20% der Oberfläche der östlichen Erdhalbkugel sind mit einer bestimmten Gesteinsart übersät. Schwarze, glänzende Kleckse, sogenannte Tektite, sind in ganz Australasien verbreitet. Wissenschaftler wissen, dass sie von einem Meteoritenschlag stammen, aber sie konnten den Krater nie dort lokalisieren, wo er die Erde getroffen hat.
Jetzt scheint es ein Team von Wissenschaftlern gefunden zu haben.
Das Felsstück, das vor etwa 790.000 Jahren während der frühen Pleostizie auf die Erde stürzte. Es war ungefähr 2 km breit. Die Auswirkungen auf die Erde waren enorm stark und verbreiteten Trümmer in Asien, Australien und sogar in der Antarktis.
Der Beweis für diesen Streik sind die Tektite. Es sind Stücke irdischen Materials, die durch den Aufprall überhitzt und geschmolzen und dann in die Atmosphäre geworfen werden. Tektite sind meist zentimetergroße grüne oder schwarze Glasflecken, einige sind jedoch größer. In wissenschaftlicher Hinsicht handelt es sich um "abgeschreckte geschmolzene Ejekta". Sie fielen über ein weites Gebiet im sogenannten Australasien-Streufeld zu Boden.
Jetzt sagt ein Forscherteam, dass sie den genauen Ort des Streiks gefunden haben. Der Einschlagkrater liegt unter einem Merkmal, das als Vulkanfeld des Bolaven-Plateaus in Laos bezeichnet wird.
Es gibt vier weitere verstreute Tektitfelder auf der Erde, und Wissenschaftler haben die Krater gefunden, die für jeden von ihnen verantwortlich sind. Die Auswirkungen, die für das australasiatische Streufeld verantwortlich sind, waren jedoch schwer zu finden. Wissenschaftler haben ein Jahrhundert lang versucht. Die Suche nach einem Krater, der groß genug war, um das Tektitfeld zu erzeugen, war so ärgerlich, dass einige Wissenschaftler mehrere kleinere Auswirkungen vorschlugen, um dies zu erklären.
In der neuen Arbeit gibt ein Forscherteam an, vier separate Beweislinien zu haben, die zeigen, dass der Einschlagkrater unter dem Vulkanfeld des Bolaven-Plateaus liegt. Das Papier trägt den Titel "Australasischer Einschlagkrater, der unter dem Bolaven-Vulkanfeld in Südlaos begraben liegt". Das Papier ist in Proceedings der National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten von Amerika veröffentlicht.
Das Streufeld dieses Aufpralls ist riesig und bedeckt etwa 20% der östlichen Erdhalbkugel. Die Beweise für den Einschlagkrater deuten seit langem auf Indochina am nördlichen Rand des Streufeldes hin. Die Autoren sagen, dass sie es gefunden haben. Es hat einen Durchmesser von etwa 15 km und ist unter dem Bolaven-Vulkanfeld begraben, einer jungen Vulkanregion, in der der Lavastrom den Krater begraben hat.
Einige ihrer Beweise liegen in der chemischen Analyse der Tektite im Vergleich zur Aufprallstelle. Sie fanden heraus, dass ein großer Teil der chemischen Variationen in den Tektiten durch das Grundgestein und den Basalt im Bolaven-Plateau und ihre verwitterten Derivate erklärt wird.
Das Team maß auch das Alter der Felsen im Vulkanplateau, um festzustellen, ob es einen Anfall gab. Wenn der Krater unter der Lava begraben ist, muss die Lava jünger sein als die Tektite.
Die Wissenschaftler weisen in ihrer Arbeit auf das Auftreten des Vulkanplateaus hin. Sie sagen, dass die meisten Landformen jugendlich erscheinen, und die radioisotopische Datierung unterstützt dies. Die Daten zeigen, dass das Gebiet über einen langen Zeitraum anhaltende Eruptionen erlebte. Sie datierten 37 Proben aus dem Gebiet und stellten fest, dass 14 vor dem Aufprall lagen, 21 nach dem Aufprall und zwei gleichzeitig mit dem Aufprall. Überzeugenderweise stammen alle 12 Lavaproben vom Gipfel vor dem Aufprall.
So große Krater hinterlassen auch einen gravitativen Fingerabdruck. Das Team suchte nach dieser Anomalie, indem es die Schwerkraft an über 400 verschiedenen Orten maß. Die Autoren erkennen an, dass eine vulkanische Caldera - und eine leere Magmakammer aufgrund eines Vulkanausbruchs - unter der Region die Gravitationsanomalie verursachen könnten, schließen dies jedoch in diesem Fall aus.
Die Wissenschaftler präsentieren in ihrer Arbeit weitere Beweise, darunter Merkmale, die etwa 10 bis 20 km von der Aufprallstelle entfernt sind. Ein Aufschluss dort enthält Felsbrocken aus Sandstein und Schlammstein, die „während der ballistischen Einlagerung an Ort und Stelle zerbrochen zu sein scheinen“, wie sie in ihrem Papier sagen. Die Eigenschaften einiger Quarzkörner in der Nähe liefern Hinweise auf eine Schockmetamorphose, die als planare Verformungsmerkmale bezeichnet wird und ihre Hypothese stützt.
Dieser Einfluss ist jung genug, um den Menschen beeinflusst zu haben. Hinweise auf menschliche Aktivitäten vermischen sich mit dem australasiatischen Streufeld. In Guangxi, Südchina, wurden unter den Tektiten archäologische Artefakte einschließlich Handäxte gefunden, was darauf hinweist, dass während und nach dem Aufprall eine Population von Homo Erectus in der Gegend lebte.
Es gibt auch bedeutende Holzkohle in der Gegend, und Wissenschaftler glauben, dass die Auswirkungen große Brände ausgelöst haben. Eine Möglichkeit besteht darin, dass die frühen Menschen nach dem Aufprall und den Bränden in das Gebiet gezogen sind und Werkzeuge aus dem neu freigelegten Gestein hergestellt haben.
Im letzten Jahrhundert gab es viele Versuche, das australasiatische Tektitfeld zu erklären und den Einschlagkrater zu finden, der es verursacht hat. Nicht alle Studien waren so streng wie diese. In einem Interview mit CNN sagte der Hauptautor Kerry Sieh: „Unsere Studie ist jedoch die erste, die so viele Beweislinien zusammenstellt, die von der chemischen Natur der Tektite bis zu ihren physikalischen Eigenschaften und von Schwerkraftmessungen bis zu Messungen des Alters reichen von Laven, die den Krater begraben könnten. “
Dies ist jedoch nicht endgültig. Wenn sie den Einschlagkrater gefunden haben, der unter all dem Fluss begraben ist, zeigt der tiefe Fels deutliche Anzeichen eines katastrophalen Aufpralls. Es wird viel schmelzen und zerbrechen, und das würde die Frage höchstwahrscheinlich zur Ruhe bringen.
Dies erfordert jedoch viele Bohrungen bis zu einigen hundert Metern oder mehr.
Mehr:
- Forschungsbericht: Australasischer Einschlagkrater unter dem Vulkanfeld Bolaven in Südlaos
- PNAS-Kommentar: Der australasiatische Tektitquellenkrater: Endlich gefunden?
- Wikipedia-Eintrag: Australasian Strewnfield
