Der renommierte Weltraumwissenschaftler Dr. Ein Experiment, das er für das Raumschiff Explorer 1 entworfen hat, hat die Van-Allen-Gürtel mit winzigen Geigerzählern gemessen, um die Strahlung zu messen. Er zog sich 1985 von der Vollzeitlehre an der Universität von Iowa zurück, schrieb aber weiterhin, überwachte die Forschung und überwachte Daten, die von Raumfahrzeugen zurückgesendet wurden, an denen er beteiligt war.
Dr. Van Allen, US-amerikanischer Raumfahrtpionier und Regent Distinguished Professor für Physik am College of Liberal Arts and Sciences der Universität Iowa, starb heute Morgen, Mittwoch, 9. August 2006, im Alter von 91 Jahren. Die Vereinbarungen stehen noch aus.
Obwohl er sich 1985 aus dem aktiven Unterricht zurückzog, überwachte er die Daten von Pioneer 10 während der gesamten Betriebsdauer des Raumfahrzeugs von 1972 bis 2003 und fungierte als interdisziplinärer Wissenschaftler für das Galileo-Raumschiff, das am 7. Dezember 1995 Jupiter erreichte.
Der Höhepunkt von Van Allens langer und angesehener Karriere war seine Verwendung von Instrumenten, die an Bord des ersten erfolgreichen US-Satelliten Explorer 1 gebaut wurden, um 1958 Bänder intensiver Strahlung - später bekannt als Van Allen-Strahlungsgürtel - zu entdecken, die die Erde umgeben. Es kam auf dem Höhepunkt des US-sowjetischen Weltraumrennens und brachte die Vereinigten Staaten im Bereich der Weltraumforschung buchstäblich auf die Landkarte.
Zu den weiteren Errungenschaften, auf die er besonders stolz war, gehörte seine 1973 erstmals durchgeführte Untersuchung der Strahlungsgürtel des Jupiter mit dem Raumschiff Pioneer 10 und seine Entdeckung und Untersuchung der Strahlungsgürtel des Saturn 1979 mit Daten des Raumfahrzeugs Pioneer 11. Der Wissenschaftler Van Allen, der immer ein Kritiker der bemannten Raumfahrt war, bezeichnete sich selbst als "Mitglied der loyalen Opposition", wenn es um Diskussionen über Weltraumprogramme mit großem Budget ging, und erklärte, dass die Weltraumforschung besser und billiger durchgeführt werden könne, wenn man sie der Ferne überlässt -kontrollierte, unbemannte Raumsonde. Der Schritt der NASA zu billigeren, fokussierteren unbemannten Raumfahrzeugen in den neunziger Jahren war zumindest teilweise auf Van Allens Befürwortung zurückzuführen.
"Jim Van Allen war mein Freund und Vorbild", sagte Gary Fethke, Interimspräsident der UI. „Er war das Image eines hervorragenden Fakultätsmitglieds. Seine Lehrfähigkeiten waren legendär, seine Forschung definierte und seine Kollegialität und sein Service waren unübertroffen. Ich werde immer dankbar sein für seine Freundlichkeit gegenüber meiner Familie und mir, und ich werde immer von seinem vollen Engagement für die Universität von Iowa inspiriert und motiviert sein. Ich werde ihn sehr vermissen. Im Namen der gesamten Universitätsgemeinschaft spreche ich der Familie Van Allen unser Mitgefühl aus. “
UI-Provost Michael Hogan sagte: „James Van Allen war einer der einflussreichsten und angesehensten Wissenschaftler aller Zeiten an der Universität. Dennoch blieb er der bescheidenste und fürsorglichste Mann. Wir werden ihn alle sehr vermissen. “
Tom Boggess, Vorsitzender der Abteilung für Physik und Astronomie, sagte, seine gesamte Abteilung sei traurig über die Nachricht von Van Allens Tod.
