Der Dream Chaser der Sierra Nevada Corporation durchläuft erfolgreich zwei Schlepptests im Dryden Flight Research Center der NASA in Kalifornien, um sich auf zukünftige Flugtests im Laufe dieses Jahres vorzubereiten.
Sehen Sie sich unten das coole Video zur Montage von Dream Chaser an![/Bildbeschriftung]
Der geflügelte Dream Chaser-Testartikel der Sierra Nevada Corporation führt eine Reihe von Bodentests im Dryden Flight Research Center der NASA in Kalifornien durch, die 2013 zu dramatischen Luftflugtests führen werden.
Zielsuchende Schlepptests auf der Betonpiste von Dryden zielen darauf ab, die Leistung der Nasenrutsche, Bremsen, Reifen und anderer Systeme des Fahrzeugs zu validieren, um zu beweisen, dass eine Astronautenmannschaft nach dem sengenden Wiedereintritt aus der Erdumlaufbahn sicher landen kann.
Der Dream Chaser ist eine der drei Arten von "Weltraumtaxis" des privaten Sektors, die mit NASA-Startkapital entwickelt werden, um die Fähigkeit Amerikas wiederherzustellen, Menschen von amerikanischem Boden in die Erdumlaufbahn zu jagen - eine Fähigkeit, die nach dem erzwungenen Abschalten des Space Shuttles der NASA völlig verloren ging Programm im Jahr 2011.
Für die ersten Bodentests wurde der technische Testartikel von einem Abschleppwagen mit 10 und 20 MPH gezogen. Später in diesem Monat werden die Schleppgeschwindigkeiten auf 40 bis 60 MPH erhöht.
Die Endmontage des Dream Chaser-Testfahrzeugs wurde in Dryden mit der Installation der Flügel und des Hecks abgeschlossen, nachdem sie vom Hauptsitz von SNC Space Systems in Louisville, Colorado, geliefert worden waren.
Sehen Sie sich dieses aufregende minutenlange Zeitraffervideo an, das die Befestigung der Flügel und des Schwanzes zeigt:
In der nächsten Phase später in diesem Jahr wird Sierra Nevada mit einem Erickson Skycrane-Hubschrauber Tests in der Luft durchführen.
Es folgen atmosphärische Falltests des technischen Testartikels in einem autonomen Freiflugmodus für Anflug- und Landetests (ALT), um das aerodynamische Handling zu überprüfen.
Der technische Testartikel ist ein Fahrzeug in voller Größe.
Dream Chaser ist ein wiederverwendbares Mini-Shuttle, das von der Florida Space Coast auf einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance startet und wie das Space Shuttle auf der Landebahn der Shuttle Landing Facility (SLF) im Kennedy Space Center landet.
"Es ist nicht für den Orbitalflug ausgestattet. Es ist für atmosphärische Flugtests ausgestattet “, sagte Marc Sirangelo, Vizepräsident der Sierra Nevada Corp. und Vorsitzender von SNC Space Systems, gegenüber dem Space Magazine.
"Die beste Analogie ist, dass sie dem sehr ähnlich ist, was die NASA im Shuttle-Programm mit der Enterprise gemacht hat, indem sie ein Fahrzeug geschaffen hat, das es ihr ermöglicht, bedeutende Flüge durchzuführen, deren Design dann in das endgültige Fahrzeug für den Orbitalflug gefiltert wird", sagte Sirangelo.
Sierra Nevada Corp arbeitet zusammen mit Boeing und SpaceX mit der NASA in einer öffentlich-privaten Partnerschaft zusammen, wobei eine Kombination aus NASA-Startkapital und Unternehmensmitteln verwendet wird.
Jedes Unternehmen erhielt Aufträge im Rahmen des CCiCap-Programms (Commercial Crew Integrated Capability Initiative) der NASA, dem dritten einer Reihe von Verträgen, die darauf abzielen, die Entwicklung der "Weltraumtaxis" des privaten Sektors für den Flug von US-amerikanischen und Partnerastronauten von und nach der Erde voranzutreiben Umlaufbahn (LEO) und Internationale Raumstation (ISS).
"Wir sind die emotionalen Nachfolger des Shuttles", sagt Sirangelo. "Unser Ziel war es, diese Branche zurück in die USA zu repatriieren, und genau das tun wir."
Der Gesamtwert der Phase-1-CCiCap-Verträge der NASA beträgt rund 1,1 Milliarden US-Dollar und läuft bis März 2014.
Phase-2-Auftragsvergaben führen schließlich zu tatsächlichen Flugeinheiten, nachdem eine Auswahl an einem oder mehreren Unternehmen getroffen wurde.
Alles hängt vom genehmigten Budget der NASA ab, das auf steile Kürzungen von mehr als einer Milliarde Dollar zusteuert, wenn das von Republikanern dominierte US-Haus seinen Weg findet.
Ziel des Commercial Crew-Programms ist es, sicherzustellen, dass die Nation über sichere, zuverlässige und erschwingliche Transportsysteme für die Besatzung in den Weltraum verfügt.
"Einzigartige öffentlich-private Partnerschaften wie die zwischen der NASA und der Sierra Nevada Corporation schaffen eine Industrie, die in der Lage ist, Raketen und Raumfahrzeuge der nächsten Generation zu bauen, die US-Astronauten auf das wissenschaftliche Testgelände der erdnahen Umlaufbahn bringen", sagte William Gerstenmaier. In einer Erklärung der assoziierte Administrator der NASA für die Erforschung und den Betrieb von Menschen in Washington.
"Die NASA-Zentren im ganzen Land haben den Weg für 50 Jahre amerikanische bemannte Raumfahrt geebnet und arbeiten aktiv mit unseren Partnern zusammen, um innovative kommerzielle Raumfahrtsysteme zu testen, die weiterhin die amerikanische Führungsrolle bei der Erforschung und Entdeckung sicherstellen."
Alle drei Nutzfahrzeuge - die Boeing CST-100; SpaceX Dragon und Sierra Nevada Dream Chaser - sind für eine Besatzung von bis zu 7 Astronauten ausgelegt und bleiben länger als 6 Monate an der ISS angedockt.
Der erste Orbitalflugtest des Dream Chaser wird nicht vor 2016 erwartet und könnte sich weiter verzögern, wenn das Budget der kommerziellen Besatzung der NASA vom Kongress erneut gekürzt wird - wie in den letzten Jahren.
In der Zwischenzeit sind US-Astronauten für Fahrten zur ISS völlig auf die russische Sojus-Kapsel angewiesen. Die NASA muss Russland mehr als 70 Millionen US-Dollar pro Sitzplatz zahlen, bis die Weltraumtaxis startbereit sind - vielleicht 2017.
"Wir müssen die Commercial Crew finanzieren, sonst werden wir die Russen für immer bezahlen", sagte der NASA-Administrator Charles Bolden von Dryden. "Ohne kommerzielle Crew werden wir wahrscheinlich keine Erkundung haben."
Gleichzeitig entwickelt die NASA die Orion Crew-Kapsel für Missionen zum Mond, zu Asteroiden und darüber hinaus zum Mars und zu anderen Zielen in unserem Sonnensystem - Details hier.
