Dreißig Tage vor seiner historischen Rückkehr zur Erde mit den ersten Proben der NASA aus dem Weltraum seit den Apollo-Missionen hat das Genesis-Raumschiff sein zwanzigstes Flugbahnmanöver erfolgreich abgeschlossen.
Um 9:00 Uhr Weltzeit (5:00 Uhr pazifischer Sommerzeit), Montag, 9. August, feuerte Genesis seine 90-Gramm-Triebwerke für insgesamt 50 Minuten ab und änderte die Geschwindigkeit des Solar-Samplers um 1,4 Meter pro Minute Sekunde (ungefähr 3,1 Meilen pro Stunde). Für das Manöver war ein halbes Kilogramm Hydrazin-Monotreibstoff erforderlich.
"Es war ein Lehrbuchmanöver", sagte Ed Hirst, Genesis-Missionsmanager im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Nachdem wir alle Daten nach dem Brennen durchgesehen haben, werden wir uns wahrscheinlich direkt auf dem Geld befinden."
Die Genesis-Mission wurde im August 2001 auf einer Reise gestartet, um Proben aus dem Lagerhaus von 99 Prozent des gesamten Materials in unserem Sonnensystem - der Sonne - zu sammeln. Die Proben von Sonnenwindpartikeln, die auf hochreinen Wafern aus Gold, Saphir, Silizium und Diamant gesammelt wurden, werden von erdgebundenen Wissenschaftlern zur Analyse zurückgesandt. Die von Genesis bereitgestellten Proben liefern Wissenschaftlern wichtige Informationen über die Zusammensetzung der Sonne und geben Aufschluss über die Ursprünge unseres Sonnensystems.
Hubschrauberflugbesatzungen, Navigatoren und Missionsingenieure bereiten sich weiterhin auf die Rückkehr des Genesis-Raumfahrzeugs am 8. September vor. An diesem Tag wird Genesis eine Probenrückführungskapsel versenden, die für eine geplante Aufnahme in der Luft in den USA wieder in die Erdatmosphäre gelangen wird Test- und Trainingsbereich der Luftwaffe in Utah. Um die empfindlichen Sonnenpartikel in ihren Gefängnissen aus Silizium, Gold, Saphir und Diamant zu erhalten, werden speziell ausgebildete Hubschrauberpiloten die Rückführungskapsel mit dem Weltraumzeitalteräquivalent einer Angelrute und -rolle aus der Luft schnappen. Die Flugbesatzungen für die beiden Hubschrauber, die für die Erfassung und Rückkehr von Genesis vorgesehen sind, setzen sich aus ehemaligen Militärfliegern und Hollywood-Stuntpiloten zusammen.
JPL verwaltet die Genesis-Mission für die NASA-Direktion für Weltraummission in Washington, DC. Lockheed Martin Space Systems, Denver, entwickelte und betreibt das Raumschiff. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology, dem Heimatinstitut von Genesis 'Hauptforscher Dr. Don Burnett.
Weitere Informationen zu Genesis finden Sie unter http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Weitere Informationen zum eigentlichen Erfassungs- und Rückgabeprozess finden Sie unter http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