"Wir sprechen seiner Familie unser tiefstes Mitgefühl aus", sagte Boggess. „Dr. Van Allen ist seit Jahrzehnten eine Inspiration und ein Vorbild für unsere Fakultät, Mitarbeiter und Studenten. Sein Engagement für Wissenschaft und Entdeckung sowie für Lehre und öffentlichen Dienst war unübertroffen. In vielerlei Hinsicht hat Dr. Van Allen unsere Abteilung definiert. Er wird schmerzlich vermisst werden. “
Der Gouverneur von Iowa, Tom Vilsack, erinnerte sich auch an Van Allens Beiträge als Wissenschaftler und als Mensch.
"Jim Van Allen war ein guter Freund unserer Familie", sagte Vilsack. „Sein Verlust macht Christie und mich traurig. Sein Tod ist ein trauriger Tag für die Wissenschaft in Amerika und der Welt. Er war ein großartiger Lehrer und Mentor. Seine Liebe zur Universität war so grenzenlos wie das Universum, das er mit solcher Leidenschaft und Energie erkundete. Er wird vermisst werden."
Van Allen wurde am 7. September 1914 in Mount Pleasant geboren. 1931 war er Valedictorian seiner Highschool-Klasse und erhielt 1935 seinen Bachelor-Abschluss in Physik mit summa cum laude vom Iowa Wesleyan College. Während seines Studiums am Iowa Wesleyan war er unterstützte den leitenden Wissenschaftler der zweiten Byrd-Expedition (1934-35) in die Antarktis bei der Vorbereitung seismischer und magnetischer Versuchsgeräte. (2004 gedachte die American Polar Society seiner Arbeit, indem sie Van Allen den Honors of the Society Award überreichte.) 1936 und 1939 promovierte er an der University of Iowa.
Von 1940 bis 1942 half er bei der Entwicklung von Funkzündern - Zündern zur Steigerung der Wirksamkeit von Flugabwehrfeuer - zur Verteidigung von Schiffen. Seine Arbeit wurde vom National Defense Research Council gesponsert und an der Carnegie Institution in Washington und am Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University durchgeführt. Im November 1942 wurde er als Marineoffizier beauftragt und diente 16 Monate auf verschiedenen Schiffen der Südpazifikflotte als Assistent des Schützenoffiziers.
1946 kehrte Van Allen in das Labor für Angewandte Physik zurück, wo er ein Team organisierte und leitete, um experimentelle Arbeiten in großer Höhe mit V2- und Aerobee-Raketen durchzuführen. 1951 nahm er ein Guggenheim-Forschungsstipendium am Brookhaven National Laboratory an.
Später im Jahr 1951 wurde Van Allen Professor und Leiter des Instituts für Physik und Astronomie der Universität Iowa, eine Position, die er bis zu seinem Rücktritt vom Lehramt im Jahr 1985 innehatte. In den 1950er Jahren nutzten er und seine Doktoranden das UI-Fußballübungsfeld, um zu starten Raketen und „Rockoons“ - Raketen, die von Ballons in die Höhe getragen werden -, um Experimente mit kosmischen Strahlen über der Atmosphäre durchzuführen. Ein Höhepunkt dieser Arbeit war die Entdeckung von Elektronen im Jahr 1953, von denen angenommen wird, dass sie die treibende Kraft hinter der Aurora sind. 1956 schlug er die Verwendung von US-Satelliten für Untersuchungen der kosmischen Strahlung vor. Durch "Bereitschaft und Glück", schrieb er später, wurde das Experiment als Hauptnutzlast für den ersten Flug einer vierstufigen Jupiter C-Rakete ausgewählt.
