihre Modelle von Supernovae vom Typ Ia zu testen und zu verfeinern - wesentliche Werkzeuge, die, wie der Hauptautor Miguel Santander-García betonte, „häufig zur Messung astronomischer Entfernungen verwendet werden und der Schlüssel zum Entdeckung, dass sich die Expansion des Universums aufgrund der dunklen Energie beschleunigt. “ Dieses System kann auch das Verständnis der Wissenschaftler für die Vorläufer anderer irregulärer planetarischer Nebel und Supernova-Überreste verbessern.
Die Arbeit des Teams wurde in der Ausgabe vom 9. Februar von veröffentlicht Natur. Eine Kopie des Papiers finden Sie hier.
