"Wir haben entweder kurz nach einem Ereignis etwas gefangen, wie zwei zusammenstürzende Planeten oder außerirdische Intelligenz", sagte er Dr. Gerald Harp, leitender Wissenschaftler an der SETI-Institut in Mountain View, Kalifornien, unter Bezugnahme auf die verwirrende Lichtvariationen gesehen von der Kepler Observatorium im Stern KIC 8462852.
Und er und ein Team des Instituts arbeiten derzeit hart daran, herauszufinden, um welche der beiden es sich handelt.
Ab dem vergangenen Freitag (16. Oktober) hat das Institut Allen Telescope Array (ATA) wurde aus seinem normalen Vermessungsplan genommen und konzentrierte sich stattdessen auf KIC 8462852, einen der über 150.000 Sterne, die von der Kepler-Mission der NASA untersucht wurden, um erdgroße Exoplaneten zu entdecken, die entfernte Sterne umkreisen. Die Anordnung von 42 Schalen umfasst ein vollautomatisches System Das kann Tag und Nacht laufen und das Personal alarmieren, wenn ein ungewöhnliches oder interessantes Signal erkannt wurde.
Ein Schwarm Kometen wurde vorgeschlagen um die unregelmäßigen und sich nicht wiederholenden Lichtschwankungen des Sterns zu erklären, der sich im Sternbild Cygnus der Schwan fast 1.500 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Aber niemand scheint wirklich mit der Erklärung zufrieden zu sein, und die Wahrscheinlichkeit, dass wir in der kurzen Zeit, in der der Stern beobachtet wurde, ein großes Ereignis wie einen Kometenbruch oder eine Planetenkollision erleben, ist unwahrscheinlich. Kollisionen erzeugen auch Staub. Vom Stern erwärmt, würde dieser Staub im Infrarotlicht leuchten, aber keiner, der über die Erwartungen hinausgeht, wurde entdeckt.
Der ATA nimmt Funkfrequenzen im Mikrowellenbereich von 1-10 Gigahertz auf. Zum Vergleich: Ihre Küchenmikrowelle erzeugt Mikrowellen mit etwa 2 Gigahertz. Obwohl Harp die Ergebnisse des Teams noch nicht bekannt geben konnte - das wird bald kommen, wenn ein Artikel in wenigen Wochen in einem Wissenschaftsjournal eingereicht wird -, teilte er die Aufregung der Jagd in einem Telefoninterview am Dienstag.
Das Array sucht normalerweise nach einer sehr schmalen Welle oder einer bestimmten Frequenz, wenn nach potenziellen „ET“ -Signalen gesucht wird. Aber nicht dieses Mal.
"Dies ist ein besonderes Ziel", sagte Harfe. "Wir verwenden das Oszilloskop, um Übertragungen zu untersuchen, die über einen Wellenlängenbereich hinweg überschüssige Leistung erzeugen würden." Vielleicht von einer potenziellen außerirdischen Energiequelle? Könnte sein. Harp glaubt, dass die eigentümlichen, a-periodischen Lichtvariationen des Sterns, die Kepler sieht, "wahrscheinlich natürlich und definitiv sehenswert" sind, betrachtet jedoch eine intelligente Quelle als eine Möglichkeit, wie weit entfernt sie auch sein mag.
Während unseres Gesprächs betonte er, wie speziell die Lichtvariationen des Sterns waren, und fügte hinzu, dass der „große Tropfen“ des Materials, das KIC umkreist (steht für Kepler Input Catalog) 8462852, insofern ungewöhnlich ist, als es „verklumpt“ ist. "Wir erwarten, dass es sich zu einem Ring ausbreitet", sagte er.
In der Zwischenzeit veröffentlichte die American Association of Variable Star Observers (AAVSO) eine Warnhinweis Diese Woche werden Amateure und professionelle Astronomen auf der ganzen Welt gebeten, KIC 8462852 bis zum Ende der aktuellen Beobachtungssaison sofort zu beobachten. Um den Stern zu lokalisieren, können Sie entweder die in unserer Tabelle bereitgestellten Diagramme verwenden vorherige Geschichte oder gehe zum AAVSO-Site und geben Sie KIC 8462852 in das Feld „Wähle einen Stern”, Um ein eigenes Diagramm zu erstellen.
Ich bin ein variabler Sternbeobachter, daher dachte ich natürlich an Variablen mit unregelmäßigen Lichtschwankungen, als ich zum ersten Mal von diesem Sterngeheimnis hörte. Zeit, mit einem Experten zu sprechen. Gemäß Elizabeth WaagenKIC 8462852, leitender technischer Assistent für wissenschaftliche Operationen bei der AAVSO, ist anders.
"Aufgrund der bisherigen Informationen scheint es nicht den Kriterien für eine unregelmäßige Variable zu entsprechen", sagte Waagen heute Morgen in einem Telefoninterview. "Es passt nicht zusammen."
Sie ermutigte einen offenen Geist. "Es ist ein großes Rätsel, also haben wir den Hinweis verschickt", unter Bezugnahme auf die oben beschriebene Warnung.
Alles ziemlich aufregend und ich bin genauso gespannt wie Sie, die veröffentlichten Ergebnisse zu den Signalen zu sehen, von denen Harp sagte, dass sie bald auf der SETI-Website erscheinen oder verlinken würden. Bleib dran …