Van Allen spielte eine wichtige Rolle bei der Planung des Internationalen Geophysikalischen Jahres 1957-58 (IGY) und führte 1957 Schiffsexpeditionen nach Grönland und nach Süden zum Rossmeer vor der Küste der Antarktis durch. IGY gipfelte am 31. Januar 1958 in Explorer 1 und seine wissenschaftliche Nutzlast. Zu den Instrumenten von Van Allen gehörte ein Geigerzähler, der Informationen darüber lieferte, dass Regionen mit intensiver Strahlung die Erde umgeben. Die Entdeckung war die Geburtsstunde des Forschungsfeldes der Magnetosphärenphysik, eines Unternehmens, an dem mehr als 1.000 Forscher in mehr als 20 Ländern beteiligt waren.
1974 listete das People Magazine Van Allen als einen der zehn besten Lehrprofessoren des Landes auf. Seine ehemaligen Doktoranden zählen zu ihren Errungenschaften Experimente mit den Raumfahrzeugen Pioneer 10 und 11 der NASA, Voyager 1 und 2, Galileo und Cassini.
Van Allen trat 1948 der American Geophysical Union (AGU) bei und war von 1982 bis 1984 Präsident der Organisation. Er erhielt die höchsten Auszeichnungen der AGU, darunter den John A. Fleming Award 1963 für herausragende Leistungen in der Geophysik und die William Bowie-Medaille in 1977 für herausragende Beiträge zur grundlegenden Geophysik und für selbstlose Forschungszusammenarbeit.
1994 erhielt Van Allen den Gerard P. Kuiper-Preis 1994 von der Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Society „für seine zahlreichen Beiträge auf dem Gebiet der Planetenwissenschaften, sowohl durch seine Untersuchungen planetarischer Magnetosphären als auch durch sein Eintreten für Planetenerkundung. " Ebenfalls 1994 wurde ihm anlässlich seines 80. Geburtstages und des 75-jährigen Jubiläums der American Geophysical Union von der NASA eine Auszeichnung für sein Lebenswerk verliehen.
Zu den zahlreichen weiteren Auszeichnungen und Ehrungen von Van Allen zählen die Mitgliedschaft in der Nationalen Akademie der Wissenschaften seit 1959 und die Nationale Medaille der Wissenschaften, die höchste Auszeichnung des Landes für wissenschaftliche Leistungen, die 1987 von Präsident Reagan bei Zeremonien im Weißen Haus verliehen wurde. 1989 erhielt er den Crafoord-Preis, der von der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften in Stockholm verliehen und vom König von Schweden verliehen wurde. Der Crafoord-Preis ist die höchste Auszeichnung, die die Akademie für Forschung in einer Reihe von wissenschaftlichen Bereichen vergeben kann, und entspricht für die Erforschung des Weltraums dem Nobelpreis.
Vielleicht war seine stolzeste Leistung als Pädagoge, dass er 34 Doktoranden, 47 Masterstudenten und insbesondere die zahlreichen Studenten, die seinen Unterricht genossen, geprägt hat. In einem Interview im Februar 2004 sagte er: „Ich habe 17 Jahre lang‚ Allgemeine Astronomie 'unterrichtet und es war mein Lieblingskurs. Ich habe ein oder zwei Stunden damit verbracht, mich auf jede Vorlesung vorzubereiten, weil ich eine echte Begeisterung für den Kurs hatte. Heute treffe ich ständig Leute, die sagen: "Du erinnerst dich nicht an mich, aber ich habe deinen Kurs 1985 belegt." Viele ehemalige Studenten erzählen mir, wie sehr sie den Kurs genossen haben. "
Van Allen wird von seiner Frau Abigail Fithian Halsey II Van Allen, seinen fünf Kindern - Cynthia Van Allen Schaffner aus New York City - überlebt; Dr. Margot Van Allen Cairns aus Vancouver, Britisch-Kolumbien; Sarah Van Allen Trimble aus Washington, D. C.; Thomas Van Allen von Aspen, Colorado; und Peter Van Allen aus Philadelphia - und sieben Enkelkinder.
Originalquelle: Pressemitteilung der University of Iowa
