Als Arbeiter einer Wal-Strandungsagentur in Schottland eine Autopsie an einem kürzlich gestrandeten Pottwal durchführten, fanden sie eine grausame Überraschung: Das Tier war mit etwa 220 Pfund gestorben. (100 Kilogramm) Müll im Magen.
Der junge männliche Pottwal (Physeter macrocephalus) am 28. November am Strand von Luskentyre auf den schottischen Inseln der Äußeren Hebriden an Land gespült. Es starb kurz danach, schrieb ein Vertreter des Scottish Marine Animal Strandings Scheme (SMASS), das Teil des Cetacean Strandings Investigation Program am schottischen Rural College (SRUC) in Aberdeen ist, am 1. Dezember auf Facebook.
Fischernetze, Seilbündel, Röhren und eine Auswahl an Plastikmüll bildeten eine kompakte Masse - eine sogenannte Wurfkugel - im Inneren des 20-Tonnen-Wals, "und ein Teil davon sah aus, als wäre er schon seit einiger Zeit dort" auf die Post.
Weil die Haut und der Speck der Wale sie so effektiv isolieren, können sich Bakterien in einer Wal-Leiche auch bei niedrigen Lufttemperaturen schnell vermehren. Da die Bakterien dabei helfen, die Überreste zu zersetzen, produzieren sie Gase, die dann Druck im Körper aufbauen, und der Pottwal am schottischen Strand war keine Ausnahme - er explodierte laut Facebook-Post nach Ermittlungen.
"Als wir dort ankamen, waren wir 48 Stunden lang tot und fast die meisten Eingeweide sind aus der Seite gesprengt, als wir ein Messer hineingesteckt haben", schrieb ein SMASS-Vertreter.
SMASS-Forscher und Freiwillige sammeln und analysieren Daten zu gestrandeten Tieren, die entlang der schottischen Küste angespült werden, die 790 Inseln umfasst und sich laut der SMASS-Website über fast 19.000 Kilometer erstreckt. Durch die Durchführung von Autopsien und die Untersuchung der Überreste von gestrandeten Meereslebewesen - Haie, Schweinswale, Delfine, Meeresschildkröten und Robben sowie Wale - können Wissenschaftler die biologischen und Umweltbedingungen, die zu Strandungen führen, besser verstehen.
Während die Menge an Müll im Wal "schrecklich" war, schien das Tier bei guter Gesundheit zu sein und war laut Post nicht unterernährt. Es ist wahrscheinlich, dass der Müllball die Verdauung störte, aber SMASS-Experten fanden keine Anzeichen dafür, dass die aufgenommenen Trümmer den Darm des Wals blockierten.
Müll in
Andere grimmige Beispiele von toten Walen mit Bäuchen voller Plastik haben sich an den Ufern anderer Länder angespült. Ein schwangerer Pottwal, der im April an einen italienischen Strand schwebte, starb mit 49 Pfund. (22 kg) Müll in ihrem Magen und ein Cuvier-Schnabelwal, der im März auf den Philippinen gestrandet war, hatten 88 Pfund geschluckt. (40 kg) Müll. Pottwale, die 2018 in Spanien und Indonesien gestrandet waren, hatten ähnlich unverdauliche Massen im Bauch, berichtete Live Science zuvor.
Im Vereinigten Königreich haben gestrandete Meerestiere üblicherweise Mikroplastikpartikel in ihrem Körper, obwohl nicht bekannt ist, wie sich dies auf ihre allgemeine Gesundheit auswirkt, berichteten Forscher im Januar in der Zeitschrift Nature. Aber gestrandete Tiere mit einer Menge großer Trümmer im Bauch sind in Großbritannien selten, sagte Nick Davison, Koordinator für Strandung bei SMASS, gegenüber Live Science.
Bei der jüngsten Strandung unterstreicht die Auswahl an Müll im Darm des Pottwals das globale Problem der weit verbreiteten Meeresverschmutzung, die durch eine Reihe menschlicher Aktivitäten verursacht wird - an Land und auf See, so der Facebook-Beitrag.
"Dieser Wal hatte Trümmer im Magen, die sowohl aus dem Land- als auch aus dem Fischereisektor stammten und zu jedem Zeitpunkt zwischen Norwegen und den Azoren verschluckt werden konnten", schrieben SMASS-Vertreter auf Facebook. "Wir schauen genauer hin, ob wir herausfinden können, warum dieses Tier so viel davon im Magen hat."
