Als Astronomen zum ersten Mal den Zusammenhang zwischen Asteroideneinschlägen und Aussterben auf der Erde herstellten, war das beängstigend. Aber jetzt scheint es, dass sogar die kleineren Asteroiden zerstörerischer sein könnten als bisher angenommen.
Vor fast 100 Jahren detonierte etwas in der Atmosphäre über Tunguska, Sibirien, und plattierte den Wald. Hätte es ein besiedeltes Gebiet getroffen, wären die Ergebnisse katastrophal gewesen.
Jetzt haben Forscher die Art von Spacerock simuliert, die die Tunguska-Explosion verursacht hat. Und hier ist die schlechte Nachricht: Es war wahrscheinlich ein viel kleineres Objekt als bisher angenommen.
"Der Asteroid, der den großen Schaden verursachte, war viel kleiner als wir gedacht hatten", sagt Mark Boslough, Hauptforscher von Sandia, über den Aufprall vom 30. Juni 1908. "Dass ein so kleines Objekt diese Art der Zerstörung bewirken kann, deutet darauf hin, dass es kleinere Asteroiden sind." etwas zu beachten. Ihre geringere Größe weist darauf hin, dass solche Kollisionen nicht so unwahrscheinlich sind, wie wir angenommen hatten. “
Da kleinere Asteroiden eher auf die Erde treffen als größere Objekte, möchten wir uns vielleicht etwas mehr Gedanken über die Risiken machen.
Eine neue Supercomputersimulation hat die Art von Feuerball nachgebildet, die die Tunguska-Explosion hätte verursachen können. Sie berücksichtigten, wie sich Winde entlang der Topographie des Bodens bewegen, und die Gesundheit des Waldes, um zu sehen, wie leicht die Bäume gefällt werden würden.
Was ursprünglich als Explosion von 10 bis 20 Megatonnen angesehen wurde, war wahrscheinlich nur 3 bis 5 Megatonnen. Es brauchte also ein viel kleineres Objekt, um die Verwüstung in Tunguska zu verursachen.
Die Forscher schlugen keine neue Größe für das Objekt vor und schätzten, dass dies kompliziert klingt. "Es hängt von der Geschwindigkeit ab und davon, ob es porös oder nicht gießend, eisig oder wasserlos ist und von anderen Materialeigenschaften."
Originalquelle: Sandia-Pressemitteilung
