Der zweite Satellit in der neuen Konstellation der militärischen Kommunikationssatelliten der nächsten Generation für die US-Luftwaffe wurde heute (4. Mai) erfolgreich auf einer leistungsstarken Atlas-V-Rakete von der Luftwaffenstation Cape Canaveral im Space Launch Complex 41 in Florida gestartet. Es wird eine weltweit hochsichere Kommunikation zwischen dem Präsidenten und den Streitkräften ermöglichen.
Explosion des teuren und hochleistungsfähigen 1,7-Milliarden-Dollar-Satelliten - Advanced Extremely High Frequency-2 (AEHF-2) genannt - zur genau festgelegten Zeit von 14.42 Uhr. EDT (1842 GMT) kam, nachdem ein verdächtiges Heliumventil und falsche Signale gestern, am 3. Mai, ein Peeling des ersten Startversuchs erzwungen hatten, was zu einer 24-stündigen Verschiebung des Starts führte.
"Die AEHF-Satelliten werden das Rückgrat des Schutzes für die strategische Satellitenkommunikation in den USA bilden", sagte Kapitän John Francis von der SATCOM-Abteilung des Space & Missile Systems Center gegenüber dem Space Magazine in einem Interview am Startort in Florida.
"Ich bin begeistert vom heutigen Start!" Francis erzählte es mir, nachdem er Zeuge des Abhebens geworden war.
Der Booster der United Launch Alliance Atlas V ist 30 Meter groß. Die erste Stufe mit Flüssigbrennstoff wird von einem in Russland entwickelten RD-180-Motor angetrieben, der mit drei Aerojet-Feststoffraketenmotoren ausgestattet ist, die an der Seite der ersten Stufe angebracht sind. Die Feststoffe werden beim Aufstieg abgeworfen.
Die äußerst zuverlässigen Atlas V-Raketen haben das NASA Curiosity Mars Science Laboratory und den Juno Jupiter Orbiter 2011 zu ihren interplanetaren Zielen gebracht.
AEHF-2 wiegt ungefähr 13.600 Pfund und wurde von Lockheed Martin gebaut.
Das Raumschiff wurde etwa 51 Minuten nach dem Start wie geplant erfolgreich von der Centaur-Oberstufe getrennt und in eine vorläufige Transferbahn gebracht. Der Centaur wurde von einem einzigen Pratt & Whitney Rocketdyne RL10A-Motor angetrieben.
An Bord von Triebwerken und des elektrischen Antriebssystems des Hall-Stromtriebwerks wird das Raumschiff in den nächsten drei Monaten bis zu seiner endgültigen Umlaufbahn etwa 22.300 Meilen über dem Äquator manövriert.
Die AEHF-Satellitenfamilie ist eine erheblich verbesserte und aktualisierte Version der von Lockheed Martin gebauten Milstar-Konstellation, die sich derzeit im Orbit befindet.
"Die AEHF-Konstellation hat im Vergleich zu Milstar einen zehnmal höheren Durchsatz", erklärte Kapitän Francis.
"Sie bieten eine weltweite Abdeckung von 24 Stunden und eine Lebensdauer von 14 Jahren."
„AEHF-2 kann im Orbit manövrieren. Es wird ungefähr 100 Tage dauern, bis die Parkbahn erreicht ist, und kann bei Bedarf an Hotspots im Theater umziehen, um den lokalen Truppen wie in Afghanistan zu helfen “, sagte Francis.
Es wird rund um die Uhr in Betrieb sein und eine erheblich verbesserte globale, überlebensfähige, hochsichere und geschützte Kommunikation für Warfighter bieten, die auf Boden-, See- und Luftplattformen operieren. AEHF wird auch Amerikas internationalen Partnern wie Kanada, den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich dienen.
AEHF-2 ist der zweite Satellit in einer geplanten Konstellation von mindestens vier Satelliten - und vielleicht sogar sechs Satelliten -, von denen das Militär sagt, dass sie das alternde Milstar-System ersetzen werden.
"Die verbleibenden AEHF-Satelliten werden in den nächsten zwei Jahren gestartet", erklärte Kapitän Francis.
Ein einzelner AEHF-Satellit bietet eine größere Gesamtkapazität als die gesamte Milstar-Konstellation mit fünf Satelliten. Die Datenraten einzelner Benutzer werden verfünffacht, was die Übertragung taktischer militärischer Kommunikationen wie Echtzeitvideos, Schlachtfeldkarten und Zieldaten ermöglicht. Zusätzlich zu seiner taktischen Mission bietet AEHF auch die kritischen überlebensfähigen, geschützten und dauerhaften Kommunikationsverbindungen zu nationalen Führern, einschließlich Konferenzen des Präsidenten in allen Konfliktstufen.
Das Satellitensystem wird von allen Ebenen der US-Regierung genutzt, von Soldaten vor Ort in Afghanistan bis zu Präsident Obama im Weißen Haus.
